なぜBD-Liveを祝う派手なイベントで、新型ノートパソコンがデビューするのでしょうか？ソニーのメッセージはこうです。Blu-rayはどこにでもある。そして、ソニーはプレーヤーを安く（まあ、今のBDとしてはできる限り安く）手に入れられるようにしたいのです。その好例がソニーVAIO VGN-NW180です。この880ドルの立派なノートパソコンは、BD-ROMドライブを搭載し、今後2週間以内に発売されます。それを聞いて、スーツ姿の人たちを押しのけて、このマシンとじっくりと向き合う時間を過ごさなければなりませんでした。
念のため言っておきますが、これはあくまでもこのノートパソコンに対する私の最初の感想であり、科学的なレビューとは程遠いものです。プロダクトマネージャーに見られない程度に気を遣っていたので、今回は割とスムーズに進めました。
一見すると
まず目に飛び込んでくるのは、15.5インチ（1366×768ピクセル）のパネルです。光沢のある画面は見栄えがよく、デモルームでは液晶画面を正しい角度に傾けていれば、それほど映り込みませんでした。角度を間違えると、画像が少し白っぽく見えます。これは特に珍しいことではありません。しかし、画面上で再生されている映画は720pでも鮮明でした。1080pのフル画質で楽しみたいですか？HDMIケーブルを接続し、ディスプレイオフボタンを押せば、BD-Live対応のポータブルプレーヤーが完成します。少なくとも、ソニーの売り文句はそうでした。
エンターテイメント重視のその他の要素としては、512MBのATI Radeon HD 4570というディスクリートGPUが挙げられます。これはビデオ再生には十分すぎるほどのパワーで、ゲームをプレイするのにも十分と言えるでしょう。（ちなみに、DV2のようなはるかに性能の低いコンピューターでも、「Left 4 Dead」のようなゲームをプレイできます。）もちろんまだ評価はできませんが、このGPU、2.0GHz Intel Core 2 Duo P7350プロセッサ、そして4GBのDDR2 RAMという構成から、このPCは総合的に見て十分なパフォーマンスを発揮すると思われます。
14.6 x 1.2 x 9.8インチ、重さ6ポンドの堅牢な作りの万能マシンです。そして、今流行りのカットアウトキーを採用したこのノートパソコンは、キーが大きく、しっかりとした作りで、最初の試打ではキーレスポンスも良好でした。唯一、少し違和感があるボタンは、SplashTopの「Web」ボタンです。これは、急いでWebにアクセスしたい時にWindowsの起動を回避できるようにするためのものです。残念ながら、このボタンの機能としてはそれだけです。Windowsを起動せずにMP3を再生できるモードはどうでしょうか？あるいは、起動が速いブルーレイプレーヤーはどうでしょうか？このマシンが万能エンターテイナーとして位置付けられていることを考えると、少し奇妙に感じます。さて、キーボードに関する愚痴はここまでにして、次はタッチパッドの番です。
少し窪んだタッチパッドの感触は、ボタンも大きくしっかりしていて、なかなか良かったです（残念ながら、マルチタッチドライバーはリリースされていません）。ただ、このノートパソコンのフェイクウッド調の質感については、どう感じるかよく分かりません。触り心地は悪くないのですが、少し変な感じがします。でも、それだけで満足する必要はないでしょう？ 1970年代のステーションワゴンみたいに、このノートパソコンにフェイクウッドパネルを貼ってもいいくらいです。でも、色はブラウン、ホワイト、シルバーの3色展開です。
新しいVAIOは、十分なポートを備えています。前述のHDMIに加え、FireWire/iLink/1394出力（お好きなようにお呼びください）、USBポート3つ、VGA出力、イーサネットジャック、マイク、1.3メガピクセルカメラ、そして802.11b/g/n Wi-Fiも搭載しています。さらに、ExpressCardスロット、SDカードスロット、そしてなんと、MemoryStick Proスロットも搭載しています。
ソニーは過去に、無駄なソフトウェアを大量にインストールしてマシンを肥大化させてきた罪を犯してきました。しかし今、ソニーの担当者は、ソニーがようやく悟りを開き、プリインストールされた無駄なソフトウェアを撤回したと告白しました。その結果、このVAIOに付属する400GB、5400rpmのハードディスクには、328GBの空き容量（Windowsのインストール容量と隠しバックアップドライブイメージ）が確保されています。これはかなり妥当な数字と言えるでしょう。
全体的に見て、今のところそれほど悪くありません。ソニーは正式なレビュー用ユニットを送ると約束しており、それが届き次第、PC World Test Centerからの完全レポートをお届けします。
