本日午後のWeb 2.0サミットでは、ウェブスタートアップのためのコンペティション「Launch Pad」に6つのウェブサイトが参加しました。各ウェブサイトには5分間のプレゼンテーション時間が与えられ、自社のウェブサイトやサービス、そしてビジネスプランについてプレゼンテーションを行いました。プレゼンテーションの出来栄えはそれぞれ異なりましたが、Web 2.0のコンセプトに斬新な解釈を加えたものも見られ、興味深いものでした。
Carbonetworks.comの最初のプレゼンテーションは省略します。消費者向けのサイトではないからです。このサイトは、企業の二酸化炭素排出量の抑制、そしてカーボンオフセットやクレジットの取引を支援しています。
Everyscapeが何をしようとしているのかを理解する一番の方法は、Googleストリートビューを思い浮かべることです。そして、仮想的に通りを離れ、隣接する店舗、レストラン、その他の店舗の内部を探索できる機能を加えます。Everyscapeは実際にカメラを持って通りに出て、店舗内部を含むGPSタグ付きの写真を撮影します。
Everyscapeを使えば、インターネットでレストランを検索し、メニューをチェックした後、その場所の3Dモデルを見て、雰囲気が気に入るか確認できます。また、この体験を友人に送信したり、バーチャル環境内にメモを投稿したりすることも可能です（「もし混んでいたら、8時半にここのバーで会いましょう」など）。
EveryscapeはiPhoneでもデモが行われ、タッチスクリーンのジェスチャーを使ってEveryscape内の様々な場所を操作できる様子は本当に印象的でした。Everyscapeであれ、他の企業であれ、現実の場所をインターネット上でデジタル的に表現するというこの手法は、今後私たちが頻繁に利用していくことになるでしょう。
GoodGuideは、スーパーで購入する商品について、メーカーがマーケティング用語で伝える情報以外には、私たちがほとんど何も知らないという考えに基づいて設立されました。GoodGuideは、特定の商品を入力するだけで、その商品の化学組成（発がん性物質は含まれているか？）、製造会社の環境への配慮（製造工程は環境に配慮しているか？）、そして社会への意識（児童労働によって製造されているか？）に関する情報が得られる、使いやすいウェブサイトです。
GoodGuideは、これらすべての項目（各項目の具体的なデータ提供）と総合スコアに基づいて製品を評価します。私が特に感銘を受けたのは、Launch Padプレゼンテーションで同社が公開した新しいiPhoneアプリです。つまり、実際にスーパーマーケットの通路にいるときでも、GoodGuideのすべての情報をスマートフォンで入手できるということです。そして、iPhoneアプリのデザインはこれ以上ないほどシンプルです。まず一般的な製品タイプが表示され、ユーザーは階層化されたメニューシステムを使って、検討している特定の製品に素早くアクセスできます。
数日前、友人からこのサイトを教えてもらったので、Launch Padのコンテストに参加しているのを見て嬉しくなりました。Predictifyは、大統領選で誰が選ばれるか、6ヶ月後の消費者信頼感指数はどうなるか、ブリトニー・スピアーズが2009年にもう一人子供を産むかどうかなど、あらゆることについてユーザーが予想を投稿できるオンラインプラットフォームです。
奇妙なのは、Predictify版の「群衆の知恵」モデルが、驚くほど正確な予測をしばしば生み出すという点です。例えば、このサイトのユーザーは、経済の大きな変化を経済専門家よりも正確に予測した例が何度かあります。ワシントン・ポストやサンフランシスコ・クロニクルといったサイトは、読者がニュース記事の予測を行えるよう、Predictifyウィジェットを利用しています。私は数日前にこのサイトに登録し、いくつか予測してみました。正しかったかどうかは分かりませんが、私の意見は聞き届けられ、楽しかったです。今後数ヶ月でPredictifyのアクセス数は大幅に増加し、サイトの予測力はさらに向上するでしょう。
次に登場したのはQik。このスタートアップ企業は、携帯電話のライブ動画を素早く簡単に共有できるサービスを提供しています。活用例：インドのカップルがQikのウェブサイトで携帯電話のライブ動画を配信し、アメリカのおばあちゃんがそれを視聴できるようにしています。そして、もしかしたらおばあちゃんも自分のライブ動画を返信してくれるかもしれません。このサービスの使い方は本当に簡単そうでした。プレゼンターがプレゼンテーション開始直後、わずか2秒で聴衆の動画をQikのウェブサイトにストリーミング配信し始めたのです。
Qikでライブ動画をストリーミング配信し終えると、動画は自動的にサイトにアーカイブされます。また、設定すれば、QikがYouTube、ブログ、Facebookページに動画を送信します。Qikを使うのに高価なスマートフォンは必要ありません。安価なJavaベースの携帯電話で十分です。多くの通信事業者は、新規契約時にほぼ無料で提供しています。
最後にプレゼンテーションを行った企業は少々風変わりでしたが、VCのパネリストたちは大変気に入ったようです。Sungevityは、自宅用のソーラーパネルの注文から設置までをサポートするプラットフォームです。このサイトでは、Google Earthのような衛星アプリケーションを使って自宅の位置を特定し、居住地域の気候に最適なソーラーパネルを提案してくれます。パネルはオンラインでクレジットカードで購入すると、Sungevityがハードウェアを発送し、地元の技術者による設置を手配します。
サンジェビティ社によると、このプロセス全体は最短3週間で完了する。同社は、流通経路を簡素化（中間業者を介さない）することで顧客のコストを削減できると述べている。Web 2.0の観点から見ると、サンジェビティ社は少々退屈に思えるかもしれないが、インターネットを活用して人々をより環境に優しいエネルギーへの移行プロセスを容易にするというアイデアは、紛れもなく称賛に値する。
そして投票の時間になりました。会場にいた全員に、テキストメッセージで一番魅力的なスタートアップに投票するよう依頼しました。そして、実際に投票が行われました。私はQikに投票しましたが、2番目に気に入ったGoodGuideが受賞しました。まさにその通りです。
