カリフォルニア州の連邦裁判所は、アップル、インテル、アドビ、グーグルを含む同州のテクノロジー企業７社に対し、元従業員５人による民事独占禁止法訴訟に応じるよう命じた。５人は、これらの企業が共謀して熟練労働者をめぐる企業間の競争を排除し、従業員の報酬と流動性を抑制すると主張している。
米国北カリフォルニア地方裁判所サンノゼ支部のルーシー・H・コー地方判事は水曜日、原告らの独占禁止法違反の訴えは不合理性を理由に却下することはできない、また原告らは企業間の6つの合意の結果として独占禁止法違反の損害を十分に主張している、との判決を下した。
コー判事は、シャーマン法およびカートライト法に基づく反トラスト法に基づいて提起された訴状の棄却を求める被告企業の共同申し立てについて判決を下していた。
元従業員全員はソフトウェアエンジニアで、2005年から2007年にかけて被告らがほぼ同一の「営業電話禁止」二国間協定を締結し、双方が相手の従業員を「営業電話禁止」リストに載せ、採用担当者にこれらの従業員に「営業電話」をしないよう指示していたと訴えていた。
原告らは、適切に機能し合法的に競争的な労働市場においては、各被告は他の1社以上の被告の現従業員に勧誘したり「コールドコール」したりすることで従業員獲得を競うことになると主張した。
「2年間に7人の被告間で6つの同一の二国間協定がすべて秘密裏に締結されたという事実は、これらの協定が偶然ではなく共謀の結果であることを示唆している」とコー判事は29ページの命令書に記した。
「例えば、2005年5月にアップルとアドビが合意に達した内容が、2005年1月にピクサーがルーカスフィルムと締結した「勧誘電話禁止」合意と全く同じだったというのは信じ難い」とコー判事は付け加えた。
7社は、この件に関して米司法省からも捜査を受け、2010年に不正行為を認めず、コールドコールを禁止しないことと、従業員獲得競争を妨げるいかなる契約も締結しないことで和解した。
コー判事は6つの協定に言及し、このように広範囲で全社的かつ世界規模の重要な方針は最高レベルで承認されていたと推測するのが妥当だと述べた。
原告らは、これらの契約におけるアップルの共同創業者スティーブ・ジョブズ氏の役割について言及している。例えば、ジョブズ氏は「コールドコール禁止」契約を締結しなかったとして、パーム社に対し訴訟で脅迫したとされている。原告らは裁判所文書の中で、この共謀は、故スティーブ・ジョブズ氏が支配する企業、および／またはアップルの取締役を少なくとも1名兼任する企業がそれぞれ積極的に関与・参加した、明示的な二国間契約の相互接続網で構成されていたと述べている。
ジョン・リベイロは、IDGニュースサービスでインドのアウトソーシングとテクノロジー全般の最新ニュースを担当しています。Twitterで@Johnribeiroをフォローしてください。メールアドレスは[email protected]です。
