Googleは木曜日、モバイルOSバージョン2.3.4の一部として、Apple iOSデバイスのFace Timeに似たビデオチャット機能をAndroidスマートフォンに導入しました。他のAndroidアプリではすでにビデオチャット機能が提供されていますが、Googleはこの機能をOSに組み込み、Androidスマートフォンとタブレット、そしてパソコン間の相互運用性も実現しました。
ビデオチャット機能は Google Talk アプリケーションに統合されており、Apple の Face Time とは異なり、Wi-Fi および 3G/4G 経由で動作します (通信事業者とデータ契約で許可されている場合)。
Googleトークの友達リストの連絡先の横に、ビデオチャットまたはボイスチャットボタンが表示されます。ビデオチャット中は、その相手からのテキストチャットもビデオに重ねて表示されます。ビデオチャット中に別のアプリケーションに切り替えると、ビデオは一時停止されますが、音声はバックグラウンドで再生され続けます。
Nexus Sスマートフォン（SamsungがGoogle向けに製造）のユーザーは、Androidの新バージョン（2.3.4）の一部として、最初にこの機能を利用できます。その他のAndroid 2.3デバイスは、通常通り、段階的に（つまりゆっくりと）無線経由でアップデートを受け取ります。
「友達、家族、同僚と、互換性のある Android タブレットやスマートフォンを使っている場合でも、パソコンで Google Talk を使って Gmail を使っている場合でも、Android スマートフォンから直接ビデオチャットや音声チャットができるようになりました」と、Google のプロダクト マネージャーの Colin Gibbs 氏と技術リーダーの Wei Huang 氏は、Google モバイル公式ブログに書いています。
これは、フロントカメラを搭載したiOSデバイスとMacコンピューター間の通信を可能にするAppleのFace Timeビデオチャットソリューションに似ています。しかし、Googleのソリューションの現時点での優位性は、PCとの互換性（ほとんどのブラウザでGmail内からビデオチャットが可能）と3G/4G対応、そしてビデオオーバーレイ上のテキスト表示です。
iOS と Android のビデオチャットの相互運用性を探している場合は、Fring をチェックしてみてください。Fring は、Android と iOS (iPhone 3G/S を含む) のユーザーを接続できるだけでなく、3G/4G および Wi-Fi 経由で動作し、最大 4 人でのグループ ビデオチャット セッションも可能にします。
Google Talk のビデオチャットの仕組みを確認するには、Google のこちらの説明ビデオをご覧ください。
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