ThinkPad は長い間、ノートパソコンのキーボードの最高水準を確立してきましたが、最近の Lenovo ノートパソコンモデルや、今後発売される ThinkPad の流出した写真を見ると、伝説的なクラシックな ThinkPad キーボードが、よりトレンディなチクレット スタイルのデザインに置き換えられつつあることがわかります。
従来のThinkPadキーボードは、タイピングの精度と快適性において最高のキーボードとして高い評価を得ています。ノートパソコンで何時間もタイピングする多くのビジネスユーザーにとって、この定評あるキーボードはThinkPadシリーズの最大のセールスポイントの一つです。
しかし、次世代の ThinkPad ラップトップでは、Lenovo はクラシック キーボードを、チクレット キーまたはアイランド スタイルのキーを備えた AccuType キーボードに置き換えるようです。
レノボは、この新しいスタイルのキーボードについて次のように説明しています。「AccuTypeキーボードは、モダンな外観と感触が特徴です。わずかに内側に傾斜したフラットなキーは、指先に快適な空間を作り出します。このデザインにより、標準的なキーセットデザインと比較して、より滑らかで広々とした、快適なタイピング体験を実現します。」同社の多くのノートパソコンに既にAccuTypeキーボードが搭載されています。
レノボのフォーラムに投稿された、近日発売予定のThinkPad X230の写真には、従来のキーボードではなくAccuTypeキーボードが搭載されていることがはっきりと示されています。ブロガーのKeith Combs氏がレノボのサイトで見つけたこの写真からもわかるように、レノボはモバイルワークステーションThinkPad W530にもAccuTypeを搭載する予定です。
これまで、レノボは消費者向けの IdeaPad 製品ラインと ThinkPad Edge シリーズ (より派手で手頃な価格のビジネス ラップトップ) に AccuType キーボードを使用してきましたが、昨年レノボが Ultrabook である ThinkPad X1 を発表した際には、従来のキーボードからの脱却も見られました。
レノボファンの反応
このデザイン変更は、ThinkPadキーボードファンの間で不満を引き起こしています。浅いキーはタイピング時のフィードバックが少なく、またキーが平らなため（タイピングしにくい）、チックレットキーボードを好まない人が多いのです。
ThinkPad Edge 420の製品ページで、Lenovoはキーボードのデザイン変更の理由の一つとして「刷新」を挙げています。キーボードは、従来のキーボードの伝統的な感触を維持しながら、「すっきりとした現代的で魅力的な外観」に生まれ変わったとのことです。
しかし、見た目だけがすべてではありません。Lenovoは、上位モデルのThinkPadノートパソコンの特徴的なキーボードを変更することが危険な行為になることを承知していたに違いありません。Lenovoデザインブログで、LenovoのコーポレートIDおよびデザイン担当副社長であるDavid Hill氏は、ThinkPad X1のキーボードを「究極のキーボード」と呼んでいます。
キー列が7列から6列に減り、ストロークも2.5mmから2.0mmになったのは後退のように思えるかもしれませんが、このキーボードはオリジナルと全く同じ感触になるよう設計されています。新しいキーは人間工学に基づいた「スマイル」形状で、タイピングミスを軽減します。ThinkPad X1のプレスイベントで、ヒル氏は新しいキーボードは数ヶ月にわたる綿密なユーザーテストに基づいていると説明してくれました。すべてのキーストロークを測定し、最も熱心なThinkPadユーザーからも継続的にフィードバックを集めたのです。
X1を短時間試用してみましたが、キーは非常に快適で打ちやすいと感じました。Appleキーボードに見られるような一般的なフラットなチクレットキーよりもはるかに快適です。PCWorldのシニアエディター、ジェイソン・クロス氏もThinkPad X1をテストした際に、このキーボードの使い心地を同様に評価しました。
これは一つの時代の終わりなのでしょうか？それともThinkPadの進化における良い一歩なのでしょうか？ThinkPadファンの皆さん、ぜひご意見をお聞かせください。
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