世界で最も奇妙なキーボード

コンピュータキーボードの世界では、レイアウトとデザインの一般的な標準は、101キーのIBM Enhanced ATキーボード（別名「モデルM」、時には「世界最高のキーボード」とも呼ばれる）に基づいています。この標準に準拠したキーボードは、QWERTYレイアウト、平らまたはわずかに傾斜した長方形の形状、そして（ほとんどの場合）長年のコンピュータユーザーが期待する位置にキーが配置されています。しかしながら、コンピュータメーカーがこのモデルに忠実であろうと努力しても、時にひどい結果を招くことがあります。

エルゴノミクスキーボードもあります。標準的なQWERTY配列での入力は、人によっては使いにくく、習得が難しいと感じるかもしれません。また、標準的なキーボードを使うと腕や手首にひどい痛みを感じる人もいます。こうした問題に対処するため、発明家たちは、これからご紹介する14種類のキーボードを開発しました。反復性ストレス障害（RSI）のある人にとっては、これらのキーボードはまさに天の恵みのように思えるかもしれませんが、そうでない人にとっては、おそらく違った反応を示すでしょう。「ただただ奇妙だ」と。

メーカー: エルゴノミック・インターフェース・キーボード・システム

SafeTypeは、奇妙さという点では独自の領域に踏み込んでいます。この奇妙で超人間工学的なデバイスを操作する動作は、狂騒の1920年代にシカゴの密造酒業者が行っていた奇妙な地下のくすぐり握手を彷彿とさせます。このキーボードを使っている間、自分が何をしているのか全く見えないというちょっとした問題を回避するために設計されたサイドミラーにも注目してください。

「世界で最も売れている縦型キーボード」と謳われる295ドルのSafeTypeは、明らかに競合製品を凌駕しています。私自身の調査でも、メーカーの市場シェアの主張は裏付けられています。他に縦型キーボードを見つけることができませんでした。

メーカー: ZFエレクトロニクス

これぞクリンゴン帝国の公式キーボード。この洗練された黒い44ポンド（約62ドル）のキーボードの文字はすべてクリンゴン文字で表記されていますが、不思議なことに、入力デバイスの数字キーは西洋の地球人に馴染みのあるアラビア数字と完全に一致しています。これは、接触以前のクリンゴン人が数の概念を持っていなかったか、ホジキンの惑星並行発展の法則が数学の発展に特別な力で適用されていることを示唆しています。いずれにせよ、ネイティブのクリンゴン人は、厄介な翻字の問題を気にせずに自分の論文を入力できることをきっと喜ぶでしょう。「ジョンソン教授、私の研究論文をクリンゴン語の原文で読んでみなければ、本当の意味で理解したことにはなりません。」

メーカー: アルファグリップ

これはまさに、ボタンの暴走という教科書的な例です。このハンドヘルドキーボード/トラックボールデバイスには、自分の指があることすら知らなかったようなボタンがいくつも搭載されています。でもご安心ください。Alphagripのスタッフは、99ドルのiGripエルゴノミックキーボード＆トラックボールを使えば、QWERTYキーボードの半分の時間でタイピングを習得できると自信を持っています。しかも、この製品を使えば、男を魅了する極上のリクライニングチェアにゆったりと座りながら、超絶にのんびりタイピングを楽しむことができるのです。

メーカー: ニュースタンダードキーボード

キーボードに虹が吐き出したかのようなデザイン美学を超えて、39ポンド（55ドル）のNew Standard Rainbow Modelキーボードは、キーボードの再設計に非常に忠実なアプローチを採用しています。小さな子供でもABCは覚えられるので、文字をアルファベット順に並べましょう。確かにAとIは非常に扱いにくい位置にありますが、まあ、これらの文字をどれくらい使う人がいるでしょうか？

メーカー: ブルーオーブ

もし宇宙人（クリンゴン人以外）がコンピューターを使っていたら、おそらく399ドルのOrbiTouchキーレスエルゴノミックキーボードに惹かれるでしょう。「こんなものでタイピングができるなんて、彼らはきっと高度な社会の人間なんだ」と感心するためでしょう。でも、もしかしたら本当に人間工学に基づいているのかもしれません。だって、手首にブレースを着けている宇宙人を最後に見たのはいつだったでしょうか？

