Note 9には黒色はありません。
今週初めにNote 9のブリーフィングを受けた際、Samsungが私に与えた2番目に大きな驚きはこれでした。1番目は価格です。128GBベースモデルが1,000ドル、512GBモデルはなんと1,250ドル。これは、最上位モデルのiPhone X（ストレージ容量は256GB）よりも100ドル高いことになります（ちなみに、価格は256GBのみです）。つまり、SamsungのNote 9はAndroid界にもう一つの「驚きの価格」をもたらしました。
それ以外は、Samsungの最新ファブレットは、リークや噂が絶え間なく流れ、あらゆる情報が漏れ出していたため、ほぼ予想通りの出来でした。プロセッサ、新しいSペン、ストレージ容量の増加、AIカメラについては既に知っていました。Note 9は、基本的にGalaxy S9+のスペックと、より合理的な指紋センサーの配置を備えたNote 8といったところです。
ディスプレイは前モデルより0.1インチ大きくなっていますが、重さがなかったらNote 9を初めて手に取った時には気づかなかったかもしれません。Note 8はすでに市販されているスマートフォンの中でも最も重い部類に入りますが、新型Noteはさらに重くなり、200グラムを超えています。
しかし、Noteは片手で操作することを想定しておらず、購入者にとってはおそらく問題にはならないでしょう。新型Galaxy S9には、これまでのGalaxy S9のような真に革新的な機能や斬新なイノベーションは搭載されていませんが、Noteファンなら、No.9はアップグレードの要件を十分に満たしています。それが4桁の価値があるかどうかは別の話です。
パワー満載
Noteのターゲットユーザーは常にパワーユーザーであり、Note 9はマルチタスクユーザー（Samsungはハイパータスカーと呼んでいます）を明確にターゲットとしています。Note 9の詳細なスペックはこちらで確認できますが、2018年後半に1,000ドルで販売されるスマートフォンの中身がどのようなものかは、ほぼ想像がつくでしょう。注目すべきは、Samsungが基本ストレージを64GBから128GBに倍増させたことですが、真のパワーユーザーにとっては512GBモデルの方が魅力的でしょう。これは、Appleが最上位機種iPhone Xに搭載しているストレージ容量の2倍に相当します。512GBモデルには、Noteシリーズ史上最大の8GB RAMも搭載されています。
マイケル・サイモン/IDGGalaxy Note 9の指紋センサーは今年はさらに良くなりました。
また、Galaxyスマートフォンとしては初となる4,000mAhのバッテリーを搭載し、Note 8の3,300mAhセルと比べて20%も容量アップしています。SamsungはNote 7のリコールがまだ記憶に新しいことを十分に理解しているため、新型スマートフォンもNote 7以降の他のスマートフォンと同様に厳格なテストを受けていると説明を受けました。
サムスンはNote 9に3,500mAhのバッテリーを搭載するだけで済ませることもできたので、今回再び限界に挑戦しているのは喜ばしいことです。Noteの購入者、特に1,000ドル以上を払う人は、AR絵文字よりもパワーを重視しており、サムスンはNoteでその期待に応えました。スペック面で唯一の欠点は、OSがOreoベースのままであることです。OreoはPieの登場により、技術的に時代遅れとなっています。
AIを搭載したもう一つのカメラ
Note 9のカメラは、ハードウェアのアップグレードがないという点が最大の驚きです。スペック的には、ギミック的なデュアルアパーチャーに至るまでS9+と全く同じです。違いは、オプションのシーンオプティマイザーという形で人工知能が活用されている点です。Mate 10 ProやLG G7 ThinQといったスマートフォンにも同様のシステムが搭載されていますが、結果は様々です。Note 9でそれが成功するかどうかは、まだ分かりません。
マイケル・サイモン/IDGこの小さなフォークとナイフのアイコンは、Note 9 のカメラが食べ物を捉えていることを認識していることを知らせます。
仕組みはこうです。Samsungは、食べ物、夕焼け、植物など、約20種類のシーンをプリロードしています。カメラを被写体に向けると、Note 9はシャッターの上にある小さなアイコンで、何が写っているのかを識別しようとします。私は植物や果物といったごく一般的な被写体でしかテストできませんでしたが、設定は素早く切り替わり、少なくとも私の目には、色、コントラスト、ホワイトバランスがうまく調整されていました。完全なレビューでは必ず徹底的にテストしますが、第一印象ではそれほど感動しませんでした。S9のような、より一般受けする安価なスマートフォン向けの機能のように思えます。
Sペンはより強力
スペックやスマートさはさておき、Noteの存在意義はSペンに始まり、Sペンに終わります。スタイラスペンを内蔵する数少ないスマートフォンの一つであるNoteは、長年にわたりSペンをNoteのエクスペリエンスにうまく統合してきました。エアコマンドメニューや画面オフメニューは、他のスマートフォンにはない独自の機能をもたらしています。
マイケル・サイモン/IDGこれまでと同様に、Note では S ペンを引き続き使用できます。おそらくほとんどの人はそうするでしょう。
Note 9のSペンは、見た目も使い心地もNote 8のものと変わりません（新色のイエローとラベンダーを除けば）。しかし、大きな変更点が一つあります。SamsungはついにSペンにBluetooth Low Energy（BLE）を搭載し、ペン先を画面に触れさせることなくスマートフォンをリモート操作できるようになりました。これは大きな可能性を秘めたアップグレードですが、発売時点では用途がかなり限られています。
ペンをスマートフォンに挿入するだけでペアリングと充電がすべて完了するので、非常にシンプルなプロセスですが、リモート機能がどれだけ頻繁に利用されるか、あるいはそもそもその存在自体が認識されているかは疑問です。サムスンはSペンのボタンを押すだけでカメラをリモート操作できることを披露しました。他にも、音楽を再生したりスライドを進めたりする際に、分かりやすい使い方がいくつかあります。音楽の操作はおそらく最も便利でしょう。特にドルビーアトモス対応のステレオスピーカーとの組み合わせは素晴らしいですが、それでも、すぐに決め手となるような使い方は見つけられませんでした。
もしかしたら、それは時間とともに変わるかもしれません。発売当初は新しいSペンに対応するアプリはほんの一握りで、最終的にはその有用性は開発者の創造性にかかっています。ありがたいことに、スタイラスペンが充電されていない場合でも、従来のSペンの機能はすべて引き続き動作します。しかし、電池切れの問題は発生しません。Sペンはクレードルに差し込んでいる間は常に充電されており、わずか40秒で30分の使用に必要な充電が完了します。
Note 9は値段に見合う価値があるでしょうか?
Noteの生産性向上の最後の要素はDeXです。Note 8と同様に、Note 9も外部モニターに接続して操作できますが、もはや100ドルもするアクセサリを買う必要はありません。USB-C-HDMIアダプター1つで済むため、導入ハードルは大幅に下がります。基本的にはドッキング版と同じように使えます。つまり、接続してキーボードを追加すれば、スマートフォンをトラックパッドとして使えます。しかし、この新しい接続方式はより安価で、持ち運びにも便利です。先週発売されたGalaxy Tab S4でも既にこの機能は搭載されており、過小評価されていた機能の素晴らしい進化と言えるでしょう。
しかし、その優れた機能の数々にもかかわらず、Note 9の最も驚くべき点は価格かもしれません。もちろん、Appleは4桁の価格帯のスマートフォンを初めて発売しましたが、iPhone Xは新技術と革新的なデザインによってiPhoneに劇的な変化をもたらしました。Note 9は、時代遅れのOSを搭載した漸進的なアップデートと言えるでしょう。
そして今年は黒色さえ買えません。
