幸運な少数の開発者は、今月から低価格のWindowsバーチャルリアリティヘッドセットを入手できるようになる。マイクロソフトは水曜日、Acer Mixed Reality Developer Editionヘッドセットを3月末から厳選されたソフトウェアメーカー向けに提供開始し、その後も順次提供を拡大していくと発表した。
これは、マイクロソフトが昨年初めてプレビューしたWindows Mixed Realityヘッドセットの初リリースとなります。このヘッドセットは、低価格と、外部トラッカーに頼ることなくデバイス上のセンサーでユーザーの位置を特定する「インサイドアウト」トラッキングをサポートしていることで、他社製品とは一線を画す製品となるはずです。そのため、マイクロソフトはこれらをMixed Realityヘッドセットと呼んでいます。
このヘッドセットにより、ソフトウェアメーカーは、今年の冬のホリデーシーズン中に予定されているハードウェアの消費者向けリリースの前に、開発中のアプリケーションをテストできるようになります。
開発者プログラムの立ち上げは、Acerのヘッドセットをはじめ、ASUS、Dell、HP、Lenovo、3GlassesなどのWindows Mixed Realityデバイス向けアプリの開発を開発者に促すという、Microsoftの総合的な取り組みの一環です。これらのヘッドセットは、Microsoft HoloLensと同じMixed Realityシェルを採用していますが、そのアプローチは異なります。
マイクロソフト Acer Mixed Reality Developer Edition ヘッドセットのレンダリング。
HoloLensには透明なバイザーが付いており、デジタルオブジェクトを現実世界に重ねて表示します。Acerのヘッドセットや類似のヘッドセットは、現実世界に関する情報を取得し、それを仮想現実に取り込むように設計されています。
この発表は、MicrosoftがWindows Holographic ShellをWindows Mixed Realityへと正式にリブランドしたことも意味しており、HoloLens以外の用途にも活用できることを示唆しています。Windows 10 Creators UpdateですべてのPCに搭載されるこのシステムの目的は、透明バイザー付きヘッドセットでも不透明バイザー付きヘッドセットでも、3D仮想空間で動作するアプリを構築するための一貫した基盤を提供することです。
Microsoft は、新しい不透明ヘッドセット用のアプリをゼロから構築する方法や、HoloLens や他の仮想現実プラットフォームからアプリを移植する方法についてもガイダンスを提供します。
このハードウェアを入手したいゲーム開発者は、ID@Xboxプログラムに登録できます。Xboxが今回の初期展開で特定の国を優先しているのか、それとも資格を満たしたチームに世界中で提供されるのかは不明です。また、開発者向けハードウェアの価格情報もXboxは明らかにしていません。
Windows Mixed Realityには、今後さらに多くの機能が追加される予定です。マイクロソフトは、2018年にXbox Oneファミリーのデバイスにも同様の体験を提供する予定だと述べましたが、具体的な内容については明らかにしませんでした。
