今日では、ホームオフィスや中小企業にとって、ワイヤレスブロードバンドへのアクセスは必須となっています。10年以上にわたるイノベーションを経て、標準的なワイヤレスゲートウェイ／ルーターは今や完璧な製品になっていると思われるかもしれません。しかし残念ながら、そうではありません。
多くのルーターは優れた機能を提供していますが、そのほとんどには、設定が複雑だったり、セキュリティが限られていたりするなど、生活を困難にする欠陥が残っています。
以下に、率直に言って、私が最も困惑しているルーターの問題を6つ挙げます。解決策を探してみましたが、すべての懸念を解消してくれるルーターは見つかりませんでした。しかし、状況を大幅に改善してくれる機能、そしてルーターはいくつか見つかりました。
1. 難しい設定
問題は、ルーターの設定に通常どれくらいの時間がかかるかということです。最初の試みでうまくいったのはいつですか？ワイヤレスネットワークに新しいPCを追加した時はいかがでしたか？ワイヤレスプリンターをネットワークに接続した時はいかがでしたか？
正直に言うと、ネットワークはそれぞれ異なるため、適切な設定の組み合わせを見つけるのは容易ではありません。例えば、ある程度パソコンに精通している人でも、セキュリティ設定の違いを理解していないかもしれませんし、WPA-2がWEPや通常のWPAよりも優れた保護機能を備えていることを知らないかもしれません。
こうした問題やその他の問題により、ルーターの設定は、たとえパソコンの熟練ユーザーであっても、依然として面倒な作業になりがちです。バッファロー AirStation ワイヤレスN 300Mbps ケーブルルーター WHR-HP-G300N（53ドル）のように、メニューが複雑に入り組んでいて操作が困難なものもあります。また、ネットギア RangeMax デュアルバンド ワイヤレスN ギガビットルーター WNDR3700（170ドル）のように、新しいPCをネットワークに接続するために、長々とした手順を踏まなければならない保護された設定を必要とするものもあります。
考えられる解決策：様々なベンダーが簡単セットアップCDやワンクリック接続ボタンなどで設定を簡素化しようと試みていますが、あらゆる状況に対応できるわけではありません。バッファローとネットギアのセットアップマニュアルは、CDを起動する前に必要な接続手順を詳細に示しており、より詳細な情報を提供しています。（特にケーブルモデムは、ルーターを接続する前に電源を入れておく必要があります。）これは良い点ですが、ルーターに付属の印刷された説明書を読んだことが前提となっています。新しいデバイスを接続する前に最後にマニュアルを読んだのはいつでしょうか？
ほぼすべてのルーターにはWebベースの設定画面があり、デバイスのIPアドレス、デフォルトのユーザー名、パスワード（設定時に変更されているはずです）を覚えていれば、設定画面にアクセスして必要な設定を行うことができます。必要な設定項目を把握するだけです。
入手可能な最高のルーター： Ciscoが最近発表したValetシリーズの1つであるCisco Valet M10（100ドル）には、設定ソフトウェアが保存されたUSBキーが付属しています。ネットワーク上の1台のPCを設定すれば、このキーを使って他のPCやMac（キーにはMac用ソフトウェアも含まれています）でも設定を実行できます。無線暗号化キーなどの情報を書き留める必要はありません。（画像をクリックすると拡大します）
Cisco では、USB キーでセットアップ プログラムを実行するときに簡単に参照できるように印刷できる、ワイヤレス ネットワークに関するすべての関連情報を含む概要画面を提供することで、ワイヤレス プリンターなどの他のデバイスのセットアップも大幅に簡素化しました。
バッファローには、インターネット接続の有無とルーターの設定が適切かどうかを確認する便利な診断ルーチンが搭載されています。このルーチンはWeb設定コンソールから実行できます。
AppleのAirPort Express（99ドル）はセットアップが簡単で、USBプリンターの共有や、ネットワーク経由で接続されたステレオレシーバーへのオーディオ共有など、便利な機能を備えています。また、既存のAirPortベースステーションの通信範囲を拡張することも可能です。これは、ほとんどのWi-Fiルーターでは簡単にはできないことです。ただし、Windows PCの場合はBonjourをインストールする必要があり、既存のネットワークに新しいPCを追加するのは簡単ではありません。
2. ルーターからファイル共有を有効にする
問題は、ルーターを使ってファイルを共有できるのに、なぜ別途ネットワーク接続ストレージ（NAS）ユニットにお金をかける必要があるのかということです。多くのルーターにはUSBポートが備わっており、外付けUSBドライブを接続して簡単にバックアップやファイル共有を行うことができます。
残念ながら、外付けドライブの接続は（ドライブを差し込むだけ）簡単なはずなのに、そのドライブのセットアップは必ずしも簡単ではありません。例えば、Linksys WRT610N Wireless-N Router（200ドル）は、USBドライブを接続する際に複雑なセットアップ画面に入力する必要があります。
