今朝のビッグニュースは、GoogleのChrome OSです。これは、WebとWebアプリへのアクセスを高速化するために特別に設計されたLinuxベースのオペレーティングシステムです。もしこの言葉に聞き覚えがあるなら、それはGoogleのWebブラウザであるChromeが、WebページとWebアプリケーションを従来のブラウザよりも高速かつ高品質にレンダリングするという同じ理念に基づいて構築されたからです。これらの主張はその後検証され、Chromeの結果は今のところ賛否両論です。
では、Google Chrome OS はより優れたものになるのでしょうか？ 便利な代替手段となるのでしょうか？ それとも、Google ドキュメント、Gmail、Google カレンダー、Google リーダーといった Google のオンライン製品群にユーザーを引き込むための、単なる別の手段となるのでしょうか？
この新しい OS についてはまだ多くの疑問が残っていますが、私が抱いている主な疑問を 5 つ挙げてみます。
Google Chrome OS は、モバイル インターネット デバイス (MID) よりも強力なものに本当に実用的でしょうか?
GoogleのChrome OSに関する発表を初めて読んだとき、すぐに頭に浮かんだのは2つの製品でした。Crunchpadと、噂のAppleタブレットです。正直なところ、このOSを使いたい理由として考えられるのはMIDくらいです。Googleによると、Chrome OSは「高速で軽量、起動して数秒でWebにアクセスできるように設計されている」とのことです。また、アプリケーションにとって「Webこそがプラットフォーム」であり、OSではないとも述べています。つまり、このOSはMicrosoft Wordなどのデスクトップアプリを実行するためのものではないということです。
それは問題だと私は思います。確かに Google Docs は基本的な文書を作成するのには優れたアプリケーションですが、Microsoft Word のような強力なツールには遠く及びません。Google はこの OS がネットブックに最適だとしていますが、ほぼフルサイズのキーボードと高性能なプロセッサを備えたネットブックのようなハードウェアで、機能の劣る OS を使用することで自らを不利に扱う理由がわかりません。Google はこの OS をデスクトップでも使用できるとしており、これは公共のインターネット端末には理想的かもしれませんが、家庭での使用にはどうでしょうか。お断りです。家庭用コンピュータで Chrome OS を使用する妥当な使い方としては、Windows や OS X の起動を待たずにすぐに Web にアクセスできるようにするためのデュアルブート シナリオが考えられます。これは、別のクラウド オペレーティング システムである Good OS も想定されていたシナリオと似ています。
Chrome OS はマイクロソフトを悩ませることになるのでしょうか?
笑わせるな。Chrome OSは、クマにとっての蚊と同じくらいの脅威だ ― 蚊がマラリアに感染していないと仮定した場合の話だが ― 。Chrome OSがWindowsのようなフル機能OSに大きな影響を与えるとは考えにくい。MicrosoftとGoogleはクラウドOSの定義においてさえ意見が一致していないため、この分野でも競合する可能性は低いだろう。
MicrosoftのクラウドOSであるAzureは、「開発者がアプリケーションを構築・ホストできるスケーラブルなホスティング環境」です。つまり、Azureは家庭用PCではなくサーバー上で動作し、Webアプリケーションやサービスを構築したい企業向けのツールです。一方、GoogleはChrome OSを家庭用PC向けのソリューションとして推奨しています。
Googleはウイルスフリーだと言っています。本当ですか？
ウイルスフリーのOSを開発している会社がまた現れましたね。実際、マルウェアやウイルスに完全に感染しないOSなんて作れないんです。ええ、分かりますよ。あなたはここ10年間Macを使っていて、一度もウイルスに感染したことがありません。でも、Windowsマシンを使っていた頃は、しょっちゅうメンテナンスのためにダウンしていましたよね。
誰もがこの話を耳にしたことがあるでしょうし、MacとPCのセキュリティ論争についても知っています。信じられないかもしれませんが、Macウイルスは確かに存在します。ただ、Macを狙うマルウェアは非常に少ないため、遭遇する可能性は極めて低いのです。しかし、Macは完璧に安全とは程遠いのです。今年のCanSecWestで開催されたPWN2OWNコンテストで、Macで動作していたSafariが最初にダウンしたWebブラウザだったことも忘れてはなりません。真実は、コンピュータのセキュリティは、主にセキュリティ意識の高い操作者（あなた）と、ハッカーがそのマシンのセキュリティ上の弱点を発見しようとしない姿勢にかかっているということです。
Chrome OSにも同じ原則が当てはまります。新OSは当初はニッチな製品としてスタートするため、ウイルスが出現する可能性は極めて低いでしょう。しかし、Googleの新OSが何らかの形で広く普及すれば、Chrome OSに特化したウイルスやその他のマルウェアが出現することは間違いないでしょう。
Chrome OS 搭載デバイスは安くなりますか?
Androidの動向から判断すると、Chrome OSデバイスがそれほど安くなるとは思えません。3Gまたは4G対応のネットブックやMIDが登場するだろうと想像できます。携帯電話以外のサービス展開を目指す通信事業者にとって、これはまさにうってつけの選択肢となるでしょう。そのため、実際にはより安価な、補助金付きのChrome OSデバイスが登場する可能性は高いでしょう。
しかし、デバイスを直接購入した場合、Windowsマシンと比べてどれくらい安くなるのでしょうか？Googleはおそらく、携帯電話向けのAndroidプラットフォームと同様の方法で、Chrome OSをハードウェアメーカーに提供するでしょう。つまり、Googleとメーカー間のライセンス契約に基づいて、若干の制限はあるものの、無料で提供されることになります。
しかし、Androidが無料だとしたら、Androidデバイスの正規販売価格がなぜこれほど高いのか、どう説明できるでしょうか？その差を理解するために、Android搭載のG1の契約なしの小売価格が399.99ドルであるのに対し、最近発売されたWindows搭載のSamsung Jackは349.99ドルです。50ドル安いにもかかわらず、JackはG1よりも機能性が高く、拡張ストレージもG1の8GBに対して最大16GBまで拡張可能です。最新のAndroid搭載スマートフォンであるmyTouch 3Gについては、契約なしの価格はG1と同等か、あるいはそれ以上になると予想していますが、myTouchが今夏後半に発売されるまでは確かなことは言えません。
Android の価格に基づいて Chrome OS のコストを判断するのは完全に公平ではないかもしれませんが、Google 搭載デバイスが Windows 搭載デバイスよりも安くなるという保証はない、とだけ言いたいのです。
他の Linux ビルドと同じように Chrome OS をダウンロードできますか?
常識的に考えればイエスでしょう。しかし、Googleの発表ではChrome OSを自社サイトから直接ダウンロードすることについて何も触れられていないことに注目してください。Googleのブログ投稿は、主にサードパーティメーカーを通じてChrome OSを入手できるようにすることに焦点が当てられていました。Googleが意図を明確にするまでは、この件については見送ることにします。
Chrome OSはニッチな市場を探さなければならない
Googleの発表は非常に興味深いもので、Chrome OSは、インターネット中心のデバイスがハードウェアおよびソフトウェア開発者にとってますます重要になっていることを示す新たな兆候です。とはいえ、世界がデスクトップ中心のコンピュータを捨て去り、クラウドに移行する準備が整っているとは、まだ確信できません。2010年後半に最初のChrome OSデバイスが市場に登場すれば、確かなことがわかるでしょう。
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