すべてのAndroidスマートフォン（サムスン製も含む）が標準のAndroidを実行すべき理由

Androidの黎明期、そのオープンソースの寛大さはスマートフォンメーカーにとって大きな強みでした。Android EclairとFroyoの時代には、インターフェースデザインに魅力的な奇抜さが見られました。Androidスマートフォンを持つことは楽しいものであり、メーカーはシステムを独自の方法で解釈することでアイデンティティを確立していきました。

しかし、現代のAndroidエクスペリエンスは、不要なカスタマイズ、醜いデザイン、そして肥大化したアプリドロワーで混乱を招いています。つまり、2018年のAndroid最大の問題は、Androidそのものにあるのかもしれません。

しかし、必ずしもそうである必要はありませんでした。Googleは長年、スマートフォンメーカーに対し、Androidの純粋なビジョンこそが最良だと示そうとしてきました（Google Playエディション搭載のスマートフォンを覚えている方はいますか？）。自社のNexusやPixel端末では、純正Androidの優位性を実証するほどでした。しかし、ほぼすべてのAndroidスマートフォンは、GoogleがAndroidオープンソースプロジェクトで提供しているバージョンとは大きく異なるAndroidバージョンを使用しています。そして、ほとんどの場合、それはアップデートの遅さ、不安定なパフォーマンス、そして全体的に劣悪なユーザー体験を意味しています。

クリストファー・ヘバート/IDG

Googleの野心的なAndroid One体験は、この特定の問題を解決することを意図したものではありませんでしたが、もしかしたら解決するかもしれません。2014年のI/Oで発表されたこのプラットフォームは、新興市場を明確にターゲットとしていました。「できるだけ多くの人に高品質なスマートフォンを届ける」というミッションを掲げ、Android Oneは、スペックやストレージ容量が不足している端末に、当時の最新バージョンであるKitKitのクリーンで純粋な体験を提供することを目指していました。

NokiaはAndroid Oneで異なるアプローチを採用しました。今年初め、親会社であるHMDは、低価格帯のNokia 3.1からSnapdragon 835搭載のNokia 8 Siroccoまで、同社のスマートフォンシリーズ全体をAndroid Oneに移行するという大胆な決断を下しました。つまり、Nokiaのスマートフォンを購入すれば、少なくとも2年間はアップデート（しかもタイムリーなアップデート）が、そして3年間はセキュリティパッチが提供されるという安心感が得られるのです。

あるいは、親会社HMD Globalの最高製品責任者であるJuho Sarvikas氏の言葉を借りれば、「純粋で安全、そして最新」です。最新のOreo採用率に基づくと、Androidスマートフォンの90%以上がそうとは言えません。そして、主要なAndroidスマートフォンメーカーは、この差を縮める時が来ています。

低価格のスマートフォンでプレミアム感を実現

通常であれば、Nokia 6.1のようなスマートフォンは、300ドル以下のAndroidスマートフォンの山に埋もれた、ありきたりの選択肢に過ぎません。Snapdragon 630プロセッサ、フルHDディスプレイ、3GBのRAM、32GBのストレージを搭載し、価格に比して特に目立った特徴はありませんが、Android Oneが大きな違いを生み出しています。

クリストファー・ヘバート/IDG

インターフェースだけではありません。インターフェースは極めてクリーンでミニマルです。スキンの余分なレイヤーやフォーク特有の無駄がなく、Nokia 6.1はLG G7やGalaxy S9に劣らない高級感を醸し出します。バッテリー駆動時間も抜群です。ページはスムーズにスクロールし、アプリは瞬時に起動し、アプリケーションドロワーには必要なアプリだけが配置されています。削除できないFacebookアプリや不要な通知、動作を遅くする余分な設定は一切ありません。ランチャーはPixel（標準のOreoランチャーをベースに独自開発のランチャーを搭載）よりも純粋なAndroidです。

