Windows ノートパソコンの再定義: ウルトラブックについて知っておくべきことすべて

Intelが定義した超軽量ノートパソコンの新たなクラスであるUltrabookは、ノートパソコンデザインの次なる大きな一歩として、近年大きな注目を集めています。これらの超薄型・軽量ノートパソコンは、タブレットの利便性と大型ノートパソコンの機能性を兼ね備えています。IntelとUltrabookメーカーがデザインとテクノロジーを成功させることができれば、Windowsユーザーはついに、超薄型ノートパソコンの王者、AppleのMacBook Airに代わる、比較的手頃な価格で多様な選択肢を手に入れることができるかもしれません。今秋登場する、はるかに薄型・軽量なノートパソコンに加え、スライド式または取り外し可能なマルチタッチスクリーンを備えたコンボデバイスが登場し、真のオールインワンの汎用性を実現します。Ultrabookについて知っておくべきこと、そして購入を検討すべきかどうかをご紹介します。

ウルトラブックとは何ですか?

Ultrabookは、Intelが5月のComputex見本市で発表したリファレンスデザインをベースにしたノートパソコンです。Intelはノートパソコン全体ではなくコンピューターチップを製造していますが、ノートパソコンメーカー各社にUltrabookの仕様（実際には5つの異なる仕様）を提供し、「薄く、軽く、美しい」ポータブル機器を次々と生み出せるようにしています。

Intelは、UltrabookをIntel Coreプロセッサーを搭載し、厚さ21mm（0.8インチ）未満、そして長いバッテリー駆動時間（初期のUltrabookモデルは少なくとも7時間駆動）と定義しています。また、11～13インチのディスプレイ、3ポンド（約1.3kg）未満の重量（実際には2.5ポンドに近い）、そしてソリッドステートドライブ（SSD）によるスリープからのほぼ瞬時の復帰といった共通点も備えています。理想的には、そしてこれが最大のポイントですが、Ultrabookの価格は1,000ドル未満であるべきです。

つまり、Ultrabook は安価で高性能、そしてスリムなノートパソコンとして設計されています。

ウルトラブックはMacBook Airに似ている…しかし違う

概念的には、Ultrabook はそれほど新しいものではありません。結局のところ、MacBook Air がその基準を満たしており、Apple は 2008 年にこれを発表しています。また、ラップトップ業界全体としては、MacBook Air が薄型を普及させるずっと前から、すでに薄型軽量化に向けて競争していました。たとえば、その 5 年前には、2 ポンドの Sony VAIO x505 がありました。

MacBook AirはUltrabookだと主張する人もいるかもしれないが、「Ultrabook」はIntelが今年商標登録したマーケティング用語でもある。タブレットやスマートフォンの人気が高まる中で、ノートパソコンの復活の試みを表す用語だ。

これまで、デザイン性に優れた高性能な超ポータブルノートパソコン（数時間おきにコンセントを探す手間をかけずにどこへでも気軽に持ち運べるノートパソコン）を、しかも1,000ドル程度の価格で手に入れたいなら、MacBook Airしか選択肢がありませんでした。PCWorldのノートパソコン編集者、ジェイソン・クロス氏が指摘するように、WindowsノートパソコンメーカーはMacBook Airのイノベーション、マーケティング、そして価格設定において、Appleに追いつくことができていません。

しかし、UltrabookはMacBook Airの真のライバルとなるかもしれません。デザイン、ハードウェアスペック、価格など、あらゆるレベルで競合できるマシンです。そしてIntelは、MacBook Airモデルを超えたイノベーションを推進しています。

最初のウルトラブック

最初のUltrabookは、Asus、Acer、Lenovo、東芝から今秋発売予定です。（Samsung Series 9もUltrabookの一種と言えるかもしれませんが、これはIntelがUltrabookのコンセプトを発表する前に発売されました。）

Asus UX21：初のUltrabookとなるこのノートパソコンは、重量2.4ポンド（約1.1kg）で、11.6インチディスプレイ、0.66インチ（約1.8cm）の薄型ボディ、Intel Core i7プロセッサを搭載しています。価格は1,000ドル以下で、今月発売予定です。

Toshiba Portege Z830:「世界最軽量の 13 インチノートパソコン」と謳われる Z830 は、価格は 1,000 ドル弱で、厚さは 0.63 インチ、重さは 2.5 ポンド未満です。

Acer Aspire S3: 799ユーロ（1,134ドル）で発売され、MacBook Airの雰囲気を再現すると謳う13.3インチのAspire S3は、Core i3、i5、またはi7プロセッサを搭載し、従来のハードドライブまたはSSDを選択できます。

Lenovo IdeaPad U300s：この13.3インチUltrabookは11月に発売予定で、価格は1200ドルから。U300はCore i5とi7のモデルが用意され、クレメンタインカラーオプションも用意される。

ウルトラブックの未来：ノートパソコンとタブレットの融合

Intelは、Ultrabookの潜在能力が、既存の超小型ノートパソコンのそれを凌駕すると示唆しています。最初のUltrabookモデル（Windows版MacBook Airクローン）が今年発売された後、Intelの次世代Ivy Bridgeチップを搭載した第二波が登場するはずです。これは、回転式またはスライド式のタッチスクリーンを搭載したシステムです。つまり、超薄型のコンバーチブルタブレットとなるでしょう。IntelはUltrabookを「今後数年間で、マストハブとなる、最も完成度が高く、満足度の高いコンピューティングデバイスとなることが期待される、新たなカテゴリー」と呼んでいます。