『Half-Life』などのゲームの開発や、Steam PCゲームサービスの運営で最もよく知られている開発会社Valveは、最近、ハードウェア工業デザイナーの求人広告を掲載したが、そこにはビデオゲームについて一度も触れられていない。
CVG が最初に発見した求人広告で、Valve は自社を「エンターテイメントとテクノロジーの企業」と表現し、イノベーションの欠如に不満を抱いてコンピューターハードウェア分野に「参入」すると述べている。
「基本的な入力手段であるキーボードとマウスでさえ、長年にわたり実質的に大きな変化は見られません」と同社は述べている。「市場には大きな空白があり、魅力的なユーザーエクスペリエンスを生み出す機会が見過ごされているのです。」
この説明からすると、Valveが新しいタイプの入力方式を採用したゲーミングPCを開発しているのではないかと思う人もいるかもしれない。実際、3月には、Valveが生体認証フィードバック（おそらくブレスレット型アクセサリによるもの）とモジュール式コントローラーを備えた「Steam Box」ゲームコンソールを開発しているという噂もあった。（その後、Valveは「Valveが何らかのハードウェアを出荷するのはまだ先のことだ」と反論した。）
しかし、こうした噂が広まるにつれ、Valve のハードウェアが単なるゲーム機以上のものになる可能性を考慮する価値はある。
先月、ValveはSteamをゲームだけにとどまらず、創造性や生産性向上のためのソフトウェアなどにも拡大すると発表しました。自動アップデートやクラウドセーブなど、ゲームサービスと同様の多くのメリットが提供されます。この発表は、現代のアプリストアへの明確な狙いのように見えました。
Valveがソフトウェア面でゲーム以外の分野も視野に入れているのであれば、ハードウェアに焦点を絞ってリリースするのは理にかなっていない。単なるゲーミングボックスではなく、Valve独自のアプリケーションエコシステムをベースに構築され、それ自体が新しい入力方式向けに設計された新しいタイプのPCを開発しているとしたらどうだろうか？
検討すべき点ではありますが、Valveが現在インダストリアルデザイナーしか採用していない現状では、すぐに実現する見込みはありません。さらに、昨年2月にPenny Arcade Reportとのインタビューで、Valveの共同創業者であるゲイブ・ニューウェル氏は、ハードウェアに関しては段階的なアプローチを取りたいと述べています。「膨大な在庫を積み上げて、この巨額のハードウェア投資を正当化できるようなアプリケーションが出てくることを期待するようなことはしたくない」とニューウェル氏は語っています。
言い換えれば、Valve がハードウェアの将来について大きなことを考えているとしても、同社は小規模にスタートすることを覚悟しておく必要がある。
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