Epic GamesのCEO、ティム・スウィーニー氏は依然として、マイクロソフトがオープンプラットフォームとしてのPCを破壊しようとしていると考えているが、現在その主張はますます過激になっている。
PCGamer経由のEdge誌のインタビューで 、スウィーニー氏はMicrosoftがSteamなどの競合PCゲームストアに徐々にバグを仕込んでいくだろうと予測した。その一方で、Windowsストア（およびユニバーサルWindowsプラットフォーム）を代替手段として推進することで、最終的には誰もSteamを使いたくなくなるだろうとしている。
これがスウィーニー氏の発言の不当な言い換えだと思われないように、直接引用します。
今後5年間、彼らはWindows 10にパッチを強制的に適用し、Steamを徐々に劣化させ、機能不全に陥れていくでしょう。完全に機能不全に陥ることは決してありませんが、5年後には人々がSteamのバグにうんざりし、Windowsストアが理想的な代替手段に思えるようになるまで、機能不全に陥り続けるでしょう。これはまさに、彼らが他の分野でかつて競合他社に行なったことと全く同じです。そして今、彼らはSteamに対しても同じことをしようとしているのです。
スウィーニー氏は、PC（ポリティカル・コンセンサス）のオープン性がどのように失われていくと考えているかを明確に述べた点において、少なくとも評価に値する。以前の発言ではそうは捉えられていなかったからだ。唯一の問題は、彼の考えが依然として検証に耐えられないことだ。
非論理的な飛躍
スウィーニーが間違っている理由を理解するには、彼の議論の 2 つの部分を分析する必要があります。
1つ目は、マイクロソフトが何らかの方法で、従来のWin32デスクトッププログラムを犠牲にして、ユニバーサルWindowsプラットフォーム（PC、スマートフォン、タブレット、ゲーム機で動作するアプリのためのマイクロソフトの新しいフレームワーク）を全てのユーザーに完全に採用させるだろうという点です。「もしマイクロソフトがそれに成功すれば、すべてのアプリとゲームをWindowsストア経由で配布するように強制するのは、それほど大きな飛躍ではありません。そうなれば、PCはクローズドプラットフォームになってしまうでしょう」とスウィーニー氏は述べています。
Microsoftが開発者にUWPの採用を強く推奨しているのは事実ですが、これは二者択一ではないことを理解することが重要です。開発者はWin32プログラムをUWPにパッケージ化することで、プッシュ通知やライブタイルといったWindows 10の基本的な機能を利用できるようになります。開発者は時間をかけてコードをUWP対応へと変換し、より多くのUWP機能を利用できるようになり、最終的にはWindowsストアでソフトウェアを配布できるようになります。
Windows ストアのRise of the Tomb Raider 。
しかし、最終的には開発者がUWPのどの機能を採用するか（そもそもUWPを採用するかどうか）と、ソフトウェアをどこに配布するかを決定することになります（Microsoftは、UWPアプリは自社ストアだけでなく、どのストアでも販売できると繰り返し述べています）。スウィーニー氏の終末シナリオが現実のものとなるには、Microsoftが突如として、すべてのWindowsソフトウェアが最も厳格なUWPルールに準拠し、Windowsストア内でのみ公開しなければならないと宣言する必要があるでしょう。Win32にUWPにはない機能があり、Steam、GOG、BlizzardのBattleNet、EAのOrigin、UbisoftのUplayといった他のPCゲームプラットフォームにもユーザーがいる限り、この宣言は意味をなさないでしょう。
すると、マイクロソフトが悪質なパッチを通じてこれらのプラットフォームを弱体化させるだろうという考えが浮かび上がります。この主張は、まるで根拠もなく突然出てきたように思われますが、長年にわたるマイクロソフトのビジネス慣行を完全に誤解したものです。
確かに、マイクロソフトはこれまでも相当数の競争相手を排除してきたが、それは他社のソフトウェアを巧妙に破壊したからではない。1990年代後半にマイクロソフトが独占禁止法違反に問われたのは、業界標準の上に独自のソリューションを構築し、その後、その強力な市場支配力を利用してそれらの標準を時代遅れにするという傾向があったからだ。
UWPでも同様のことが起きていると主張する人もいるかもしれないが、Microsoftはここで優位な立場にあるわけではないことを忘れてはならない。Microsoftは、確固たる地位を築いたソフトウェア開発手法と、その手法に忠実な膨大なゲームユーザー層と競争している。Microsoftが基盤となるプラットフォームをコントロールしているからといって、何でも許されるわけではないのだ。
証拠が必要ですか？Windows 8 への激しい反発や、過去 4 年間の Windows ストアのまったくの無関心を見れば明らかです。
Steamにとっての真の脅威
マイクロソフトがSteamの勢いを削ぎ、WindowsストアをPCでゲームをプレイする主流の手段として確立しようとしていることは疑いようがない。しかし、それはスウィーニー氏が述べたような形で実現することはないだろう。
マイクロソフトは、Xbox本体との結びつきがますます深まっていることからもわかるように、実際に競争を強いられることになるでしょう。こうした取り組みには、クロスプラットフォームのマルチプレイヤー機能や、一度ゲームを購入すれば本体でもPCでもプレイできる機能などが含まれます。これらの機能はどちらもUWPを使用していますが、これは人為的な制限でライバルを窒息させることではなく、より良いものを作るために懸命に努力することです。
Microsoft が Steam の競争相手として成功するかどうかは議論の余地があるが、同社が試みること自体に反対するのであれば、全体像を見ていないことになる。
