NPDの2010年3月のビデオゲーム売上統計については、またしても誰が何を言ったのか不明瞭なまま、「大ヒット」「巨大」「最高」「驚異的」「大期待」といった誇張表現が溢れかえっています。そう、MicrosoftとSonyが先月のビデオゲーム小売売上高に関する論点を発表したばかりです。さあ、覚悟を決めて、またしても宣伝に飛びつきましょう！
マイクロソフトは、E3開幕前の盛大なイベントの一環として、6月13日から「楽しさの未来を披露する」と発表しました。同社は「今年最大級のエンターテイメント体験」を売り出す準備を進めており、「ハードウェアとソフトウェアの販売の勢いを維持している」と主張しています。
マイクロソフトは、EAのマルチプラットフォームゲーム『バトルフィールド：バッドカンパニー2』における自社の売上シェアが「65%」であることを強調した。米国での販売台数は合計82万6000台に上り、マイクロソフトによると、Xbox 360の月間および累計サードパーティゲーム売上トップの座に貢献したという。マイクロソフトによると、サードパーティパブリッシャーの3月の売上は合計1億9100万ドルで、「他のどのゲーム機よりも多かった」という。
同社は、5月3日にリリース予定のHalo: Reachマルチプレイヤーベータ版を宣伝せずにはいられず、Xbox 360の売上33万8000台に貢献したと控えめに示唆した。マスターチーフではないキャラクターを主役とする、このHaloシリーズの前日譚が「クラス最高のマルチプレイヤー要素と、様々な新コンテンツや機能を融合させた」作品となるかどうかは、もちろんまだ分からない。
マイクロソフトによれば、Xbox 360専用の「心理アクションスリラー」であるAlan Wakeも忘れてはならない。2010年3月の時点で「Xbox 360のソフトウェア接続率は既に業界トップクラスで、8.8本に達している」ため、このゲームは間違いなくその成長に寄与するだろう。(もしこれが本当にTwin PeaksとLostとStephen Kingが融合したようなゲームなら、リリースが遅れていても、Max PayneやMax Payne 2のような衝撃的な前作を手がけたRemedy Entertainmentが開発するこのゲームに私は絶対注目する。)また、マイクロソフトはGears of War IIIにも言及した。これはLate Night with Jimmy Fallonで発表されたばかりだが、まだ1年も先のことだ。
Xbox LIVEは本当に「他のどのサービスよりも多くの人々に、より多くのエンターテイメントを提供している」のだろうか？ マイクロソフトは当然そう考えている。「Modern Warfare 2」のダウンロードコンテンツ「Stimulus Package」の売上を例に挙げると、「最初の24時間で世界中で100万人以上のゲーマーがマップパックをダウンロードし、Xbox LIVEの記録を塗り替えた」という。
同じく勝者の座についたソニーは、予想通り「二桁成長を遂げた唯一のゲーム機」という主張で強烈なパンチを繰り出した（同様の主張については先月の対決を参照）。この主張は不正確ではないものの、完全に楽観的すぎる。同様に説得力のある楽観的分析は、スリム型PS3の発売とそれに伴う2009年8月の100ドルの値下げ以前の2009年にPS3がいかに売れ行きが悪かったかを浮き彫りにするだろう。
PS3に対する消費者の需要は本当に「信じられないほど高い」のでしょうか？ソニーはそう考えており、「今後数ヶ月間は小売チャネル全体で供給が逼迫し続けるだろう」と主張しています。
ソフトウェア販売において、ソニーは『ゴッド・オブ・ウォーIII』（3月の単一SKU売上トップ）を大々的に宣伝し、『ファイナルファンタジーXIII』のPS3版が「Xbox版のほぼ2倍の売上を記録した」と指摘しました（マルチプラットフォームSKUがPS3で好調な売上を記録したのは初めてでしょうか？）。上位10タイトルのうち4タイトルがPS3タイトルで、これはシステム記録となる可能性もあり、ソニーによると、PlayStationブランドは3月のビデオゲーム市場全体の売上シェアの31%を占めたとのことです。
ソニーはE3については言及しなかったものの、『MAG』『ヘビーレイン』『ホワイトナイト・クロニクルズ』『MLB 10 ザ・ショー』『ゴッド・オブ・ウォーIII』といった「大ヒットゲームのラインナップ」が「健全な勢い」をもたらしていると主張した。ソニーによると、これは「『ModNation Racers』『グランツーリスモ5』など、今年まだ発表していない多くの期待作のほんの第1四半期に過ぎない」とのことだ。
そして優勝者は…
