長年のフリーランサー兼在宅勤務者として、私は最速かつ最も広範囲なWi-Fiを求めて、数多くのルーターを所有してきました。Appleの初代AirPort、AirPort Extreme、Linksys WRT3200ACM、そして最近ではNetgear Orbi RBK50です。
3/25更新： Neweggは本日、Orbi WiFi 6ルーターを550ドルで販売しています。コード3FNMDS36を入力すると、メーカー希望小売価格から150ドル割引されます。このバージョンは、私が所有し、ここで紹介したモデルよりもわずかに性能が優れており、2.5GHzネットワークでの帯域幅は1.2Gbpsです。一方、私が購入したコストコモデルの帯域幅は900Mbpsです。
ルーターを交換するたびに、速度とカバレッジの向上は目に見える形ではありましたが、その差は比較的小さかったです。801.11n（Wi-Fi 4）から802.11ac（Wi-Fi 5）への変化は目に見える形ではありましたが、劇的な変化ではありませんでした。メッシュルーターへのアップグレードは簡単でしたが、以前使っていたブリッジ接続のAirPortルーターと比べて、カバレッジが大幅に向上することはありませんでした（AirPortルーターを1台ルーターとして、もう1台をレンジエクステンダーとして設定していました）。速度向上が欲しかった時は、ISPからより高速なプランに料金を支払いました。
しかし、新しいNetgear Orbi Wi-Fi 6システム（具体的にはコストコ限定のOrbi RBK842-1CCNAS 、550ドル）を接続してみると、まるでダイヤルアップからブロードバンドに移行したかのようでした。確かに高価なルーターです。そして、NetgearのOrbi RBK852（他の小売店でも入手可能）は、それよりも少し高速で、さらに高価です。この記事の執筆時点でAmazonでは約700ドルで販売されていました。どちらのモデルもルーターとサテライト1台で構成されるトライバンドメッシュシステムですが、コストコのSKUは2.4GHzネットワークの帯域幅がわずかに低く、900Mbps対1.2Gbpsです。
私のクライアントデバイスのほとんどはデュアルバンド（2.4GHzと5GHz）のネットワークアダプターを搭載しており、2.4GHzのみのアダプターを搭載しているデバイスは高帯域幅を必要としないので、それで十分です。結論として、このWi-Fi 6ルーターは価格以上の価値があります。そして、それはセットアップとメンテナンスの容易さだけではありません。ポーチでは20Mbpsがやっとだったスループットが、今では約100Mbpsまで到達しています。クローゼットの扉を閉めた状態でクライアントをテストしたところ、それでも100Mbpsを超えました。
ネットギアNetgear RBK852 は、ハイエンドの Wi-Fi 6 メッシュ ルーターと 1 つのサテライトです。
正直なところ、以前のWi-Fiシステムで十分だったため、これほどの高速化は期待していませんでした。NetgearのOrbi RBK40にサテライトを追加して使っていましたが、不満はありませんでした。正直なところ、ベンチマークで以前のシステムと比べてそれほど速くなければ、Wi-Fi 6システムを返品するつもりでした。しかし、結論から言うと、そのまま使い続けることにしました。自宅にWi-Fiルーターを設置し始めてから初めて、たとえインターネットプランをアップグレードすることになったとしても、このシステムは今後何年も交換する必要がないと確信しています（Netgearの両モデルとも2.5GbpsのWANポートを搭載しています）。
なお、私はルーターの趣味人であり、専門家ではないため、インターネット接続の測定にはSpeedtestアプリを使用しています。つまり、自宅ネットワーク上のサーバーとクライアント間の速度（Wi-Fiルーターのベンチマークによく使われる方法）は、実際にはもっと速い可能性があります。インターネット接続が遅い場合、Speedtestの結果はISPが提供している速度よりも高くはならないため、人為的に低くなっている可能性があります。
すべてをスーパーチャージ
以前の世代のWi-Fiと同様に、Wi-Fi 6ルーターのメリットを最大限に引き出すには、クライアントデバイスにWi-Fi 6アダプターが搭載されている必要があります。しかし、私の場合、旧世代（Wi-Fi 5）アダプターを搭載したクライアントでも、速度が大幅に向上しました。ローカルネットワークのスループットが2倍、場合によっては3倍にもなりました。Wi-Fi 6ルーターのおかげで、ISPに支払っているギガビットインターネットサービスをより有効に活用できるようになりました。
