1990年代末頃、グロテスクなユーモアがアメリカ文化に再び姿を現しました。『メリーに首ったけ』（1998年）や『アメリカン・パイ』（1999年）といった映画を覚えていますか？その後も笑いの渦は続き、子供たちは大喜びで、グロテスクな文化はテクノロジーの様々な側面にも浸透しています。そこで、私たちが見つけることができた、最も興味深い事例をいくつかご紹介します。
iPhoneアプリの爆発的増加
最近最も注目を集めているのは、AppleのiPhoneアプリストアでの騒動です。現在、同ストアでは少なくとも50本の放屁関連アプリが販売されています。昨年12月には、わずか1日で14本の放屁関連アプリがAppleによって承認されました。
まず例を挙げると、Pull My Fingerがあります（実際には「 Pull My Finger」アプリは2つあります）。他にもFartBox 、 WhoopieCushion、Mr. Poot !、iToot、Fart Button 、 Fart for Free、Wet Fart、iFart、iFartz、EasyFart、Fart Keyboard、そして私のお気に入りのFart of the Bumblebeeなどがあります。まだまだあります。
そして、 iFart Mobileは人々に愛されています。現在、iFart Mobileはストアの有料アプリランキングで8位にランクインしています。クリスマス当日だけでも、38,927人がiFart Mobileを購入しました。そして、Atomic Fartは無料アプリランキングで6位にランクインしています。
他にも、様々な体の機能や体液に基づいたiPhoneアプリがたくさんあります。iVomit 、 Zit Picker、Hiccy-Burp、Burp Boxなど、ぜひ試してみてください。
iLickという別のiPhoneアプリは、Apple Storeへの掲載審査を通過できなかったものの、あまり成功しませんでした。私の理解する限り、iLickの目的は、iPhoneの画面上で唇やロリポップなどの様々な形を舌で動かすことです。私は潔癖症ではありませんが、あの画面はあらゆる種類の細菌や微生物、環境中の腐敗物質（指先で集められたものも含む）の培養皿になっているに違いありません。そのため、舌で操作するスマートフォンというアイデアは、ただただ気持ち悪いです。でも、風邪やインフルエンザにかかりたくないなら、ぜひ試してみてください。
セックス＋テクノロジーはグロテスクになり得る
セックスとテクノロジーを融合させて、不快な効果を生み出すものもあります。セックス自体に不快な要素は何もないものの、テクノロジーが絡むと奇妙な事態になりかねません。例えば、2つの別々の会社が、片方の端をiPhoneやiPodに、もう片方の端を性感帯に差し込むアクセサリーを販売しています。その結果、音楽プレーヤーのビートに合わせて振動するバイブレーターが誕生しました。
こうした製品が最初に話題になったのは（2007年当時）、英国の性機能補助器具メーカー、アン・サマーズ社の「iGasm」でした。私たちは、その気の利いたネーミングと、Appleのすぐわかる広告を模倣した巧妙な広告に賛辞を送りました。シルエットのモデルと白いiPhoneコードを使った広告ですが、アン・サマーズ版ではモデルの下着へとつながる白いケーブルが1本だけ描かれていました。Appleの弁護士は、少なくとも公の場では、その面白さに気づかなかったようです。
最近、Suki LLCという会社がOhMiBodという類似製品で参入しましたが、一番の魅力はこれです。SukiはBoditalkという製品も販売しています。これは、会社のウェブサイトの説明によると「携帯電話の近距離で通話すると作動する」挿入型デバイスです。通話中は「独自の3パターンの振動シーケンス」が続きます。この製品を購入すると、通話プランの更新が必要になります。
ドイツの小さな会社OIOOは、人気ゲーム機Wiiのリモコンで振動する性具を開発しました。「抗アレルギー性のMedizin Silicon」製のこの製品は、男性用と女性用の2種類が用意されており、Wiiのゲームコントローラー（OIOOのウェブサイトでは「おなじみのリモコン」と巧妙に説明されています）の先端に装着します。何らかのソフトウェアアプリも存在しますが、OIOOのウェブサイトではその仕組みがやや曖昧です。
YouTubeにおける「グロテスク」運動
証拠は伏せますが、もしご存知ない方がいらっしゃいましたらご承知おきください。YouTubeコミュニティには、グロテスクな動画を投稿するムーブメントがあります。ごく個人的な体の機能や身だしなみ、ロードキル（轢かれた動物）など、あらゆるものが対象です。彼らは競い合い、お互いにグロテスクさで勝負しようとしています。ある3分間の動画は、ある男の首の後ろにある巨大なニキビを潰す様子を、綿密に演出して撮影したもので、再生回数は5万回を超えました。
