UbuntuがUnityを捨てるのは良いことだ

Ubuntuユーザーの皆さん、まだ聞いていないかもしれませんが、Canonicalは来年のUbuntu 18.04 LTSでUnity 8をリリースするという希望を打ち砕きました。代わりに、UbuntuはGNOMEデスクトップを搭載した18.04をリリースします。一部の熱心なUbuntuファンは慰めようのない不安を感じているかもしれませんが、これは見た目ほど悪いことではありません。

Ubuntuデスクトップの簡単な歴史

ずっと昔（インターネット時代では）Ubuntu OSには、当時大変人気があったGNOME 2デスクトップ環境が搭載されていました。当時は、広く使われているデスクトップ環境はほんの一握りでした。GNOMEとKDEがユーザーの大部分を占め、より軽量なXFCEとLXDEデスクトップは、より高速で派手さのないデスクトップを求めるユーザーのニーズに応えていました。

Ubuntuが2010年に初めてUnityデスクトップをリリースした際、それはネットブック向けに設計されていました（私は今でも当時のEee PCを所有しています）。ネットブックはタブレット、Chromebook、ウルトラブックの台頭によって取って代わられましたが、UnityはOSに残りました。古いGNOMEデスクトップが欲しかった人には、Ubuntu GNOMEというディストリビューションがありました。Kubuntu（KDE搭載Ubuntu）と同様に、Ubuntu GNOMEは基本的に同じOSですが、UnityではなくGNOMEデスクトップを採用しています。

GNOMEデスクトップがバージョン3.0に到達した際、デスクトップエクスペリエンスは再び分裂しました。MATEプロジェクトは基本的に古いGNOME 2デスクトップからフォークしたもので、Ubuntu MATEデスクトップが誕生しました。一方、Ubuntu GNOMEはGNOMEプロジェクトの方向性を踏襲し、希望するUbuntuユーザーにGNOME 3デスクトップを提供しました。

この移転が良いことの理由

Fedora 25デスクトップ — GNOME のソフトウェアおよび Nautilus アプリケーションを実行する Fedora 25 デスクトップ。

Ubuntuは、デスクトップLinuxシーンをリードするディストリビューションです。インストールは比較的簡単で、.deb形式のソフトウェアパッケージはどこにでも見つかります。また、ユーザーエクスペリエンスはLinuxディストリビューションの中でも比較的学習曲線が緩やかなものの一つです。非常に多くのユーザーを抱えているため、Ubuntuがデスクトップで実現していることは、様々なディストリビューションのLinuxデスクトップに大きな影響を与えています。

Unityの放棄は、Ubuntuを開発するCanonicalにとって、大きな転換を意味します。Canonicalは、Unityを独自のやり方で進め、既存のプロジェクトを改善するのではなく、車輪の再発明に走っているとして批判を浴びてきました。Unityを放棄することで、Canonicalは他のプロジェクトに取り組むためのリソースを確保します。

Unityの終焉を発表したブログ記事の中で、同社の創業者マーク・シャトルワース氏は、Canonicalがデスクトップの未来に積極的に取り組んでいくと述べました。「私たちは、世界で最も使いやすいオープンソースデスクトップの開発を継続し、既存のLTSリリースを維持し、商用パートナーと協力してそのデスクトップを配布し、それに依存する法人顧客をサポートし、そしてその上で革新を生み出す何百万ものIoTおよびクラウド開発者に喜んでいただけるよう努めていきます」とシャトルワース氏は述べています。

Ubuntuデスクトップの開発に携わりたい貢献者は、GNOMEプロジェクトに貢献できるようになりました。GNOMEプロジェクトでは、貢献者にライセンス契約への署名を求めていません。これはCanonicalを批判する多くの人にとって重要な問題でした。さらに、ユーザーベースの拡大によってGNOMEプロジェクトへの注目度が高まり、最終的にはGNOMEデスクトップがより良くなるでしょう。デスクトップの利用者が増えると、機能追加やバグ修正への要望も高まり、バグレポートを提出する人も増えるでしょう。

