モバイルクレジットカード決済のスタートアップ企業であるSquareは、世界最大のクレジットカード会社であるVisaから、非公開の戦略的投資を受けました。Squareは現金を必要としていない可能性が高いため、この投資は戦略的です。同社は2009年にTwitterの創業者ジャック・ドーシーによって設立され、最近、2億4000万ドルの評価額で2750万ドルの資金調達ラウンドを完了しました。
Squareは、スマートフォンのヘッドホンジャックに差し込む磁気リーダーを開発しています。同社は売上の2.75%を手数料として受け取ります。Appleは最近、このカードリーダーをオンラインと実店舗で9.95ドルで販売開始しました。ユーザーはアカウント登録時に10ドルのSquareクレジットを受け取ることができ、アプリは無料です。Squareの最高執行責任者（COO）であるキース・ラボイス氏によると、同社は毎月約10万の地域加盟店を追加しているとのことです。今年の最初の3ヶ月間で、Squareは6,600万ドルの決済を処理し、今四半期にはその3倍に増加すると予想しています。
しかし、この新しい業界はいくつかの障害に直面している。
2ヶ月前、競合するクレジットカードリーダーを製造するVeriFone社は、消費者と業界に向けて公開書簡を発表し、Squareのハードウェアにセキュリティホールが存在することを警告しました。同社はこれらの疑惑を否定していますが、多くのジャーナリストは、クレジットカードの脆弱性は普遍的な問題であり、Squareのシステムだけが安全ではないと指摘しています。例えば、ユーザーがスマートフォンだけで買い物ができる、同様に破壊的な技術である近距離無線通信技術（NFC）にも、同様のセキュリティ問題が存在します。
しかし、他の新興産業と同様に、問題が発生することは避けられません。SquareとVeriFoneは、モバイルクレジットカード決済サービスの安全性を、企業はもちろんのこと、顧客にも納得してもらわなければなりません。
Visaの投資と提携は、こうした懸念を和らげるのに大いに役立つだろう。
クレジットカードの取引手数料は、業界や契約内容によって大きく異なります。モバイル決済サービスを検討中の事業主の方は、平均取引額と月間取引量に基づいて、SquareとVeriFoneの手数料を比較できるインタラクティブな計算ツールをご利用いただけます。
これらのサービスは、従来のクレジットカードシステムに代わる、安価で魅力的な選択肢を提供しています。Visaの投資は、新興産業に必要な信頼性と支援を提供する一方で、これらのサービスを利用する事業主は、少数の大手企業による過度な介入には警戒すべきです。なぜなら、高度に管理された業界に破壊的な技術が参入することで、手数料が実質的に引き下げられることは間違いなくないからです。Squareは新たな支援に慎重に取り組む必要があります。なぜなら、こうした手数料が、そもそも多くの中小企業の事業主がクレジットカード導入に乗り遅れる原因となっているからです。
イリエ・ミタルは文化・ビジネスジャーナリストであり、時折起業家としても活動しています。6月に創刊予定のオルタナティブ・ビジネス誌「Stake」の創設者でもあります。
