Microsoftは最近、Windows Phoneスマートフォン向けアプリの開発を容易にするツール「Windows Phone App Studio」を発表しました。Microsoftは、このツールによってWindows Phoneストアで利用できるアプリの量と種類が拡大することを期待していますが、特にWindows Phoneを活用したい企業にとって便利なツールです。
何ですか？プログラマーじゃないんですか？その場合、朗報です。Windows Phone App Studio を使うのにコーディングスキルは必要ありません。これは無料の Web ベース サービス（現在ベータ版）で、さまざまなテンプレートが用意されており、デザイン要素や機能要素をドラッグ アンド ドロップするだけで、コードを一行も書かずにアプリを作成できます。
Microsoftのブログ投稿では、「使い始めるのは簡単です。Microsoftアカウントを作成し、テンプレートを選択して、コンテンツを追加するだけです。あとはWindows Phone App Studioがやってくれます。アプリの準備ができたら、自分のスマートフォンにダウンロードするか、Windows Phoneストアに公開して他の人と共有できます。」と説明されています。
Windows Phoneストアでアプリを提供するには、引き続き開発者アカウントが必要ですが、Microsoftは現在、開発者アカウントを割引価格で提供しています。プログラミングの知識が少しでもある方は、Windows Phone App Studioでソースコードも生成され、より高度な機能を組み込むことができます。
プラットフォームの観点から言えば、Windows Phoneストアにアプリが追加されることはそれほど重要ではありません。利用可能なアプリの大半が役に立たないのであれば、アプリの多さを自慢しても意味がありません。約15万本のアプリが揃い、しかも増え続けているWindows Phoneストアは、既に標準的な機能を網羅しています。
しかし、ビジネスの観点から見ると、重要なのはアプリの数ではなく、適切なアプリを使うことです。iOSとAndroidプラットフォームには、それぞれのストアで100万近くのアプリが提供されているかもしれませんが、従業員が業務を遂行するために特定のカスタムアプリケーションを使用する必要があり、外出先でも生産性を維持できるモバイルアプリを提供しなければならない場合、それは役に立ちません。
iOS または Android アプリを独自に開発することも、開発者に依頼することもできます。Windows Phone には、多くの企業が利用している Microsoft のサービスやアプリケーションとの緊密な統合という点で、独自のビジネス上の利点があります。Windows Phone App Studio を使用すると、カスタム アプリをポイント アンド クリック操作だけで簡単に作成できるため、他のプラットフォーム向けのカスタム アプリを開発するよりも時間とコストを削減できます。