面倒な設定なしで共有を可能にするソフトウェアがあれば便利です。ルーターのSSID名またはIPアドレスを使用して、ネットワーク上のコンピューターをこの共有ストレージに簡単に接続できる必要があります。また、共有ドライブをパスワードで保護し、ネットワークに接続しているすべての人がアクセスできないようにする必要があります。
考えられる解決策: Linksys、Belkin、Netgear などのさまざまなルーターには USB ポートが搭載されています。(画像をクリックすると拡大します)
重要なのは、USB ドライブを構成するためにどのソフトウェアを使用するか、そして共有ドライブに接続するために Windows または Mac クライアント側で他に何かが必要かどうかです。
入手可能な最高のルーター： Belkin N+ワイヤレスルーター（120ドル）には、WindowsとMacの両方で動作する専用のソフトウェア設定ユーティリティが付属しており、一度実行するだけで外付け共有ドライブを設定できます。その後は、192.168.1.1sharenameなどのIPアドレスを入力するだけで共有ドライブに接続できます。ただし、この製品は完璧ではありません。共有ドライブ上のファイルをパスワードで保護することはできません。
Netgear RangeMaxは追加のソフトウェアを必要とせず、ファイルをパスワードで保護できます。また、セットアップ画面からFTPやWeb共有など、さまざまなアクセス方法を選択できます。
3. ファームウェアのアップデートを実行する
問題：ルーターのファームウェアはネットワークのセキュリティ防御の重要な第一線であり、常に最新の状態に保つ必要があります。しかし、ベンダーのWebサイトでファームウェアのアップデートを見つけるのは容易ではなく、多くのベンダーはそれを容易に提供していません。
ブラウザを起動し、ベンダーのサポートサイトにアクセスして、お使いのルーターのモデルに対応する最新バージョンを探してください。その後、ファイルをPCにダウンロードし、ルーターのWebコントロールパネル画面の適切な場所にアップロードする必要があります。
問題を複雑にしているのは、ベンダーがルーターを頻繁に改良し、チップセットを変更してもバージョン番号を同じに保つため、ルーターのモデルごとに複数の異なるバージョンを用意していることが多いことです。
考えられる解決策:更新を自動化するか、少なくとも簡単に選択できるようにして、ファイルのダウンロードとアップロードという面倒なプロセスを実行する必要がないようにします。
各ルーターの Web 設定画面のファームウェア更新セクションをチェックして、ルーターが自動的にアップグレードできるかどうかを確認します。(画像をクリックすると拡大します)
入手可能な最高のルーター： BelkinのN+ WirelessとNetgearのRangeMaxはどちらも、アップデートを有効にするためにメニューから選択できるソフトウェアスイッチを備えています。一度設定すれば、あとは何も気にせず、常に最新のファームウェアを利用できるという安心感を得られます。
4. 一時的なワイヤレスアクセスを有効にする
問題は、訪問者や用事のある隣人がいたとして、本当に彼らにネットワーク全体に常時アクセスさせたいのでしょうか？たとえネットワーク上で彼らを信頼していたとしても、彼らのセキュリティがどれほどしっかりしているか把握しているでしょうか？（例えば、隣人のノートパソコンが十代の若者の手に渡ってしまう可能性は？）訪問者にルーターのパスワードをただ教えてしまうと、彼らが家やオフィスを離れる際に、おそらくこの情報を変更しなければならなくなり、これは本当に面倒です。
考えられる解決策:一時的なゲスト アクセスを許可して、インターネット接続のみを許可し、共有ドライブやプリンターなど、ネットワーク上の他のアクセスは許可しないようにすることをお勧めします。(画像をクリックすると拡大します)
ベンダー各社は、ルーター上で様々な方法でこの機能を実現し始めています。例えば、Belkinは「ホテルスタイル」と呼ばれるオプションを提供しています。これは、ユーザーがWebランディングページに誘導され、そこで特別なゲストパスワードを入力するというものです。他のベンダーは、ゲスト専用のワイヤレスネットワークを簡単に設定できるようにしています。（一方、AppleのAirPort Expressを使用している場合は、残念ながらゲストアクセス機能は提供されていません。）
入手可能な最高のルーター： Cisco Valetで作成できるUSBキーも役立ちます。ゲストコンピュータごとに、Web UIではなくUSBキーから自動セットアップルーチンを実行する必要があります。実行すると、異なる名前とパスワードを持つ、インターネットアクセスのみを許可する個別のワイヤレスネットワークがセットアップされます。
5. ワイヤレスネットワーク上に誰がいるかを確認する