IDG新しい Wi-Fi 6 Orbi (黄色のボックス内の数字) と Wi-Fi 5 モデルの違いは明らかです。
自宅のどのメインルームでテストしても、以前と同じデバイス（Wi-Fi 5クライアントアダプターを装着）を使って、常に500Mbps以上の速度が出ています。例えば、オフィスのサテライトから以前と同じ距離にある2016年モデルのMacBook Proは、今では500～600Mbpsの速度が出ており、仕事用のCMSでの作業も格段に速くなりました。以前のルーターでは、調子が良い日にはノートパソコンで200Mbps、平均でも50Mbps程度でした。Orbiサテライトのない寝室でも、ドアを閉めた状態で500Mbpsを超えています。以前は150Mbps程度でした。
必要になる前に最大限に活用する
ネットワークのパフォーマンスもずっと安定しています。以前は、家の中で私がどこにいるか、あるいは息子がiPadで動画をストリーミングしているかどうかによって、速度テストの結果が大きく変動していました。Wi-Fi 6は速度が速いだけでなく、同時に処理できるワイヤレスクライアントの数も増えました。つまり、動画ストリーミングやゲームなど、たとえクライアントがWi-Fi 6アダプターを搭載していなくても、ネットワークへの影響はそれほど大きくありません。速度は多少変動しますが、 Wi-Fi 5システムの最高速度である350Mbps程度を下回ることは決してありません。また、AppleTVへの有線接続（CAT6イーサネットケーブルを使用）は最高900Mbpsに達し、以前の600Mbpsより約50%高速で、ISPに支払っている実際の速度に非常に近いものとなっています。
プラグ、スイッチ、スピーカー、電球、サーモスタットなど、スマートデバイスが家庭に溢れるようになるにつれ、多数のワイヤレスクライアントを同時に処理できるWi-Fi 6の能力はますます重要になります。私のネットワークにはすでに55台のワイヤレスクライアントが接続されており、NetgearのOrbi RBK842がいかに優れた性能を持っているかがお分かりいただけると思います。
これはほんの氷山の一角に過ぎません。すべてがWi-Fi 6にアップグレードされれば、私のネットワーククライアントは間違いなく驚嘆するでしょう。私がテストした2台のWi-Fi 6対応デバイス（Samsung Galaxy S10+とiPhone 11）は、メインルーターの近くにいるときに700Mbpsを超える速度を記録し、他のワイヤレスクライアントを圧倒しました。また、私が歩き回っても速度はほとんど落ちませんでした。Wi-Fi 6クライアントで記録した最低速度でも600Mbpsを超えており、Wi-Fi 5 Orbiシステムに接続していたときの2倍以上でした。
IDG私の Wi-Fi 6 Pixel 4 (左) は、ルーターの近くでもポーチの遠くでも (右) 優れた速度を実現しましたが、Wi-Fi 6 対応の Galaxy S10 (中央) にはかないません。
しかし、Wi-Fi 6ルーターに大金を費やす最大の理由は、今日の 速度、デバイス、そしてユースケースのためではなく、未来のためです。たとえISPが現在ギガビットブロードバンドを提供できなくても、現代の家庭には、多数のクライアントから大量のデータを高速に転送できるルーターが必要です。そしてブロードバンドプロバイダーは、ケーブル、5G、あるいは私たちがまだ考えも及ばない新しい技術など、いずれにしても、ほぼどこでも超高速インターネットを提供できるようになるでしょう。それに、速度が速すぎると文句を言う人はいません。
Wi-Fi 6ルーターは、現在購入できるテクノロジーの中で、最も将来性が高いと言えるでしょう。確かに、Wi-Fi 5モデルよりも高価です。そして、将来的にはWi-Fi 6ルーターの方が安くなるでしょう。しかし、ハイエンドのWi-Fi 6ルーターとハイエンドのWi-Fi 5ルーターを比較した場合の性能は、その価格差を完全に正当化するものです。
ケーブルテレビを解約した人、在宅勤務の人、あるいはTwitchでFortniteの動画配信が好きな子供を持つ親など、次のルーターにはWi-Fi 6ラベルが付いているべきです。つまり、次のスマートフォンに1000ドルも使うつもりなら、Wi-Fi 6ルーターは最高の燃料となるのです。
