AppleのCEO、ティム・クック氏は、1パネルタブレットの爆発的な人気と、タブレットメーカーやアプリ開発者によるイノベーションのおかげで、iPadなどのタブレットが今後数年間でPCの売上を上回ると考えています。「iPadが出荷された初日から、タブレット市場はPC市場を上回るだろうと考えていました」と、クック氏は火曜日、サンフランシスコで開催されたゴールドマン・サックスのテクノロジー＆インターネット・カンファレンスで述べました。「当時よりも今の方が、その思いは強くなっています。」
2010年の発売後、iPadは瞬く間にAppleの人気製品の一つとなり、ほぼすべての四半期でMacを、そして2010年半ば以降はiPodさえも上回る売上を記録しました。Appleのタブレットは現在までに5,500万台以上を販売しています。「この5,500万台という数字は、私たち自身を含め、誰も予想していなかった数字です」とクック氏は述べ、iPhoneが5,500万台を販売するのに3年かかったのに対し、iPadは2年足らずで達成したことを指摘しました。「これは桁外れの軌道に乗っています」
イノベーションについて
しかし、売上は全体像の半分に過ぎません。AppleのCEOクック氏は、タブレットのハードウェアを取り巻くイノベーションと、開発者たちがタブレット向けの新アプリを開発する熱意がタブレットの成功の大きな原動力であると指摘しました。「もし今日このホテルで会議を開き、最もクールなPCアプリを開発している全員を招待したとしても、誰も出席しないかもしれません」とクック氏は述べました。「しかし、iOSや他のOS（Android）で同じことをしたら…このホテルに全員を集めることはできないでしょう…そこにイノベーションがあるのです。」
しかし、クック氏をPCの終焉を考えている人物だと決めつけてはいけない。AppleのCEOは、デスクトップPCとノートパソコンはまだ生き残っていると考えているものの、タッチパネル搭載のタブレットの台頭により、PCは最終的に人々の主力コンピューティングデバイスとしての地位から押し下げられるだろうと考えている。
もちろん、PC時代の終焉はAppleが当然のように主張するだろう。タブレットメーカーにおけるAppleの圧倒的な地位は、いわゆるポストPC時代に同社を大きな勝利へと導くからだ。しかし、PCの重要性が薄れつつあると考えているのはAppleだけではない。市場調査会社IDCは9月、2015年までに米国のインターネットユーザーの過半数がPCではなくスマートフォンやタブレットからインターネットにアクセスするようになると予測した。別の調査会社ガートナーは、今後5～10年でPCはタブレットのような機能を搭載し、市場競争力を維持すると予測している。Asus ZenbookなどのIntelのUltrabookへの取り組みや、AppleのMacBook Airシリーズの人気により、これはある程度、既に起こりつつある。
クック氏のコメントは、Appleが3月7日にiPadの第3世代を発表すると噂されているわずか数週間前に出されたものだ。次期iPadは、より高速なプロセッサと高解像度の画面を搭載すると予想されている。
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