欧州議会は2年間にわたる激しい議論を経て、火曜日に一連の新たな電気通信法を承認した。
この法案は、インターネット上での違法ファイル共有という物議を醸している問題について議会が今月初めに各国政府と妥協に達したことで、多数の支持を得た。
これらの法律は、欧州市民に安価な通信サービス、より高度なプライバシー、そしてより高速なインターネットを提供することを目的としています。これにより、EU加盟27カ国における通信サービスにおける、より競争力の高い単一市場への道が開かれます。
既存事業者は、小規模な競合他社と公正に競争することを余儀なくされ、さもなければネットワークをサービス部門から分離せざるを得なくなる。EUの規制当局は、各国の規制当局による市場監視のやり方に不満がある場合、介入することができる。
一方、通信事業者は、消費者が電話番号を引き継いだまま、遅滞なく競合ネットワークに乗り換えられるようにする義務を負う。消費者には、自身のデータに関するデータ漏洩について通知を受ける権利が与えられる。
この最後の点は数か月前、議会がファイル共有を遮断する前に国家当局に裁判所命令を求めることを義務付ける消費者保護策を盛り込もうとした際に、法案全体を頓挫させるところだった。
すでにインターネット著作権侵害の取り締まり策を模索している一部の国々は、この動きを拒否した。今月初めに妥協案が見出されたが、多くの反対派は納得していないものの、少なくともこの法案はEU全体で成立した。
妥協点に達した
「EUの電気通信改革は、欧州の電気通信市場における競争を激化させるだろう」と、改革を主導し、欧州議会と各国政府の議員の合意形成に中心的な役割を果たしたEU電気通信委員のヴィヴィアン・レディング氏は述べた。新法は「市民を電気通信規制の中心に据える」とレディング氏は付け加えた。市民のインターネットアクセス権の保護に尽力した議員たちは、この妥協案は彼らが望みうる最高の合意だと述べた。「本日欧州議会で承認された妥協案は、インターネット利用者の権利保護の根本ではないが、現行の憲法上の制約の下で可能な限り最良の結果を達成した」と、緑の党所属のベルギー国会議員フィリップ・ランベール氏は述べた。大手通信事業者も中小通信事業者も、この電気通信パッケージの採択を歓迎した。合意に至らなければ、各社にとって長期にわたる、費用のかかる法的不確実性に陥っていただろう。 BTのグループ広報・政府関係担当社長ラリー・ストーン氏は、同社は「より一貫性のある単一市場を目指す欧州連合（EU）の取り組みを強く支持する」と述べた。市場の小規模なライバル企業にとって、新法の重要な要素は、インフラ部門とサービス部門の機能分離によって、依然として通信ネットワークの大半を支配している旧既存事業者に脅威を与える力である。「現在の課題は、欧州委員会、政府、各国規制当局が、残された競争障壁を取り除くことだ」と、小規模事業者を代表する欧州競争電気通信協会（ECTA）のイノチェンツォ・ジェンナ会長は述べた。「デジタル経済の低速車線にとどまっている余裕はもうない」。ECTAは、競争的なブロードバンド市場に向けた進展が2年以上見られず、既存事業者が依然としてほとんどの市場を支配していると述べた。 「われわれは今、新たな枠組みの機会を捉えて競争への取り組みを再活性化し、公正な価格で競争者に開放された光ファイバーネットワークの展開を促進し、企業や消費者がさまざまなプロバイダーから高速サービスを受けられるようにする必要がある」と声明で述べた。
新しい規制当局が設立
新たな汎欧州電気通信規制当局は、各国の同等の規制当局に対する拒否権を有し、EU加盟27カ国すべてが同一のルールに従うことを確保する。欧州電子通信規制当局機構（BEREC）と呼ばれるこの新機関は、各国の規制当局の決定がかつての地域独占企業を不当に優遇していると判断した場合、その決定を覆す権限を持つ。この拒否権は欧州委員会と共有される。新たな電気通信法はまた、テレビチャンネルがデジタル化される際に利用可能となる無線周波数の配分方法を規定することで、アナログテレビからの脱却への道を開く。放送局は、いわゆる「デジタル配当」を自らのものとして確保し、双方向テレビサービスを提供したいと考えていたが、立法者は、この周波数帯を携帯電話事業者やその他のモバイルサービスを提供する事業者と共有しなければならないと決定した。一方、出版社やオンラインマーケターは、ウェブサイトがインターネットユーザーのコンピュータに保管するファイルであるクッキーの使用に関する明確な規則を歓迎した。オンライン広告業界を代表する業界団体IABによると、一部の議員はすべてのCookieにオプトインシステムを導入しようとしていましたが、これはインターネット上でのユーザーの体験を低下させるとされていました。「EU議会は既存のCookieオプトアウト制度を維持し、インターネットユーザーの利益となるように改善しました。これは、ウェブユーザーが設定マネージャーでCookieの設定を行うという既存の慣行を認めたものです」と、IABヨーロッパのキモン・ゾルバス副会長は述べています。論争を巻き起こしたネット中立性は、新法では直接取り上げられませんでした。この問題に関する業界のロビー活動は激しく、AT&Tはネットワーク全体で異なるオンラインサービスプロバイダーに異なる料金を請求する自由を求め、Googleなどのインターネット企業は中立性を主張しました。欧州委員会はインターネット企業側に立って、新法に添付する宣言文の確保に成功しました。この宣言文は法的拘束力はありませんが、来年初めに就任する次期欧州委員会が、レディング委員率いる現チームの方針を踏襲することを確実にするために活用できる可能性があります。 BERECは来年春に設立される予定です。EU加盟国には、新法を自国の法令集に組み込むまでの猶予期間が18ヶ月あります。