問題は、自分のネットワークが安全だと思っていても、必ずしも安全であるとは限りません。ルーターを誰が利用しているかを定期的に確認することをお勧めします。特にルーターのデフォルトパスワードを変更していない場合はなおさらです。しかし、コンピューターのバックアップを忘れないようにするのも大変な現代では、自分のネットワークに誰がアクセスしたかを定期的に確認する時間や気力を持つ人は少ないでしょう。
たとえそうしたいと思っても、必ずしも簡単ではありません。通常、ほとんどのルーターのWeb UIには現在接続中のユーザーが表示されますが、それを確認するには多くのメニューをくまなく調べる必要があります。ベンダーによっては、この情報を「DHCPクライアントリスト」のようなタイトルの下に隠したり、現在の接続のIPアドレスとホスト名だけを表示したりすることがあります。
誰かが接続するたびにルーターから通知が届いたら便利だと思いませんか？さらに便利なのは、過去1週間に誰がいつネットワークに接続したかを示す履歴ビューです。
考えられる解決策: AirMagnet など、エンタープライズ クラスのワイヤレス監視ツールは数多くありますが、価格的に、家庭や中小企業のユーザーには手が届きにくいのが現状です。(画像をクリックすると拡大します)
通常「接続デバイス」または「DHCPクライアントリスト」というラベルの付いた画面で、誰が接続していてどのIPアドレスを使用しているかを確認できます。バッファローなどのメーカーでは、様々なクライアントがどのように接続し、どの無線デバイスを使用しているかを明確に表示しています。
入手可能な最高のルーター：シスコはPure Networks社を買収した際に、Network Magicというソフトウェアを買収しました。Windows版のNetwork Magicは、美しいマップに加え、誰がいつ接続したかを示す、より便利なネットワークヒストグラムタイムラインを表示します。
どういうわけか、シスコはこのソフトウェアを一部のLinksysルーターに搭載していますが、Valet M10シリーズには搭載していません。24ドルで最大3台のPCまで使用できるライセンスを購入すれば、どのルーターでも使用できます。（Mac版にはマップやヒストグラムは搭載されていません。）
6. DNSプロバイダーの変更
問題は、ネットワークをセットアップした後、ドメインネームシステム（DNS）の設定について深く考えない可能性が高いことです。ケーブルモデムやDSLモデムをお使いの場合は、接続するだけで、ケーブル会社や電話会社のDNSサーバーから自動的にDNS設定が取得されます。（大規模な企業ネットワークを運用している場合は、通常、このサービスを提供するために社内に独自のDNSサーバーが設置されています。）
個人ユーザーや中小企業ユーザーは、代替DNSプロバイダーの検討を検討してみてはいかがでしょうか。その理由は2つあります。1つはブラウジングのパフォーマンス向上、もう1つは既知のフィッシングやマルウェアに感染したドメインに対するセキュリティ強化です。（実際のパフォーマンスは、ご利用のインターネットプロバイダー、そしてケーブルモデムをご利用の場合はケーブル回線の混雑状況によって大きく異なります。）
考えられる解決策:個人や中小企業には現在、OpenDNS や Google Public DNS など、検討する価値のある代替プロバイダーがいくつかあります。
ルーターのベンダーにこれらのサーバーのサポートを依頼するのは、時に難しい場合があります。AT&T U-verseのサービスに付属する2WireのHome Portal 3000シリーズなど、一部のルーターは代替DNS設定すらサポートしていません。さらに厄介なことに、ルーターに搭載されている自動設定ルーチンのほとんどでは、独自のDNSプロバイダーを入力できません。
代替DNSサーバーをご利用いただく場合は、まずルーターが代替DNS設定に対応していることを確認してください。対応していない場合は、インターネットプロバイダーから提供されたDNSアドレスを使用するのではなく、ルーターのWeb設定画面で独自のDNSアドレスを入力できるかどうかを確認してください。（画像をクリックすると拡大します）
ルーターの設定を変える前に、お使いのPCを最適化するソフトウェアをインストールするなど、実際に試してみてください。DNSを変更したら、速度に変化があるかどうかを確認できるJavaツールがあります。インターネットプロバイダーへの接続方法によっては、大幅に改善する場合もあれば、ほとんど改善されない場合もあります。それでも改善が見られない場合は、元の設定に戻すことを検討してください。
入手可能な最高のルーター：ほとんどのルーターベンダーでは、この情報を入力できます。もしお使いのルーターで入力できない場合は、ベンダーを変更するか、提供されているDNSプロバイダーをそのまま使い続けるかのどちらかです。
デイビッド・ストロムは、ベテランのテクノロジージャーナリスト、講演者、そして元ITマネージャーです。コンピューティングに関する著書を2冊執筆し、数千本の記事を執筆しています。彼のブログはStrominator.comでご覧いただけます。
ネットワークの詳細については、Computerworld のネットワーク トピック センターをご覧ください。
