どういうわけか、ビル・ゲイツの最近のアップルのiPadに関するコメントが、後で彼にとって悪影響を及ぼすような気がする。
「ご存知の通り、私はタッチ操作とデジタル読書を強く支持していますが、それでも音声、ペン、そして本物のキーボードを組み合わせたもの、つまりネットブックが主流になると考えています」と彼はBNetのインタビューで語った。「ですから、iPhoneの時のように『なんてことだ、マイクロソフトはもっと高い目標を掲げなかった』と思うようなことはありません。iPadは良いリーダーですが、iPadを見て『ああ、マイクロソフトにやってほしかった』と思うような機能はありません。」
ゲイツ氏のiPadに関する発言は、1981年のマイクロコンピュータ見本市でIntel 8088の640KBというメモリ制限について「640KBあれば誰にとっても十分なはずだ」と言ったとされる発言を思い出させる。ゲイツ氏はそのような発言をしたことを否定しているが、それは構わない。iPadを批判するのは、それと同じくらい先見の明がないからだ。
ゲイツ氏がiPhoneがマイクロソフトのスマートフォン開発を凌駕したと考えていたと認めているのは興味深いが、これは簡単に判断できるものだ。iPhoneが発表された当時、スマートフォンは既に存在していたため、比較の基準はあった。しかし、iPadは同様のタブレット端末よりも早く市場に出るだろう。
これは新しいカテゴリーであり、普及するかどうかは誰にも分かりませんが、うまくいけば必ず普及するだろうという予感がします。タブレットの真の可能性は、スマートフォンとネットブックの溝を埋めることではなく、エンターテインメントと生産性の溝を埋めることにあります。iPadは現状ではまだそのレベルに達していません。独自の入力システムとWebカメラの欠如が大きな欠点ですが、iPad用のiWorkスイートが登場したことで、Appleは明らかにその方向に進んでいると言えるでしょう。そして、バーチャルキーボードが使い物にならない場合は、iPadキーボードドックという選択肢もあります。
少なくとも、iPadを軽視しているわけではありません。確かに、私は革新的なコンピュータ会社を創業したわけではありません。しかし、ウェブライターとして、型破りな新製品について即座に判断を下すのは危険な領域だと知っています。いつか誰かがアーカイブを掘り起こして、あなたを愚か者扱いしてしまうかもしれないからです。もしiPadでそうなったら、ゲイツは自分の発言を否定できなくなるでしょう。
