ここ数年でノートパソコンを購入した方は、おそらくその中の超高性能なNPUに関するマーケティングのうわさを耳にしたことがあるでしょう。しかし、そのNPUが実際に何ができるのかはあまり知られていません。なぜなら、こうした派手なAI機能のほとんどはリモートデータセンターに依存しており、ローカルハードウェアで動作する「AI」アプリのほとんどは、まだNPUを使っていないからです。Microsoftによると、この状況はもうすぐ変わるそうです。
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今年の開発者カンファレンス「Ignite」の一環として、MicrosoftはWindows 11の組み込み検索機能が、Copilot+搭載ノートPCやその他のハードウェアに搭載されたNPUによって高速化されると発表しました。発表によると、この改良版の検索機能は、より広範囲に機能するWindows Search（スタートメニューにある機能）に加え、ファイルエクスプローラーや設定におけるよりきめ細かな検索にも利用できるようになるとのことです。
「ユーザーは、ファイル名や正確なファイル内容を覚えていなくても、文書や写真などの適切なファイルを見つけることができます。ローカル文書は、内容を説明したり、文書内の内容の同義語を使ったりすることで検索できます」とプレスリリースには記されています。また、この新機能はローカルで実行されるため、インターネット接続に依存しません。
最も便利な機能は、「画像内のテキストを含む画像コンテンツで検索」できる機能です。Dropboxフォルダには、念のため保存しておいた方が良い書類写真がたくさんあるのですが、この方法なら簡単に見つけられるでしょう。
Windowsのローカルファイルとその内容を検索する機能は、現状では明らかに改善の余地が残されています。プレスリリースにも記載されているように、ファイル名やフォルダ階層内のおおよその位置を覚えていない場合は、基本的に検索は不可能です。
とはいえ、今回の発表はまだ漠然としているので、特に速度面で大幅な改善が期待できるとは思えません。Windowsは個人フォルダ内の各画像について、内容とコンテキストの両方を考慮した上で処理する必要があるでしょう。そうでなければ、NPUの有無にかかわらず、AIを活用した検索は極端に遅くなってしまうでしょう。
しかし、これは間違っていても嬉しい予測の一つです。2025年初頭には明らかになるでしょう。新しいWindows Searchは最終的にすべてのCopilot+ PCに搭載される予定ですが、SnapdragonマシンはWindows Insiderプログラムを通じて最初のテストを受けることになります。
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著者: Michael Crider、PCWorld スタッフライター
マイケルはテクノロジージャーナリズムのベテランとして10年のキャリアを持ち、AppleからZTEまであらゆるテクノロジーをカバーしています。PCWorldではキーボードマニアとして活躍し、常に新しいキーボードをレビューに使用し、仕事以外では新しいメカニカルキーボードを組み立てたり、デスクトップの「バトルステーション」を拡張したりしています。これまでにAndroid Police、Digital Trends、Wired、Lifehacker、How-To Geekなどで記事を執筆し、CESやMobile World Congressなどのイベントをライブで取材してきました。ペンシルベニア州在住のマイケルは、次のカヤック旅行を心待ちにしています。