メーカー: abKey

abKeyのウェブサイトによると、108ドルのRevolutionキーボードの発明者は「テレビ番組『ホイール・オブ・フォーチュン』を見て、アルファベットで最もよく使われる文字を発見した」そうです。どうやら、英語で13番目によく使われる文字である「U」が、『ホイール・オブ・フォーチュン』ではかなり頻繁に使われるようです。Revolutionでは、左手親指の近くに巨大な丸い専用ボタンが配置されています。文字「A」も同様に巨大なボタンが配置されており、このキーボードはおそらくハワイ語（「humuhumunukunukuapua'a」をイメージしてください）を入力するのに世界最高のキーボードと言えるでしょう。

メーカー: Datahand Systems

何を考えているかは分かりますが、違います。Datahand Professional IIは、指先を素早く簡単に切断できるように設計された便利な器具でもなければ、極端に小さな足を持つ人のためのデジタル体重計でもありません。これは、ごく普通の、全く理解不能な995ドルの人間工学に基づいたデータ入力デバイスです。さあ、読み進めてください。

メーカー: コンビマウス

コンビマウスはまだ製品化されていませんが、近いうちに製品化されるかもしれません。これは、キーボードとマウスを組み合わせた市場における大きな空白を埋めようとするものです。MicrosoftやLogitechといった業界の鈍い巨大企業が愚かにも見落としてきたものです。実際、調査によると、消費者は長年、従来のキーボードを半分に分割し、その右側のキーボードとマウスを組み合わせた製品を求めていました。そうすれば、タイピングとポインティングがついにシンプルで楽になるはずです。しかし、調査の結果、私が完全に嘘をついていることも明らかになりました。

メーカー: i.Tech Dynamic

このクールなバーチャルキーボードが使えるのに、わざわざキーボードを持ち歩く必要なんてあるでしょうか？もしかしたら、実際には存在しないキーを硬いテーブルに押し付けて押し込むのは、しばらくすると気持ち悪くなってしまうからかもしれません。あるいは、150ドルもするBluetoothバーチャルキーボードは、主に日陰（あるいは夜間）でしか見えにくいからかもしれません。しかし、こうした小さな欠点に惑わされず、2つの重要な点を見落とさないでください。バーチャルキーボードであること、そして非常に美しい赤色レーザーを搭載していることです。

メーカー: PCD Maltron

多くのメーカーにとって、キーボードに「両手用」というラベルを貼るのは余計に思えるかもしれませんが、Maltronはそうではありません。片手用モデルも製造しているのです（ちょっと待ってください）。375ポンド（525ドル）の両手用モデルの基本的な設計思想は、「もし指が井戸に落ちて、もう出てこられなくなったら？」という発想から生まれたようです。人間工学的にも理にかなっているように思えます。

メーカー: PCD Maltron

この右利き用モデル（295ポンド、約413ドル）では、マルトロンは片手を減らし、その分、キーボードのくぼみをさらに深くしました。その結果、まるでスコットランドのゴルフコースにある、いかにも厄介なバンカーのようなキーボードが誕生しました。運が良ければ、このデザインは人間工学的にも最高のものになるでしょう。そうでなければ、片手がダメになっただけで、マルトロンの左利き用バージョンでもう一度試すことができます。

メーカー: グリッピティ

指がラベルを覆っている場合、押そうとしているキーがKだと確信できるでしょうか？シュレーディンガーの猫の存在論的含意に麻痺している人にとって、Grippity1.0 BackTyping Keyboardは救世主となるかもしれません（あるいはそうでないかもしれません）。Grippity（まだプロトタイプですが）をゲームコントローラーのように持ち、キーの裏側を押して入力するのです。相槌や皮肉な褒め言葉ばかり打つタイピストには最適でしょう。しかし、裏側からバックスペースキーを押したら、前に進みますか？

メーカー：サンコー

「この汗ばんだ手首が最悪！タイピング中にキーボードの上で滑り落ちて、もう手が震えてしまう！」

「えっ？サンコーの新しいキーボードで問題が解決するって？ハレルヤ！またタイピングできるようになったよ。」

もしあなたがこんなことを言ったことがあるなら、サンコーのUSBクーラーキーボード（日本では約62ドルで入手可能）はまさにうってつけです。だからこそ、この便利な製品への需要は非常に高いのです。

メーカー: フィンガーワークス

カルト的な人気を誇るTouchstream STは、メンブレンキーボードに独自の工夫を凝らした製品です。表面でのジェスチャーマルチタッチ入力に対応し、ショートカットやポインティング操作が可能です。残念ながら、このデバイスは現在販売されていません。Appleは2005年にFingerWorksとその特許を買収しました。数年後、ジョブズとその仲間たちは、iPhoneという名の興味深い小型マルチタッチデバイスをリリースしました。その意味では、Touchstreamは今も生き続けています。