ペンもキーボードも付いていないMicrosoft Surface Proタブレットを買うのは、車輪のないメルセデスを買うようなものです。エンジンは問題なく動き、シートは想像を絶するほど豪華です。でも、どこにも行けないとしたら、騙された気分になりませんか？
Surface Proの16世代のほとんどに、同じ二重基準が採用されています。Surface Proは、Microsoftが価格について語り始めると、ラップトップのように扱われます。そして、突然タブレットになります。購入プロセスを段階的に進めていくと、Microsoftは、ペンとキーボード、そして充電器までもが追加料金で購入できることを明かします。とんでもない。
残念ながら、私たちはこの習慣を受け入れてしまっています。Microsoftは、2,000ドルのSurfaceラップトップを選んだ後、肩をすくめて数百ドル余計に支払っても構わないと考えているようです。なぜそうしないのでしょうか？あなたはもう夢中になっているのですから。
しかし、Microsoftの新しい12インチ、799ドルのSurface Proは状況を変えます。ここで話題にしているのは高級デバイスではありません。MicrosoftのSurface Proのページでは、その体験を丁寧に解説しています。タイピング、インク入力、クラムシェル型ノートパソコンでできることすべて、そしてペンとキーボードが画面全体に大きく表示されています。充電器も必要ですか？これらの追加機能は合計で300ドルを超え、799ドルのデバイスにこれほどの値段は、正気とは思えず、いかがわしく、違法ぎりぎりのように感じられます。
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視覚的に、Surface Proのキーボードとペンはどこにでも存在する
MicrosoftのSurface Proのページでは、上のイラストにキーボードとペンが付属した2台のSurface Proが描かれています。下にスクロールすると、もう1台あります。さらにスクロールしていくと、単体のタブレットとしてではなく、キーボードやペンを装着したMicrosoftのSurface Proの写真がさらに表示されます。
キーボードやペンがオプションであるという表示はどこにも見当たりません。言葉遣いから、それらはすべて同じ包括的なソリューションの一部であることが示唆されています。
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「滑らかでマットなパームレスト、頑丈なウェッジデザイン、ダイナミックヒンジを採用した Surface Pro は、膝の上など、どこでもタイピングするのに最適です」と Microsoft は述べています。
「驚異的なタイピング体験」の説明の下に、Microsoftはこう記しています。「より優れたタイピングと360°回転機能で、どこでも作業できます。新しい12インチSurface Proは耐久性があり、お手入れも簡単で、旅行やカフェでの使用に最適です。」
素晴らしいですね。価格はいくらですか？「799.99ドルから」とMicrosoftは言っています。
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Surface Proを購入するということは、サイズ、構成、そして色を選ぶということです。ここで初めて、充電器が付属していないことを知ります。充電器は70ドルも追加でかかります。（Microsoftの弁護士は、12インチSurface Proのページで最初に表示される写真はタブレット本体だけだと言い張るかもしれません。しかし、写真の列の一番下には、キーボードとペンが付属したSurface Proが確かに掲載されています。）
2ページ目？Microsoft 365のサブスクリプションを購入する時間です。3ページ目になって初めて、キーボードが150ドル、キーボードとペンのセットが250ドルだと知ります。そして、Microsoftが最初からこのことを教えてくれなかったことに少しばかり苛立ちを感じながら、購入手続きを進めます。
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これは公平だと感じますか?
Microsoftは両方のメリットを享受しようとしているように感じます。すべてのノートパソコンにはキーボードが内蔵されています。MicrosoftのSurface Proは、Microsoftのページで「タブレットからノートパソコンへの柔軟性」を備えていると宣伝されていますが、それが何を意味するのかは分かりません。見た目から判断すると、Microsoftは「キーボードとペンは必須です」と伝えていることになります。
それから、名前について。マイクロソフトは、プロが使うアクセサリを除けば、これらを「Pro」タブレットと呼ぶべきでしょうか？私はそうは思いません。タブレット本体だけを「Surface」と呼び、ペンとキーボードを追加した「Surface Pro」にアップグレードする方が、より現実に即しているように感じます。
ほとんどのアメリカ人が「ビジネスフレンドリー」と考えるトランプ政権でさえ、実際にFTC（連邦取引委員会）による「おとり商法」価格設定を禁止する新たな規則を施行しました。これはトランプ大統領自身が署名した大統領令に基づいています。
マティアス・インゲ
FTCは次のように述べています。「[この命令により]価格を広告する企業は消費者に対し、合計価格と手数料について事前に真実をすべて伝えることが義務付けられます。」
補足ページでは、この命令が航空券や短期宿泊だけでなく、一般的な「企業間取引」をどのように保護するかについて説明されています。私にとって、ペンとキーボードに追加料金を課すのは、ホテルの1日100ドルの「リゾート料金」、あるいは機内食や座席指定に追加料金を支払わなければならないと知ったときのような気がします。これらのいずれについても、「前払い」という感じは全くありません。
重要なのは、Microsoftが実際にFTCの規制に違反しているということではありません。しかし、同社は確かに良識ある行動の限界を超えています。
低価格から中価格帯のデバイスでは受け入れられない
公平を期すために言うと、他のWindowsタブレットもアクセサリが必ずしも付属しているわけではありません。LenovoのThinkPad X12 Gen 2にはキーボードとペンが付属していますが、DellのLatitude 7350 Detachableには付属していません。Asus ProArt PZ13にはキーボードは付属していますが、ペンは付属していません。実際、多くのオールインワンデスクトップにはマウスとキーボードが付属しています。
しかし、Dellの姿勢は称賛に値する。Latitude 7350 Detachableの製品ページには、キーボードすら掲載されておらず、同社はそれを「オプション」としている。これは正直な販売姿勢と言えるだろう。
マイクロソフトの姿勢は、購入価格に既に関税が上乗せされている（大統領の気まぐれ次第で上乗せされない場合もある）ため、特に有害に感じられる。購入する製品がどのような関税規制の対象となるのか、依然として全く分からず、消費者は既に慎重になっている。だからこそ、799ドルのSurface Proは魅力的なのだ。ついに、リーズナブルな価格になった！
でも、そうではありません。追加の「オプション」――69.99ドルの充電器、それに250ドルのキーボードとペンのセット――をすべて合計すると、319.99ドルの追加料金、つまり購入価格の40%が加算されます。しかも、これはMicrosoftがMicrosoft 365 Familyのサブスクリプションに課す年間129.99ドルを除いた金額です。
それは言語道断で、不公平で、おそらく違法です。これはあなたから小銭を搾り取っているわけではありません。これは他のことに使えるはずの、大金です。
マイクロソフトは少なくともその行動について説明してくれるはずだと考えるでしょう。しかし、今のところ私の質問は無視されています。無視されるべきではないと思います。マイクロソフトのSurface Proの価格戦略は説明され、再検討され、最終的には変更されるべきです。
説明：マイクロソフトの代表者は、同社としてはコメントできないと述べています。
