Google CEOのエリック・シュミット氏が描いた、ユーザーが考えもしないうちに何を探しているのかを予測する自律検索というビジョンは、まるでSFの世界のように思える。しかし現実には、Web検索、位置情報サービス、ソーシャルネットワーキングの融合によって、その基盤は既に整っている。このコンセプトが進化するにつれ、自律検索を活用したい企業にとって、メリットと落とし穴が見えてくるだろう。
自律型検索エンジンがランダムにパーソナライズされた検索結果やターゲット広告を表示するというコンセプトは、トム・クルーズ主演の映画「マイノリティ・リポート」を彷彿とさせます。あの未来文明では、人々は絶えずスキャンされ、識別され、彼らだけに向けたポップアップホログラフィックマーケティングが表示されていました。
しかし、少なくともホログラフィック投影を除けば、現時点では SF というよりは現実に近い。
Googleのパーソナライズ検索は、既にあなたのウェブ閲覧習慣や検索履歴を記録しており、よりあなたに合わせた検索結果を提供しています。ソーシャルネットワーキングにおける「いいね！」やつながり、書籍、映画、レストランなどに関するコメントやレビューも、あなたという個人像を形作っています。
これらの要素にGPSトラッキングと位置情報に基づくチェックインを組み合わせれば、ユーザーの好みに基づいたターゲティング広告を配信し、ユーザーの現在地や行動に基づいた文脈的関連性を備えた広告を配信するためのパズルのピースが揃います。しかし、このコンセプトはクールであると同時に不気味でもあり、多くのプライバシー擁護派はこれを個人のプライバシー権の露骨な侵害と見なすでしょう。
製品やサービスを売り込もうとする企業の観点からすれば、このような未来的なコンセプトは理にかなっています。広告とは、常に適切な顧客層をターゲットにし、マーケティング活動への最良の反応を引き出すことです。PingがPeople誌でゴルフクラブの広告を出さないのも、NFLのハーフタイムショーでバービー人形のCMが流れないのも、理由があります。
しかし、幅広い人口統計学的セグメントをターゲットにすることは、依然として成功の度合いが限られています。例えばダイレクトメールマーケティングでは、10%の反応があれば驚異的な成功とみなされます。これはマーケティング費用を回収し、利益を生み出すには十分な数字ですが、それでもマーケティング努力の90%が無駄になっていることを意味します。
Googleがこのビジョンの実現を目指す中で、収集するデータとその利用方法については細心の注意を払う必要がある。新たな調査によると、多くのAndroidアプリがユーザーから付与された権限を悪用し、明示的に承認されていない方法で情報を共有していることが明らかになった。
Googleはすでに多くの政府機関やプライバシー監視機関から厳しい監視を受けています。自動検索やターゲティング広告の取り組みが個人のプライバシーを侵害しないよう、あるいは少なくともユーザーがプライバシー侵害の程度を認識し、同意できるよう、適切な情報開示と保護対策を講じる必要があります。
