オバマ大統領は今週、インターネットプロバイダーが合法的なネットワークトラフィックを制限できないとするFCCの新規則を覆す法案に対し拒否権発動の構えを見せました。木曜日、上院は同法案を否決しました。昨年12月に施行されたFCCの新規則では、モバイルブロードバンドプロバイダーは自社のサービスと競合するアプリケーションをブロックできません。この規則と、それを覆すために提出された法案に対する政権の立場は、ここに明確に示されています。
基本的に、FCCの新しい規則は、消費者のウェブトラフィックが不当に抑制されることを防ぎ、インターネットプロバイダーによるウェブサイトへのアクセスの不当なブロックや制限を防ぎます。この規則は、廃止を求める大手通信会社にとってはメリットがないかもしれませんが、中小企業にとってはメリットがあります。オープンなインターネットのためのネット中立性は、消費者と中小企業の両方にとって常に有益です。
ネット中立性とは何ですか？そしてなぜ企業は気にする必要があるのですか？
ネット中立性の概念は、インターネットへのアクセスがインターネットサービスプロバイダー（ISP）や政府の規制によって制限されるべきではないというものです。ジョン・F・ケリー上院議員（マサチューセッツ州選出、民主党）が以下の動画で述べているように、インターネットのオープンアーキテクチャは、GoogleやFacebookのような企業だけでなく、小規模なオンラインビジネスの繁栄を促してきました。アル・フランケン上院議員（ミネソタ州選出、民主党）も同じ動画で、「これは言論の自由の問題だけでなく、中小企業の保護の問題でもある」と述べています。
閉鎖的なインターネットは企業のインターネットへのアクセスを制限する可能性がある
現在の規制環境では、ウェブサイトの料金をISPに支払った場合、ISPは、より高額な料金を支払う意思のあるユーザーに、あなたのサイトよりも読み込み速度が速いサイトを提供するために、サービスをアップセルすることはできません。競合ウェブサイトをブロックしたり、中小企業へのアクセスを制限したり、その他の方法でインターネットサービスを制限することもできません。
大企業は、広範囲にわたるマーケティングとクリック課金型広告キャンペーンを通じて検索エンジンを独占できるかもしれませんが、中小企業のインターネットへのアクセスは、大企業と同様に自由かつオープンです。
閉鎖的なインターネットはホスティングコストを増大させる可能性がある
FCCが介入し、消費者と中小企業のデジタル権利を保護しなければ、大手通信会社はサービス内容に応じて料金を値上げする可能性が高いでしょう。例えば、PCWorldがあなたの会社に関する記事を掲載し、ウェブサイトのトラフィックが急増した場合、FCCはネットワークトラフィックの増加分を請求したいはずです。しかし、法的にはそれは不可能です。インターネットの閉鎖は、消費者による製品へのアクセスを制限する可能性があります。
ISP が提供できるもう 1 つの理論上のサービスは、禁止されていない場合、自社のサービスと競合する製品の広告をブロックすることです。たとえば、ISP が電話サービスも提供している場合、競合する電話会社の Web サイトをブロックできます。
実例を挙げると、カナダのインターネット大手ロジャーズはここ数ヶ月、ゲーム速度制限をめぐり、カナダ連邦通信委員会（FCC）の規制にあたる厳しい措置を取られました。World of Warcraftをプレイしていたゲーマーたちは、仮想世界での挙動がいつもより遅くなっていることに気づきました。ゲーマーたちは協議を行い、ロジャーズは人気オンラインゲームへの速度制限を行っていたことを認めざるを得なくなり、これを停止するための措置を講じるよう指示されました。ゲーマーを代表する団体とロジャーズの間では、この問題の意味論的な議論が依然として続いていますが、これはISPがサービスへのアクセスをどのように制限できるかを示す好例と言えるでしょう。
Save the Internet Coalition通信事業者は、インターネットへの規制を強化し、企業により多くの料金を請求するよう圧力をかけています。この活動に参加したい方は、Save the Internet Coalition から始めるのが良いでしょう。この団体は、ネット中立性の維持を目指す非営利団体、企業、ブロガーのグループです。活動の進め方に関するリソースガイドには、ネット中立性に関する業界の誤解を覆すホワイトペーパーなど、多くの有益な情報が掲載されています。擁護団体Free Pressによる以下のビデオで、さらに詳しく説明しています。
基本的に、ビジネスとしてインターネットの利用料金を高く払いたくない、そして消費者としてアクセスを制限されたくない場合は、オープンなインターネットを支持すべきです。大手通信事業者のロビイストであれば、おそらく金銭的な動機に基づいた異なる見方をするでしょう。11月10日に上院が行った措置は、インターネットをオープンに保つことで、全国の中小企業の権利を守りました。
アンジェラ・ウェストは、Pip-Boysを装備したウェイターを揃えたFalloutをテーマにしたパブを開店することを夢見ています。大手保険会社、小規模な野生動物管理会社、グルメフードチェーンなど、様々な企業向けに記事を執筆しています。Twitter（@angelawest）とFacebook（Facebook）で彼女をフォローしてください。
