死海文書は、何世紀にもわたり誰にもアクセスできない洞窟に隠され、数十年にわたりエルサレムの博物館で展示され、限られた人しか見ることができなかったが、今日、インターネットに登場し、誰もが見ることができるようになった。
エルサレムのイスラエル博物館は、Googleの技術を活用し、1947年にユダヤ砂漠で発見された巻物のオンライン展示を開始しました。これらの巻物は紀元前68年から11の洞窟に隠されていました。これらの巻物は1965年から同博物館で展示されています。
この展示会は、水曜日の日没から始まるユダヤ教の新年、ロシュ・ハシャナの始まりを祝うのにちょうど間に合うように公開される。
この展示は、単にウェブに投稿された写真にとどまらず、インタラクティブな内容となっています。巻物は1200メガピクセルで撮影されており、これは一般的な家庭用デジタルカメラの解像度の約200倍に相当します。巻物を拡大・縮小できるだけでなく、巻物内のヘブライ語のテキスト部分をクリックすると、英語の翻訳が表示されます。閲覧者は文書に関するコメントを追加でき、他のユーザーもそれを閲覧・コメントできます。さらに、巻物内でテキスト検索も可能です。
これらの巻物には、現存する最古の聖書写本が含まれています。オンライン展示では、以下の内容をご覧いただけます。
- イザヤ書大巻物。 1947年に発見された7つの巻物のうちの1つであり、最も完全な形で、長さ734ミリメートル（28インチ）と最長です。終末の描写で知られるイザヤ書のヘブライ語版の文章が記されています。「彼らは剣を打ち直して鋤とし、槍を打ち直して鎌とする。国は国に向かって剣を取らず、彼らは二度と戦争を知らない。」
- 戦争の巻物。これも元々の七つの巻物の一つで、終末における「光の子ら」と「闇の子ら」の間の最終戦争を描いている。
- ハバクク書の注釈。 1947年にクムランの洞窟で発見された7つの巻物のうちの1つであるこの巻物は、当時の宗教政治とローマ人の到来について論じています。歴史上の人物の名前は出ていませんが、「義の教師」「邪悪な祭司」「偽りの男」など、正体不明の人物への言及があります。
- 神殿の巻物。 1956年に発見されたこの巻物は、厚さ0.10ミリメートルという極めて薄い羊皮紙に書かれており、神殿の建設と運営に関して神がモーセに与えた指示の詳細が記されているとされています。
- 共同体の規則の巻物。これは宗派文書であり、1947年の発見物の一部でもあり、新メンバーの入会や共同体の食事会での振る舞い方など、共同体の規則を定めたものです。
死海文書プロジェクトは、Googleが重要な文化・歴史コレクションをウェブ上で公開するという、より大規模な取り組みの一環であると、Google新規事業開発部のエヤル・ミラー氏と、イスラエル研究開発センターのソフトウェアエンジニアであるエヤル・フィンク氏は述べている。Googleが参加している同様のプロジェクトには、ヤド・ヴァシェムのホロコースト写真コレクションや、スペインのプラド美術館のコレクションなどがある。
「Google StorageとApp Engineでのホスティングを通じてこのプロジェクトに貢献し、ウェブエクスペリエンスの設計と、世界中の人々が検索・アクセスできるようにできたことを大変嬉しく思います」とミラー氏とフィンク氏はGoogleブログに記している。Googleの技術は、ロサンゼルスのJ・ポール・ゲティ美術館の展示にも同様のアクセスを提供している。
フリーランスのテクノロジーライター John P. Mello Jr. と Today@PCWorld を Twitter でフォローしてください。
