今年はAIをめぐる騒ぎが盛んに行われているにもかかわらず、AIを搭載したコンシューマー向け製品はやや物足りない印象だ。既存のデザインを拡張したもの（「AI PC」など）か、大失敗に終わったかのどちらかだ。
例えば、Rabbit R1は瞬く間に大失敗に終わり、一大ニュースとなりました。しかし、ある改造者が、少しばかりの昔ながらのAndroid ROMの力を借りて、このデバイスを実用化しようと決意しました。
Rabbit R1 の発売時の大騒ぎを見逃した方のために、簡単にまとめておきます。Rabbit R1 は、人工知能の力を活用してスマートフォンの機能の一部 (またはすべて) を置き換え、通常はアプリやテキストを通じて自分で行うタスクを自動的に実行するというハンドヘルド ガジェットです。
発売当初、このベアボーンハードウェア（基本的にはAPIのフロントエンドとChatGPT風の音声インターフェースを多数備えただけのもの）は、実質的に役に立たないとして酷評され、約束されていた魔法のような機能のほとんどが壊れていたり、いつまでたっても利用できない状態だったりしました。状況はあまりにも悪く、Rabbit R1のメーカーは数百万ドル規模の詐欺行為を行ったとして非難されています。
問題は山ほどあるが、Rabbit R1は実に可愛らしい。ずんぐりとしたオレンジ色の筐体と目立つスクロールホイールは、10年前に見かけた実験的なスマートフォン（Blackberry Passportなど）を彷彿とさせる。
おそらくそれが、YouTubeチャンネル「HowToMen」のスマートフォン改造者Facundo Holzmeister氏が、このデバイスでAndroidのカスタムベイクバージョンを実行することを決めた理由だろう。
当然のことながら、Rabbit R1のモバイルハードウェアは既にAndroidを搭載しています。このオープンソースOSは、タッチスクリーンを備えたあらゆる小型ガジェットをカスタマイズする最も簡単な方法です。
しかし、このデバイスを従来型のスマートフォンに近いもの、つまり小さくて風変わりな見た目のものにするために、Holzmeister 氏はデバイスの発売以来他の人たちが行ってきた初期作業を基に、わずかにカスタマイズされたバージョンの Lineage カスタム ROM をこのデバイスに搭載する必要があった。
Android 13のより完成度の高いバージョンを搭載したRabbit R1は、やや動作が遅く、不安定ではあるものの、小型で機能的なスマートフォンへと進化しました。回転カメラが動作するようになったのは、元のソフトウェアの「AI検出」機能では到底及ばない点です。
大きなスクロールホイールを音量ダイヤルとして使うこともできるし、端末のSIMカードを使ってテキストを送受信することもできる。（残念ながら、現時点では通話はできない。）しかし、おそらく最も印象的なのは、Google Playストアの多くのアプリが2.8インチ画面で実行できることだろう。
200ドルのRabbit R1は、Barnes & NobleのNook ColorやHP Touchpadといった他の変わり種ハードウェアのように、Androidモッダーに人気が出ることはまずないでしょう。その小ささと、より本格的なOSを搭載した際のバッテリー駆動時間の短さは、日常使いには実用的ではありません。
しかし、奇妙で不運なガジェットのファンなら、HTC 初の「Facebook Phone」や OUYA の隣の棚に置くだけになるかもしれない。
著者: Michael Crider、PCWorld スタッフライター
マイケルはテクノロジージャーナリズムのベテランとして10年のキャリアを持ち、AppleからZTEまであらゆるテクノロジーをカバーしています。PCWorldではキーボードマニアとして活躍し、常に新しいキーボードをレビューに使用し、仕事以外では新しいメカニカルキーボードを組み立てたり、デスクトップの「バトルステーション」を拡張したりしています。これまでにAndroid Police、Digital Trends、Wired、Lifehacker、How-To Geekなどで記事を執筆し、CESやMobile World Congressなどのイベントをライブで取材してきました。ペンシルベニア州在住のマイケルは、次のカヤック旅行を心待ちにしています。
