インテルは、運用コストの削減と機器の寿命の延長を目的として、企業がデータセンターの冷却システムの効率を改善できるよう、サーバーチップに新しいセンサーを追加している。
インテルは、サーバーの吸気口と排気口の温度、そしてシステムを通過する空気の流れを測定するセンサーを追加する予定です。インテルの高密度クラウドコンピューティング部門のシニアソリューションアーキテクト、ジェイ・ヴィンセント氏によると、同社のチップにはすでに消費電力を測定するセンサーが搭載されています。
インテルは、データセンター内の気流と冷却をモデル化するツールでデータを利用できるようにする。これにより、ホットスポットとコールドスポットをより正確に発見できるようになり、冷却効率を最大化するために新しいIT機器をどこに設置すべきかを示すシミュレーションを実行できるようになる、と同氏は述べた。
先週サンフランシスコで開催された DatacenterDynamics カンファレンスで、Intel は、空気の流れをシミュレートする CFD (数値流体力学) ソフトウェアを開発する Future Facilities と共同で実施した概念実証の結果を発表しました。
このテストにより、オンチップセンサーによってCFDツールがデータセンター内の空気の動きをより正確にモデル化し、新しいIT機器が空気の流れに与える影響をより正確に予測できるようになったことが示されたとFuture Facilitiesのエンジニアリングおよび製品マネージャー、アキル・ドッカ氏は述べた。
「CFD モデリングが適切に行われれば、データセンターの物理的特性にさらに近づくことができ、空気の流れを視覚化できれば、それを管理できるようになります」と彼は言います。
概念実証は、データセンターの他の部分とは隔離された2つのサーバーラックで行われた。次のステップは、より大規模なシステムで試すことだと彼は述べた。
チラーやエアハンドラーなどの冷却装置の稼働に必要な電力は、データセンターの運用コストの40%を占めています。米国エネルギー省は、データセンターの冷却能力の半分が非効率性によって無駄になっていると推定していると、ヴィンセント氏は述べています。
冷却システムは、データセンターの冷却に必要な量の冷気を供給するよう綿密に構成されています。しかし、IT部門が新しい機器を設置すると、気流のパターンが乱れ、温風と冷風が混ざり合い、冷却能力が無駄になってしまいます。
一部のデータセンターでは、空気の流れを管理するために無線センサーを設置しています。しかし、導入には費用がかかり、ラック上部や空調設備など、サーバー本体から離れた場所に設置されることが多いです。そのため、データの精度が低下するとヴィンセント氏は言います。
「インテルが提案しているのは、サーバーをデータのソースとして確立することです」と彼は述べた。「サーバーは（冷却の）需要の源ですから、データのソースでもあるのは当然のことです。」
CFD ツールは、サーバーから温度、気流、電力データを収集し、ラック レベルに集約してシミュレーションを実行し、冷気がサーバーの吸気口をバイパスしている場所や排気が再循環している場所を特定します。
「リアルタイムデータを使って今日何が起きているかを把握するだけでなく、明日300台のサーバーを導入したら何が起きるかを予測することもできます」とドッカ氏は語った。
データはCFDソフトウェア以外の管理ツールでも利用可能になるとヴィンセント氏は述べた。
インテルは来年、「ホワイトボックス」ベンダーに販売するコンポーネントにセンサーを搭載する予定だとヴィンセント氏は述べた。大手サーバーベンダーにとって、自社の機器にセンサーを搭載するかどうかは各社の判断に委ねられるが、全てのベンダーが搭載するかどうかは不明だ。センサーデータは無料ではないとヴィンセント氏は述べた。インテルは現在提供している電力データを読み取るために、Node Managerというソフトウェアツールのライセンスを取得している。
Dellの電源・冷却製品マネージャーであるエリック・ウィルコックス氏によると、DellはすでにPowerEdgeサーバーに温度センサーを搭載しており、吸気口と排気口の温度も測定できるという。しかし、Intelがこれらのセンサーを自社のチッププラットフォームに組み込めば、メーカーのコスト削減につながるだけでなく、センサーデータの報告に関する標準規格も確立できる可能性がある。
これにより、サードパーティの管理ツールを開発している企業の作業が楽になり、複数のベンダーのサーバーを管理している顧客も支援されるはずです。
「われわれはインテルの価値提案を認識しており、それを顧客に伝えるつもりだ」とウィルコックス氏は語った。
HPはProLiantサーバーにも温度センサーを搭載しており、業界標準サーバーおよびソフトウェア担当グループマネージャーのマイケル・ケンドール氏によると、その数は32個だという。HPは取得したデータをサーバー管理ツールに取り込み、必要な冷却量に応じてファンの回転速度を調整するなどのタスクを実行できる。また、提携を通じて、データセンターインフラ管理ソフトウェアメーカーのnlyte Softwareにもデータを提供している。
ケンドール氏は、インテルの取り組みによってHPが活用できるデータがさらに増える可能性があると述べた。
課題の一つは、利用可能なテクノロジーについて顧客に理解してもらうことです。ウィルコックス氏は、「ほとんどの顧客は、既に利用可能な計測データのすべてについて知らない可能性が高いでしょう」と述べています。
センサーの潜在能力を最大限に発揮するには、ITスタッフと施設スタッフがより緊密に連携する必要があります。このプロジェクト、そして昨年ローレンス・バークレー国立研究所が実施した同様のプロジェクトの最終目標は、IT機器を電力・冷却システムに直接接続し、需要に合わせて供給を自動的に調整できるようにすることです。
「我々はより洗練された機能を提供するつもりだ」とヴィンセント氏は言う。「だが、それを活用しなければならない。そうでなければ何も変わらないだろう。」
