カナダのフォント デザイナー Peter Rempel が、カリグラフィー形式の芸術を遊び心たっぷりに紹介する PR Uncial の無料ダウンロードを通じて、手書きの文字形式への愛情をスクリーンに表現します。
かつて文字はクリックとピクセルではなく、手とペン先から生まれました。西暦200年頃から、アンシャル体と呼ばれる書体が、ラテン語やギリシャ語のテキストを記す筆写者たちの定番の書体となりました。アンシャル体は、ペンを一定の位置に保持し、シンプルで丸みを帯びた線を描きます。
熱心な写本師たちは、このシンプルなスタイルを何世紀にもわたって流行らせ続けました。実際、Rempelがこのフォントデザインで示しているように、Uncialは決して流行遅れになることはありませんでした。幼い頃からUncialの書体を描き始めたことが、PCWorldのもう一つのお気に入りであるPR Vikingを含む、デザイナーの多くの作品のインスピレーションとなっています。
PR Uncialは、電子書体の歴史を語る書体です。その根底にあるインスピレーションは、1978年マグナム版『指輪物語』の表紙です。デザイナーは最初のサンプルを紙にエッジペンとチゼルポイントマーカーで描き、その後Mac ClassicでMac Drawを使って再構築しました。直線、曲線、セリフはSpeedballの教科書からヒントを得ています。（マニア向け情報：Speedballの教科書は現在も広く流通しており、新品も中古も私の街のグルメな店でハンバーガー1個分よりも安く手に入ります。フォント実験に本物らしさを加えたいなら、その価値は十分にあります。）
1996年、レンペルはフォント編集ソフトを搭載したWindows PCを購入しました。MacとPC間で問題なくファイルを転送できるようになるまではまだ時間がかかり、デザイナーは友人にプリントアウトをスキャンしてもらい、ベクター形式でフォームを再描画し、CorelDraw 4で曲線をクリーンアップした後、Fontographer 4に取り込んで本格的な編集を行いました。
PR Uncialには個人の好みが色濃く反映されています。レンペルは、初期のUncialフォントの特徴である角張ったストロークではなく、丸みを帯びた「O」を基本にデザインしました。デザイナーはグローバル編集機能を用いて文字を元の幅の1.5倍に引き伸ばし、丸みをさらに強調しました。フォントをグローバルに引き伸ばすと、問題が生じる可能性があります。例えば、PR UncialのDは「O」に非常に似ており、角張ったストロークとより狭いスタンスの方が適していたでしょう。
古きアンシャルと同様に、PRアンシャルには小文字がありません。代わりに、縮小された大文字が複数配置されています。小文字がないこと、O、Q、Dなどの文字の中央にペン飾りが追加されていること、そして全体的に横に伸びていることから、句読点や通貨記号、その他の便利な記号が豊富に含まれていても、テキストフォントとして使用すると読みにくくなります。それでも、RempelがEとTの本来の合字を示す古いスタイルのアンパサンド（「et」はラテン語で「and」の意味）と、尾のような@記号を考案したことは評価に値します。
PRアンシャルは、24ポイント以上のサイズで、ディスプレイ作品に最適です。文字ペアのスポットカーニングに気を配り、D字体による混乱を避ければ、中世風の雰囲気を醸し出す美しい書体になるでしょう。PRアンシャルは、「ビリー・ゴーツ・グラフ」や「ザ・ソード・イン・ザ・ストーン」といった短いタイトルの試用にも最適です。しかし残念ながら、D字体の問題により、「A Dance With Dragons」には適していません。
このダウンロードは非商用利用に限り無料です。Rempel氏は現在、西ヨーロッパ言語を完全サポートする半アンシャル体に基づく真の小文字、合字セット、代替文字を含む商用版のアップデートに取り組んでいます。彼はPRアンシャルで素晴らしいスタートを切りました。ペン先と紙を使った練習は、何世紀も前のスタイルを今日の光り輝くスクリーンに十分に再現することに成功しています。
