Metaの新しいQuest 3Sは、私が昨年欲しかったVRヘッドセットです

少なくとも、Steam のハードウェア調査が VR ヘッドセット市場の正確な指標であると仮定すると、Meta Quest 2 は依然として世界で最も人気のある VR ヘッドセットです。

しかも、その差は歴然としています。ユーザーベースの38%を占めるMetaのシェアは、ValveのPC向けHMD Indexの2倍以上です。では、なぜMetaの新型ではるかに先進的なQuest 3ヘッドセットは、同じ調査でわずか17%という前モデルを大きく下回っているのでしょうか？

答えは明らかにその価格です。

Quest 2は、VRヘッドセットのデモが少なくとも可能、あるいは日常的に行われている重要な実店舗を含む、ほとんどの小売店で入手できる最も安価なスタンドアロンVRヘッドセットです。また、Steam経由でゲーミングPCに接続できるため、PC専用ヘッドセットよりも多くの機能を備えています（ただし、はるかにシンプルな技術を使用しています）。

Quest 2は元々250ドルで販売され、2020年の発売以来、さまざまな価格とバンドルで入手可能であり、まさに衝動買いというわけではないが、少なくともNintendo Switchと同程度の範囲にある。

Quest 3に関しては、最も安価なバージョンが500ドルで発売されたため、PlayStation 5やSteam Deckとより直接的に競合することになります。そのため、売れ行きが芳しくないのも無理はありません。

Metaは現在、Quest 3Sでこの問題を軽減しようと試みています。この廉価版は10月15日に300ドルで発売され、Quest 2の重要なエントリーモデルにかなり近い価格帯となります。Quest 3ほど洗練されたデザインではなく、昨年のアップデートで大幅に薄型化した「パンケーキ」レンズは搭載されていません。しかし、改良されたデザインにおけるその他の重要なコンポーネントのほとんどを備えています。

これらのコンポーネントには、スタンドアロン ハードウェアでゲームを実行するための同一の Snapdragon XR2 プロセッサと 8GB の RAM、拡張現実 (AR) 用のカラー パススルー カメラ (猫を踏まないように周囲の様子を確認する機能も)、プラスチック製のハローを必要としない改良されたモーション コントローラーなどが含まれます。

Facebookの親会社は、昨年Quest 3と並行して販売されていたQuest 2と、1,000ドルのQuest Proの両方の販売を中止します。Quest Proは当初1,500ドルで発売され、最先端のVR技術を誇示する製品で、産業用途をターゲットとしていたとされています。

ジム・マーティン / 鋳造所

これらすべてと、Quest 3 の大幅な値下げ（Quest 3S と比べるとより高級なオプションのままであるにもかかわらず）を考えると、Meta は資金繰りに苦しむ消費者を真剣に狙っているように見えます。そして、それは必要なことです。

MetaのReality Labsは、VRとARの未来に大きく賭けているが、その実現はすぐには見えない。世界で最も利用されているソーシャルネットワーキングプラットフォームとの連携や、仮想空間の普及には理想的と思われた数年にわたるパンデミックにもかかわらず、一般ユーザーと企業の両方が、マーク・ザッカーバーグのメタバース構想に難色を示している。VRでインターネットを再発明する――Facebookがあらゆる面で所有し、収益化し、暗号通貨で強化する――という構想は、Facebook以外の誰にとっても魅力的ではない。

だからといって、VRやARが技術的に駄作だというわけではありません（個人的には、ゲーム分野に関してはこれらの技術の大ファンです）。Apple、Samsung、Google、Valveといった企業は、かつてほど熱心ではないにせよ、依然としてこの分野に多額の投資を行っています。しかし、Metaの資金は底なしではなく、収益を上げてプラットフォームを構築するには、実際にヘッドセットを販売する必要があります。ヘッドセットを手頃な価格にすることが第一歩です…ただ、Metaがそれを実現するまでに1年（そして約200億ドル）もかかってしまったのは残念です。

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著者: Michael Crider、PCWorld スタッフライター