マイクロソフトはついにWindows Phone 7プラットフォームを発表し、発売と同時に10種類のWindows Phone 7スマートフォンを含む多彩なラインナップを発表しました。モバイル市場でのMicrosoftの苦戦にもかかわらず、Windows Phone 7は素晴らしい製品に仕上がっています。しかし残念ながら、Windows Phone 7は、デバイスを限定することがすべての関係者にとってマイナスであり、プラットフォームの可能性を阻害することを示す好例でもあります。
10種類の異なるフォームファクタが揃うということは、Windows Phone 7購入希望者にとって選択肢が豊富に見えるかもしれませんが、携帯電話事業者との独占契約により、実際には選択肢ははるかに限られています。AT&Tユーザーである私にとって、Windows Phone 7の選択肢は10種類のうち3種類に限られており、その3種類はどれも、もし本当に選択肢があったとしても、私が実際に選ぶスマートフォンではありません。
Windows Phone 7搭載スマートフォン10機種のラインナップは、見込み顧客に多様な選択肢を提供します。HTC製が5機種（7 Surround、HD7、7 Trophy、7 Mozart、7 Pro）、LG製が2機種（OptimusとQuantum）、Samsung製が2機種（Omnia 7とFocus）、Dell製が1機種（Venue Pro）と、あらゆるニーズに応えるサイズとフォームファクターが揃っています。
10機種のうち4機種はヨーロッパやその他の国際市場でのみ販売されるため、米国でWindows Phone 7の購入を検討しているユーザーにとって、選択肢は10機種から6機種に絞られます。ご安心ください。6機種のうち3機種はHTC製で、HTCは常にWindows Mobile向けの最高のスマートフォンを開発してきました。iPhone 3G（今のiPhone 4）以前の3機種のスマートフォンはすべてHTCのWindows Mobileデバイスでした。
問題は、特定のデバイスがキャリアによって独占されていることです。スマートフォンメーカーと各通信事業者間の契約により、AT&TはWindows Phone 7搭載スマートフォンを3機種しか提供しておらず、T-Mobileは2機種、Sprintはいずれ1機種しか提供できないのが現状です。VerizonはどうやらWindows Phone 7のパーティーに招待されていないようです。少なくとも今のところは。
もし米国で販売されているWindows Phone 7搭載スマートフォン6機種すべてから選べるとしたら、まずHTC HD7、次にHTC 7 Pro、そしておそらくDell Venue Proを3つ目の選択肢として選ぶでしょう。ところが、なんとAT&TはWindows Phone 7搭載機種を6機種中3機種も提供しており、最も選択肢が多いのですが、実はこの3機種とは正反対の機種だったのです。
AT&TでHTCのオプションとして選んだのは、スライドアウトスピーカーとデジタルドルビーサラウンドサウンドを搭載した7 Surroundです。マジですか？ AT&Tの顧客として、当初の10機種のうちWindows Phone 7搭載デバイス3機種から選べるのですが、もし本当に選べるとしたら、その3機種が私のリストの最下位になってしまいます。
T-Mobileの選択肢はどちらも私のトップ3リストに入っていますが、AT&Tとの契約があり、家族プランも契約しているため、自宅にある他の4つのスマートフォン契約に影響が出ています。たまたまT-Mobileに今欲しいスマートフォンがあるからといって、気まぐれで乗り換えることはできません。同様に、企業も特定のデバイスのためだけに、わざわざ新しい携帯電話会社へ足を運ぶようなことはしません。
スマートフォンの独占販売はマーケティング戦略としては失敗であり、最終的には携帯電話事業者と顧客に損害を与えます。特定のスマートフォン機種の独占販売によって携帯電話事業者が得られるわずかな利益は、特定の事業者と契約上の忠誠心を結んでいない新規顧客に対してのみ有効です。
携帯電話事業者は、スマートフォン独占を脅迫することなく、真正面から競争できるべきであり、スマートフォン利用者は利用可能なあらゆるデバイスから自分に最適なものを見つける自由を持つべきです。企業と消費者もまた、自らのニーズに最も合った携帯電話事業者で、自らが選んだスマートフォンを利用できる選択肢を持つべきです。
本当は欲しくないWindows Phone 7スマートフォンで妥協したくありませんし、欲しいものを手に入れるために携帯電話会社を変えるつもりもありません。そうすると、AT&T、T-Mobile、Microsoft、そして私自身も損をすることになります。今のモデルは、まさに「Low-Lose（損をする人、損する人）」です。
