皆様、私たちが知っているWebは、今まさにひっくり返されようとしています。しかも、良い方向ではありません。
この差し迫った災害についてご存知ですか？インターネットのドメインネームシステムを監督する団体であるICANNは、Webで利用可能なドメインサフィックス（インターネットアドレスの末尾部分、通常は.comや.netで表示される部分）の範囲を拡大することを決定しました。
ICANNは、現在のように定義済みのサフィックスの数を限定するのではなく、まもなく誰でも独自のカスタムサフィックスを申請できるようになります。.microsoftから.manscapingmadnessまで、あらゆるサフィックスが利用可能です。サフィックスは最大63文字まで使用できるので、私のウェブサイトをjrstart.comからjr.dancing-chickens-bok-bok-so-many-tiny-feet-look-at-them-shimmyに移転することも考えられます。実際、移転するかもしれません。
さて、落とし穴があります。新しいカスタムインターネットサフィックスは、1つあたりなんと18万5000ドルもかかります。これは、現在一般的に見られる15ドル程度のドットコムドメイン名の登録費用よりもかなり高額です。ICANNによると、申請者は当該サフィックスを所有する正当な理由があることを証明する必要があるとのことです（詳細は省きますが、私の「踊る鶏」の名前は間違いなく承認されるでしょう）。この制度の狙いは、スクワッター（不法占拠者）が企業の商標を盗み、すぐに転売しようとするようなことがないようにすることです。
それはそれで素晴らしいのですが、これがどんな混乱を引き起こすか考えてみてください。確かに、一般の人が.ibmドメインを取得できるわけではありませんが、5,000社もの企業が.computerドメインを求めて争うのを止めるものは何でしょう？そして、ユーザーの観点から見ると、どれほど混乱を招くことになるのでしょうか？
現状では、ウェブサーファーの大多数はドメインの構造をほとんど理解していません。技術に詳しくない人のほとんどは、すべてがドットコムだと思い込んでいます。仮に、apple.com、buy.apple、apple.buy、apple.store といったドメインが突然現れたらどうなるでしょうか？ 混乱するでしょう。
企業にとっても、これは大きな負担となるでしょう。現在22種類ある汎用サフィックス（.com、.net、.orgなど）に注力するのではなく、企業は「自社ブランドを所有する」ために、必要になりそうなカスタムサフィックスをすべて買い集めるよう圧力を受けるでしょう。少なくとも、他社がサフィックスを購入するのを防ぐためだけに、サフィックスを買おうとするでしょう。
結局のところ、Microsoftは.microsoftを他の企業に所有させたいのでしょうか？.windows、.software、あるいは.clippymustdieはどうでしょうか？まあ、最後の.clippymustdieは少し無理があるかもしれませんが、私の言いたいことはお分かりでしょう。要するに、どう考えてもこれは事実上限界のないパンドラの箱であり、混沌と混乱、そしてコストの増大だけが保証されているということです。
ユーザーとして私たちが唯一期待できることは、これが世界が一般的に無視するもう一つのインターネット革新となることです。ドットコム中心の社会を拡大しようとした過去の試みは、どれも忘れ去られるほどの失敗に終わりました（ブラウザに.jobs、.museum、.travelといったアドレスを定期的に入力している人を何人知っていますか？）。これは、理論上は革命的でも、実際には失敗する、新たな革命となる可能性が十分にあります。
それでも、念のため、あの「Dancing-Chickens」のドメインを取得しておきます。もし18万5000ドル借りられる方がいたら、教えてください。
JRラファエルはPCWorldの寄稿編集者であり、ギークユーモアサイトeSarcasmの共同設立者です。Facebook、Twitter、または
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