よく知らなかったら、Nokia 6.1は新しいNexusスマートフォンだと思ってしまうでしょう。そして、HMDはまさにそれを実現したいのです。

科学摩擦

競争が激化する中で、目立ちたいという気持ちは理解できますが、今のスマートフォンはインターフェースを微調整したり、スキンを変更したりしても、何のメリットもありません。Android Oreoは単体では、速度、パフォーマンス、そして寿命の点でiOS 11と同等ですが、LG、Samsung、HTC、Huaweiが採用すると、結果は間違いなく悪化します。余分なアプリ、奇妙なジェスチャー、そして見苦しいUIは、単にユーザーエクスペリエンスを台無しにするだけでなく、純正Androidよりもはるかに早く劣化してしまう傾向があります。例えば、私のLG V30は、どちらも購入から8ヶ月ほどしか経っていないにもかかわらず、Pixel 2 XLよりもはるかに遅く感じます。

クリストファー・ヘバート/IDG

「プリロードされたアプリケーションやサービス、そして率直に言って、場合によってはブロートウェアやマルウェアを、自社の収益化スキームのために強制する必要はありません」とサービカス氏は述べた。「私たちは、ユーザーに完全に摩擦のない、そして完全にコントロールできるAndroid体験を提供したいのです。」

ここでのキーワードは「摩擦」です。Galaxy S8と比べるとデザインが見劣りし、カメラアプリも2015年当時のままであるにもかかわらず、Pixelがこれほど優れたスマートフォンである理由もまさにこれです。面倒な操作も、混乱も、バックグラウンドでバッテリーを消耗させるプロセスもありません。AndroidスマートフォンはiPhoneユーザーの間で、動作が遅い、ラグが多い、カクツキがあるという評判ですが、それはコアOSのせいではありません。スマートフォンのユーザー体験に影響を与え始めるのは、その上に重ねられたレイヤーであり、まずは電話、連絡先、メッセージ、写真という、スマートフォンに不可欠な4つのアプリが挙げられます。

ほとんどのAndroidスマートフォンは、UXを必要以上に差別化しようと躍起になっています。中でも最悪なのがSamsungです。Samsung Experienceインターフェース（旧Touchwiz）は、パフォーマンスとブロートウェアの削減という点で、ここ数年で確かに向上してきましたが、GoogleがPixelに提供しているものとは依然として程遠いものです。最新のGalaxy S9を起動すれば、Samsung風のブラウザ、アプリストア、フォトギャラリー、ダイヤラー、アドレス帳に加え、メッセージ、メール、ファイルアプリも利用できます。しかし、Googleの製品にない機能を提供しているものはほとんどなく、多くの場合、特に写真やメールに関しては、エクスペリエンスと機能が劣っています。そして、まさにこの点をAndroid Oneの最新バージョンは排除しようとしているのです。

「Googleアシスタントのような要素は、これらすべてのアプリに連携されます」とサービカス氏は述べた。「それらがなければ、最新のAndroidエクスペリエンスやGoogleサービスのイノベーションは得られません。コアエクスペリエンスの緊密な統合は、私たちの決定に大きな影響を与えました。」

爽やかな約束

スピードと操作性も重要ですが、NokiaのAndroid Oneスマートフォンが、他のAndroidスマートフォンやスキンを模倣した他のスマートフォンと比べて最も優れている点は、アップデートにあります。これはNokiaの「純粋で安全、そして最新」というモットーの3分の2を占め、Googleがそもそもこのプログラムを開始した主な理由でもあります。 

ベン・パターソン / IDG

「セキュリティアップデートやプラットフォームのアップグレードに関しては、展開が格段に容易になりました」とサービカス氏は述べた。「プラットフォームアップデートのたびに検証が必要となるような、フォークや深いカスタマイズは一切していません」。これはGoogleが必死に解決しようとしている課題であり、Project Trebleによって初めてタイムリーなアップデートへの期待が高まり、ほとんどのOEMメーカーが毎月のセキュリティパッチを比較的迅速に提供している。しかし、Android Oneスマートフォンでは、顧客は他のスマートフォンでは得られないもの、つまり1年間の長期保証を得られるのだ。