実は、YouTubeにログインして（成人であることを証明するために）もう少し深く検索してみたら、ニキビを潰す以上の、極めて生々しい動画に遭遇したんです。直腸や婦人科の検査、痔や痔核の除去、大腸内視鏡検査、手根管手術のクローズアップ、さらには動物に施される様々な処置まで。うわっ。いや、リンクは貼りません。急に気分が悪くなって、今見たものをあなたに見せたくないんです。
状況はさらに悪化する
もちろん、YouTubeというある程度制限された範囲から外に出ると、状況はさらに悪化します。この美容整形外科医のサイトには、実際の美容整形手術のクローズアップ動画が多数掲載されています。
それから、 Rotten.comのような、ただ不快感と不快感を与えるためだけに存在するサイトもあります。しかし、私は良識の観点から、これらのサイトは立ち入り禁止と宣言します。Ratemypoo.comやratemyvomit.comのようなサイトについても言及しません。簡単すぎます。
汗をかくロボットSAM
ロイター通信の報道によると、チューリッヒ大学の科学者たちが汗をかくロボットを開発したという。「SAM（Sweating Agile Mannequin）」と呼ばれるこのロボットは、人工の頭部と体全体に125個の「汗ノズル」を備えている。このロボットは、極寒の環境下で汗をかくアスリートの運動能力を維持できるハイテク繊維の開発に衣料メーカーが活用することになるという。このロボットの「毛穴」からどんな液体が出てくるのかはまだよくわからないし、正直言って最初はそれほど気持ち悪いとは思わなかったが、この動画でSAMが汗をかいているのを見るのは、何か特別なものを感じた。
おしっこで動く電池
環境に配慮した日本の企業、アクアパワーシステムは、尿で動く電池「NoPoPo」（「無公害電力」の略）を製造しています。この製品はマグネシウムと炭素の化合物を含んでおり、尿（または水、ダイエットコーク、オレンジジュースなどの一般的な液体）と混ぜると微量の電気を発生します。尿をどうやって電池に入れるのか（スポイトのようなもの？）は少々不明瞭です。現時点では、この電池は日本人向けにのみ販売されていますが、その狙いは正真正銘のはずです。ちょっとエコだけど、ちょっと気持ち悪い。（この点に関してはOhGizmo!に敬意を表します。）
そして今、さらにポルノ
昨年1月のCES開催中、ある晩、ミラージュで開催されたテクノロジーショーケースイベントに参加しました。イベントは大きな宴会場で行われ、各企業が小さなブースを部屋中に設置していました。オードブルも振る舞われていました。部屋の隅にいたあるベンダーが、プレゼンテーションスクリーンを部屋の他の部分とは反対の内側に向けていることに気づきました。これは私の義務だと感じました。
FyreTVという会社は、DVD並みの高画質のポルノ映画をテレビにストリーミング配信するための小型セットトップボックスを販売している。私が店員と話をするために後ろに下がった時、画面にはかなり過激なコンテンツが映し出されていた。このボックスの最も興味深い――そして少し不気味な――点は、独自の検索機能だ。FyreTVは山ほどのポルノビデオを徹底的に分析、分類、タグ付けしているので、ユーザーは自分の性的な欲求を満たすあらゆる性的なシナリオやフェチを検索して見つけることができる。ポルノのためだけに、これほどの時間と労力と技術が費やされているとは。ナショナルジオグラフィックとシアーズ・ローバックのカタログに載っていたブラジャーの広告しかなかった時代を思い出す。
総賭博 - もちろんです!
ゲームの世界には、本当にグロテスクなものがきっとあるはずですよね？ええ。ゲームスペシャリストのダレン・グラッドストーンが、グロテスクな（でもこのサイトでは問題ない）ゲームをいくつか紹介してくれました。まずは「Gears of War 2」。「Gears of War」はサードパーソンシューティング（つまり、主人公の肩越しに見る）ゲームで、特殊部隊風の男たちが敵のAI「ローカスト・ホード」と戦い、銃剣の代わりにチェーンソーが取り付けられた大型の銃を構えます。予想通り、血みどろの結末を迎えます。YouTubeで「処刑モンタージュ」動画を見つけました。ゲーム中の様々な「殺害」シーンが映っていて、面白いです。
https://www.pcworld.com/shopping/reviews/prtprdid,53153701-sortby,retailer/reviews.html?tk=rel_news もまた、とびきりグロテスクなゲームです。このゲームでは、「終末的な疫病」の生存者であるプレイヤーチームが、次から次へと襲い掛かり、止まらない凶暴なゾンビの大群と戦わなければなりません。数年前の映画『28日後…』のゲーム版といった感じです。とにかく、このゲームプレイ動画でわかるように、ゾンビは爆発するとものすごくグロテスクです。
ということで、テクノロジー界のグロテスクな一挙紹介はこれでおしまいです。他にもたくさんあると思いますので、ぜひ掲示板で、あなたが見たグロテスクなテクノロジーについて教えてください。
でも、ある程度は上品にしてください。私たちは家族向けの出版物ですから。
