多くの人がこれを「一つの時代の終わり」と呼んでいます。NASAと宇宙産業が新たな方向へ進む中、スペースシャトル計画はまもなく終了となります。残り日数が刻一刻と迫る中、NASAは7月8日の最後のシャトル打ち上げとなるSTS-135に向けて、準備に全力で取り組んでいます。
月曜日（6月27日）、STS-135の宇宙飛行士たちは最終打ち上げのリハーサルを行いました。4人のミッション宇宙飛行士（クリス・ファーガソン、ダグ・ハーレー、サンディ・マグナス、レックス・ウォルハイム）はケネディ宇宙センターへ飛び、ターミナル・カウントダウン・デモンストレーション・テスト（TCDT）と呼ばれる4日間の厳しい訓練を開始しました。この訓練では、打ち上げ中止や緊急事態のシナリオを含む、打ち上げ当日の手順を十分に理解することになります。
宇宙飛行士たちは、発射台での緊急事態発生時に危険を回避するためにシャトルから脱出しなければならない状況を想定し、M113装甲車の運転訓練も行いました。また、シミュレーターで着陸訓練も行いました。NASAの準備状況や最終ミッションの詳細については、STS-135のRSSフィードをご覧ください。
STS-135ミッションは、1980年から1984年にかけて製造されたスペースシャトル「アトランティス」を使用して実施されます。数十年前のこの宇宙船は現在、ケネディ宇宙センター第39発射施設（LC-39）に駐機しています。NASAによると、このミッションでは「ラファエロ多目的補給モジュールを運び、国際宇宙ステーション（ISS）に物資、補給物資、スペアパーツを輸送する」予定です。このモジュールは、シャトル計画の最終段階が終了した後もISSの運用維持に貢献します。STS-135では、宇宙船への無人燃料補給の可能性についても調査し、故障したアンモニアポンプモジュールを地球に帰還させる予定です。
覚えておいてください、この後、もう打ち上げはありません。打ち上げ会場に足を運ぶか、ライブで視聴してください！視聴方法はいくつかあります（これらのサイトではストリーミング配信されるかどうかはわかりませんが（過去には配信されたことがあります）、何らかの理由で配信されなくても私たちを責めないでくださいね）。
- Google Earthで追跡（上昇と下降の両方）
- NASAテレビ
- スペースビッドキャスト
- 宇宙飛行ナウ
あなたも私と同じように、これらすべてを同時に実行することになります！お見逃しなく！スペースシャトルと最後の打ち上げについて詳しく知りたい方は、ミッションプロフィールをご覧ください。NASAの今後の計画については、前回の記事もご覧ください。
[NASA]
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