Firefox 7のリリースからわずか数日後、MozillaはFirefox 8のベータ版をリリースしました。このベータ版には、いくつかの機能改善、インターフェースの微調整、そして開発者向けの便利な機能が含まれています。また、MozillaはAndroid版ブラウザにも機能を追加しました。
Firefox 8の新機能の一つとして、ブラウザのツールバーからアクセスできるデフォルトの検索エンジンのリストにTwitterが追加されたことが挙げられます。この新しいエントリ（Mac版とLinux版のみ）により、マイクロブログサイトでハッシュタグ（#firefox、#browserなど）を使った検索が容易になります。
もう一つの改善点として、セキュリティ対策として、Firefox 8ではサードパーティ製アドオンを初めて起動する前に警告が表示されるようになりました。これにより、Firefoxツールバーに突然不要なアプレットが表示されて驚くような事態を防ぐことができます。
このバージョンのブラウザでは、Mozilla はタブの機能をいくつか変更しました。Windows 版と Mac 版のベータ版では、選択したタブのみを復元するように設定できます。この変更により、ブラウザが終了時に多数のタブを保存している場合の起動時間が短縮されます。タブのアニメーションも改善され、タブを「切り離して」移動するのが簡単になりました。
ベータ版の開発者向けの特典としては、他のドメインからのテクスチャをより安全にロードするためのクロスオリジン リソース共有の使用や、SSL ページからのプレーンテキスト WebSocket の作成を防止するセキュリティ強化などがあります。
新製品には、HTML 5のサポート強化も含まれています。Firefox 8では、開発者はHTML 5マークアップ言語を使用してプログラムの右クリックメニューに項目を追加できるほか、パフォーマンスを低下させることなく、ウェブサイトに多数のビデオやオーディオ要素を追加できます。
Android版ブラウザのベータ版では、Twitter検索機能も追加されました。さらに、プログラムに保存されているユーザー名とパスワードを保護するためのマスターパスワードの作成機能や、アドレスバーからAndroidのホーム画面にURLをドラッグ＆ドロップすることでサイトのブックマークを作成できる機能も追加されました。
しかし、Android版Firefoxには大きな変更が加えられる可能性があります。モバイルブラウザの起動が遅いと長らく批判されてきたFirefoxの開発チームは、「ネイティブ化」を検討しており、Android版FirefoxのベースとしてMozillaのXULユーザーインターフェース言語を廃止しています。Androidのネイティブユーザーインターフェース言語を用いたブラウザの実験は、期待が持てるものとなっています。
Mozillaは、新たに加速されたスケジュールにより、Firefoxの全く新しいバージョンを18週間以内にリリースします。6週間は、バージョンは「Aurora」段階の生の状態で公開されます。その6週間後にはベータ版となり、さらに6週間後には次のバージョン番号になります。
この加速したスケジュールは品質管理に影響を与える可能性があります。例えば、Mozillaは今週Firefox 7をリリースしてからわずか数時間後、ユーザーがバージョン6からアップグレードした際に発生したアドオンの問題に対処するため、バージョン7.0.1を急いでリリースする必要がありました。Firefox 7は、以前インストールされたアドオンを非表示にしていたようです。多くのユーザーにとって、アドオンとそのデータはアップグレード中に消えたように見えましたが、実際にはどちらもそのまま残っていたとMozillaは説明しています。
Firefoxの開発スケジュールの加速も、ブラウザランキングの上昇には寄与していないようだ。実際、Google Chromeブラウザの成長率とFirefoxユーザーの減少を背景に、一部のアナリストは年末までにChromeがブラウザランキングでFirefoxを上回ると予測している。
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