ウェブは今年25周年を迎えます。しかし、その誕生日を誰もが祝うわけではないかもしれません。
ピュー・リサーチ・センターがデジタル技術の台頭を調査するために委託された複数の報告書の第一弾によると、インターネット利用者の15%が、インターネットは社会にとって悪影響を及ぼしていると回答した。また、約1,000人の成人を対象とした電話インタビューのデータに基づくと、利用者の6%が個人的に悪影響を及ぼしていると回答した。これは木曜日に発表された調査結果である。
こうした不快感の根底にあるものは何だろうか？ワシントンD.C.に拠点を置くシンクタンクは、回答者から回答内容について詳細な調査は行っていないとしているが、同センターのインターネットとアメリカ人生活プロジェクトのディレクター、リー・レイニー氏は、長年にわたり、オンライン生活において人々を悩ませる多くの問題を研究グループが目にしてきたと述べている。
その主なものは、「持つ者」と「持たざる者」の間の情報格差の拡大、オンラインでのいじめ、同じ考えを持つ人々とのみコミュニケーションをとるためにウェブを使用すること、誤情報を拡散する能力、プライバシーの喪失、そしてナルシシズムです。
そして、現実の人間との接触が失われ、代わりに仮想的なやりとりが主流になりました。
良いことは悪いことを上回る
公平を期すために言うと、回答者の76%がインターネットは社会にとって良いものだと答えました。90%は個人的には良いものだと答えました。一部の人にとっては悪いものかもしれないが、それでも大多数の人々はログインを止めていません。ピュー研究所によると、現在、アメリカ人成人の約90%がインターネットを利用しており、これは過去最高であり、2005年の66%、1995年のわずか14%から増加しています。
ワールド・ワイド・ウェブは、1989年にティム・バーナーズ＝リーによって考案されたと考えられています。彼は、拡張可能なネットワーク内でファイルを相互にリンクできる「分散型ハイパーテキストシステム」の概念を提示しました。ウェブは、ウェブの基盤となるネットワークまたはインフラストラクチャであるインターネットとは異なります。
ピュー研究所によると、回答者が必ずしも自分が使っているのがインターネットのどの層なのかを認識していなくても、回答者がピュー研究所に報告する活動の多くはウェブに関連しているという。
インターネット、そしてその上に構築されたウェブは、情報へのアクセスや人とのつながりを容易にしたことなどにより、多くの人々の生活を根本的に変えました。おそらくそれは永久に変わるかもしれません。
しかし、テクノロジーの「良さ」や「悪さ」を評価するのは主観的なものです。なぜなら、人によってインターネットを使用する目的は異なり、トレードオフに対する見方も異なるからです。
パイプは車のようだ
インターネットは人々の生産性を高めるのに役立つが、中毒性もあると、インターネット関連の市場問題を研究しているエンドポイント・テクノロジーズ・アソシエイツの創設者ロジャー・ケイ氏は言う。
ケイ氏はインターネットを車の運転に例えました。インターネットは解放感を与える一方で、渋滞に巻き込まれた車のように、人々がインターネットから離れられない場合は閉塞感も感じると彼は言いました。
そして、これは諸刃の剣です。Twitterのようなソーシャルメディアは、アラブの春のような抗議活動の際に政治活動を支援するのに役立ったと評価されてきましたが、Redditは昨年のボストンマラソン爆破事件の際にも、容疑者に関する虚偽の情報を拡散したとして非難を浴びました。
インターネットが人々の悪い面を露呈させる可能性への懸念にもかかわらず、ピュー研究所はオンラインの世界が脅威というよりむしろ友好的であることを発見しました。インターネット利用者の70%が、オンライン上で他者から親切または寛大な対応を受けたと回答しています。また、約3分の2の人が、オンラインでのコミュニケーションによって家族や友人との関係が強化されたと回答しています。
アクセス方法は絶えず変化していくものの、インターネットは今後も存在し続ける可能性が高い。ピュー研究所の調査によると、インターネット利用者の半数以上が、少なくともインターネットを断つのは非常に難しいと回答しており、2006年の38%から大幅に増加している。回答者はまた、テレビを断つよりもインターネットを断つ方が難しいと回答した。
