Netflixを擁護する

すごい！Netflixが人気サービスからあっという間に「のけ者」に転落してしまったなんて驚きだ。たったの月額6ドルで。確かに60%も値上げだし、厳しい時代だし、まあ、いろいろあるのは分かる。でも、証人保護プログラムに入らざるを得ないかもしれないけど、Netflixの値上げにみんな過剰反応しすぎだって主張したい。

何千人もの憤慨した顧客（そして最近退会した顧客）がNetflixのブログとFacebookページに殺到し、同社を金儲けに明け暮れ、大量の顧客離れを予告し、サービス全体を批判している。今日の午後までには、ネット上では連邦政府の財政赤字はNetflixの責任だという意見が一致するだろう。

この激しい批判は、同社が昨日発表した新料金体系に起因している。私のような人（どうやらそういう人はたくさんいるようだ）は、月10ドルでディスク1枚ずつ所有し、好きなだけビデオをストリーミングしていたが、今後は同じレベルのサービスを受けるために月16ドルも支払わなければならないことになる。もちろん、私のように、ディスクをほとんど見ない（あるいは返却しない）で、主にビデオをストリーミングで視聴しているという人は、ストリーミング専用プランに切り替えれば、月に数ドル節約できるかもしれない。

しかし、もしあなたが私とは違って、ストリーミングビデオとディスクの郵送の両方を使い続けたいとしたらどうでしょう。確かに、最終的にはかなり高額な料金を支払うことになるでしょう。もしかしたら、高すぎるかもしれません（Netflixが近いうちに圧力に屈してこのプランを修正しても驚きません）。しかし、たとえ今回の値上げが高すぎるとしても、Netflixが受けているような敵意は当然ではないことは明らかです。

古き悪しき時代を思い出す

まず最初に、なぜこれほど多くの人がNetflixの顧客になっているのかを思い出してみましょう。Netflixは文字通り、私たちをビデオの延滞料金という抑圧的な支配から解放してくれました。6ドルの話といえば、Netflixが登場する前、車の後部座席に「Weekend at Bernie's」が置いてあるのを数日間忘れていたせいで、Blockbusterに6ドル払ったことが何回あったでしょうか？

Netflixでストリーミング動画がどのように始まったかを思い出してみましょう。新しいプランに加入する必要も、追加料金を支払う必要もありませんでした。Netflixは、既存のディスク・バイ・メール・アカウントに追加で、映画やテレビ番組のストリーミング配信を提供し始めたのです。まさに企業版の「ねえ、このクールな新サービスを試してみて。気に入ってくれるといいな」というメッセージでした。

この価格変更に対するウェブ上の不満の一つは、NetflixのWatch Instantlyサービスの品揃えの悪さだ。批評家たちは、Netflixが最新の大ヒット作や興行収入トップの新作を配信するまでは、ストリーミングビデオに月額8ドルを払う価値はないと言う。しかし、私には「本当？」としか言えない。映画館のチケット1枚分以下で、「アジャストメント・ビューロー」や「シーダーラピッズ」など、最新のヒット作が1ヶ月間見放題だと考えるのは、エンターテインメント業界の仕組みを全く理解していない証拠だ。

満員の列

もしかしたら私はビデオ中毒者なのかもしれない（本当はビデオ冒険家って呼び方が好きなんだけど）。でも、私の「すぐに視聴」キューには500本もの作品が登録されていて、どれも私か家族が本当に見たいものばかり。確かに、最近のコミックの大ヒット作がストリーミング配信されているのは滅多にない。でも、実際、そういう映画の多くはつまらない。しかも、インディーズ映画、海外の名作、ドキュメンタリーなど、最高の映画のいくつかはすぐに視聴できる。

毎月の6ドルの追加料金を別の角度から見てみましょう。これは、Comcastの請求書の実質的な端数です。Comcast Triple Playサービスには、毎月それ以上の謎の手数料と税金を支払っています。しかし、私の家族はケーブルテレビの生放送を見るのと同じくらい、Netflixの動画ストリーミングに時間を費やしています。（ケーブルテレビの契約を解約すべきだと思っているかもしれませんね。信じてください、私も解約を考えています。）

おそらく、これらの議論はどれもあなたを動揺させないだろう。結局のところ、私たちは皆、価値観が異なっている。特にエンターテイメントに関してはそうだ。しかし、Netflixで中世的な映画を見るのはやめた方がいいと私は思う。（「パルプ・フィクション」は今すぐ視聴可能！）なぜか？それは、Netflixがこれまで、ほとんど前例のないほど顧客を大切にしてきた歴史があるからだ。ストリーミング再生していた動画に不具合が発生した後、Netflixからメールを受け取ったのを覚えています。メールには不具合について謝罪があり、次回の請求時に返金するという内容だった。返金を受けるには、リンクをクリックするだけでよかった。Time Warner、AT&T、Verizonからこんなに簡単に返金してもらったのはいつ以来だろうか？