デスクトップユーザーの場合、これは Ubuntu デスクトップの将来のバージョンが他の Linux ディストリビューションとの一貫性が高まり、Linux コミュニティ全体が恩恵を受ける可能性が高いことを意味します。

このすべてにおいて何がそんなに良くないのか

Ubuntuタッチ — Ubuntu 搭載の携帯電話やタブレットの登場を期待していたなら、その夢は打ち砕かれたと考えてよいでしょう。

Unityと共に最初に消滅するのは、Canonicalが目指すデスクトップとモバイルデバイスの融合です。Unityの消滅は、それ以前のFirefox OSと同様に、Ubuntuベースのタブレットやスマートフォンも最終的に消滅することを意味します。iOS、Android、Windowsに代わる選択肢を求めていた私にとって、これは消費者にとって選択肢の減少を意味します。

また、これは、iOS や Android を使って Google に個人データを提供することにあまり熱心でないプライバシーマニアにとっては、かなり困ったことになる、ということを意味します。

これらすべての中で大きな未知数は、Mirの開発です。MirはCanonicalのWaylandにほぼ相当し、老朽化したX.orgビデオサーバーの代替となります。念のため補足すると、X.org、Wayland、あるいはMirは、OSの中でグラフィカル環境のピクセルを画面に描画する部分です。X.org、Wayland、あるいはMirがなければ、使えるのはテキストコンソールだけです。

MirはUnity 8の基盤となるビデオサーバーとして想定されていたため、その 存在意義は完全に失われました。Shuttleworth氏はブログ記事でMirについて言及していませんが、Mirもその存在意義を失うと考えて間違いないでしょう。Unity 8とそれが約束した統合がなければ、Waylandの代わりにMirを使う理由はないでしょう。

Ubuntuユーザーが期待できること

gnome検索 — GNOME 3 のユニバーサル検索を使用すると、アプリ、ファイル、連絡先を簡単に見つけることができます。

次のLTSリリースでは、Ubuntu GNOMEはUbuntuのメインデスクトップリリースに実質的に統合されます。現在UnityでUbuntuをご利用の場合、デスクトップ自体には若干の変更がありますが、使用するアプリは基本的に同じです。

Unityは様々な違いがあるものの、実はGNOMEプロジェクトから多くの要素を借用しています。アプリケーションは、GNOME 3デスクトップ上のアプリケーションと同様に、他のGTK 3フレームワークを使用して描画されます。実際、Ubuntuの設定のほとんど（画面の色を変更したり電源設定を行うアプリケーションなど）は、全く同じアプリケーションです。

ノームの活動 — GNOME 3 のアクティビティパネルには、開いているウィンドウと、アプリをすばやく起動するためのドックが表示されます。

ただし、GNOMEデスクトップはUnityデスクトップとはいくつかの点で異なります。まず、画面左側のダッシュはGNOMEのデフォルトビューには表示されません。ダッシュはアクティビティビューで使用できます（カーソルを画面左上に移動するか、Super/Windowsキーをタップすると表示されます）。アクティビティビューを開いている状態では、開いているウィンドウを確認したり、クイック起動バーからアプリを起動したり、アプリケーション、ファイル、Web検索の名前を入力したりできます。

Unityでアプリケーションやファイルを検索するのに慣れている方なら、GNOMEでもほぼ同じ手順で操作できます。つまり、慣れるまで少し時間がかかるかもしれませんが、学習曲線は思ったほど急峻ではありません。

結論

Unityの終焉により、Ubuntuはデスクトップ環境に関して最終的に仲間入りを果たしました。UnityなしでUbuntuを使ったことがない人にとっては、これは大きな変化に感じるでしょう。しかし、CanonicalがUnityに期待を寄せる以前からUbuntuを使ってきた人にとっては、この動きはUbuntuが原点回帰したように感じられるかもしれません。