GoogleのPixelスマートフォンと同様に、Nokiaはすべての新製品に2年間のレターアップデートと3年間のセキュリティアップデートを約束しています。また、NokiaはAndroid OneスマートフォンにおいてGoogleと直接連携しているため、安定した安定性とデバイスごとの最適化を維持しながら、アップデートを可能な限り迅速に提供できます。

2年前に発売された当時769ドルだったSamsungのGalaxy S7は、Android 8の登場から10ヶ月近く経った今週、ようやくOreoの最初のアップデートを受け取ったばかりです。Essential Phoneは「ユーザーと共に進化する」デバイスとして宣伝されていますが、Oreoの最初のアップデートはPixelのアップデートから数ヶ月遅れて届きました。また、Project TrebleによってAndroid Pのアップデートの配信が迅速化されたとしても、NokiaのAndroid Oneスマートフォンほど速くはないでしょう。他のスマートフォンでは、Androidの上にアプリやレイヤーが追加されているため、アップデートの提供がさらに困難になり、消費者は最終的にその恩恵を受けることになります。

1は最も孤独な数字

Androidスマートフォンメーカーは、ゆっくりと、しかし確実に光明を見始めています。最新のAndroid Pベータ版は、Pixelデバイスだけでなく、Essential Phone、Nokia 7 Plus、OnePlus 6、Oppo R15 Pro、Sony Xperia XZ2、Xiaomi Mi Mix 2S、Vivo X21およびX21 UDでも利用可能です。

しかし、それでもまだ嘆かわしいほどに少ないリストであり、Androidの大手メーカー、Samsung、Huawei、LG、HTCなどが欠落していることに気づくでしょう。現在出荷されているOreo搭載スマートフォンの多くは、最新バージョンの8.1ではなく、まだ8.0です。セキュリティアップデートも数週間、時には数ヶ月遅れで少しずつ提供されています。Androidの悩みの種に対する解決策はすぐそこにありますが、今のところGoogleの提案を受け入れているのはNokiaと他の少数のスマートフォンだけです。

Androidスマートフォンメーカーの間では、スキンやフォークによって自社のスマートフォンが他社製品の中で際立つという根深い信念がありますが、ほとんどの顧客はインターフェースではなく、機能や外観を重視してスマートフォンを購入していると私は確信しています。そして、もしAndroidとスマートフォンのUIを比較したら、ほぼ全員が純粋なAndroidを選ぶと確信しています。Androidのハードウェアメーカーは、PCと必ずしも同じである必要はありません。HP、Acer、Asus、Microsoftのノートパソコンを購入し、同じWindows 10ソフトウェアを入手することもできますが、それぞれの製品での操作感は大きく異なります。そして、顧客には依然として選択肢があります。

クリストファー・ヘバート/IDG

Windowsと同様、Android Oneは均一性ではなく、プラットフォームと消費者の両方にとってAndroidのベストを尽くすことが目的です。Googleは、Nokiaの優れたカメラアプリやHTC U11 LifeのEdge Senseのスクイーズ機能やUSonicオーディオ機能など、独創性を十分に発揮できる余地を残しています。LG、Sony、HTC、Huaweiは、最新のスマートフォンをマーケティングする際、ソフトウェアスキンにはほとんど触れず、ハードウェア設計と重要な機能で差別化を図っています。Android Oneは、Samsungなどの企業がスマートフォンに追加できるカスタマイズの量を制限しますが、それは本当に問題でしょうか？Samsung Experience UIが理由でGalaxy S9を購入する人はいません。素晴らしいカメラを搭載した美しいスマートフォンだから購入するのです。

データサイエンティストでなくても、選択肢があればほとんどの顧客はAndroidの最も純粋でクリーンなバージョンを選ぶだろうことは明らかです。長年かけて独自の体験を作り上げてきたスマートフォンメーカーがAndroid Oneに乗り換える可能性は低いでしょうが、ノキアは自社製スマートフォンで成功の秘訣を掴んだことは明らかです。サルビカス氏が述べたように、「すべてがうまく噛み合い、うまく機能しているように感じました。企業としてもブランドとしても、まさに正しい選択だったのです。」

そして、その過程でブランドの一部を削除する必要が生じたとしても、それはそれで構いません。