Cisco 社は本日、人気の高い 802.11n Wi-Fi ルーターの E シリーズ ラインを 5 つの製品に拡張し、シングル バンドとデュアル バンドのサポート、送受信アンテナの数、10/100 とギガビット イーサネットなど、さまざまな主要機能をカバーします。
製品の価格は、構成に応じて、2 x 2 アンテナ アレイ (Wi-Fi Alliance 802.11n 認定に最低限必要な) と 4 つの 10/100 イーサネット ポートを備えたベーシックな 2.4GHz モデルで 60 ドルから、同時デュアルバンド サポート、2.4GHz 動作用の 2 x 3 アンテナと 5GHz 用の 3 x 3 アンテナ、および 4 つのギガビット イーサネット ポートを備えたモデルで 180 ドルまでとなります。
アンテナの数が増えるほど、ネットワークの潜在的な速度は速くなります。シスコは、2×2 ルーターの速度潜在能力を最大 300 Mbps と見積もっています。これに対し、3×3 アンテナ アレイを備えたハイエンドの E4200 の 5GHz ネットワークでは 450 Mbps です。
デュアルバンドルーターは、基本的に2つのWi-Fiネットワークを同時に利用でき、それぞれ異なる無線スペクトル領域で動作します。2.4GHzネットワーク（低価格モデルでは唯一の帯域）は、従来の802.11bおよび802.11gデバイスをサポートします。一方、5GHz帯域は802.11a機器をサポートします。また、5GHz帯域は重複しないチャンネル数が多いため干渉を受けにくく、ストリーミングメディアや、2.4GHzネットワークが多数存在する地域（例えば都市部）での高帯域通信に適しています。
ギガビット イーサネットをサポートするルーターは、中小企業のネットワーク バックアップなど、高帯域幅の有線ネットワーク タスクに適しています。
これらの製品の他の差別化要因としては、無線信号用のアンプが挙げられます。グラフィックスと同様に、ベンダーはWi-Fiチップにアンプを統合することでコストとスペースを節約するか、自社のハードウェアにオフロードすることで、より強力な信号を実現し、Wi-Fiチップ自体への負荷を軽減することができます。ハイエンド製品には、メディアサーバーやストレージ用のUSBポートも搭載されています（ただし、シスコの発表によると、この機能を有効にするには、今夏に予定されているファームウェアのアップグレードを待つ必要があるとのことです）。
右側のチャート（クリックすると全画面表示）は、刷新されたラインナップの価格と主要機能を示しています。E4200は既に発売されており（現行ラインナップから変更なし）、残りのユニットは本日発売予定です。ただし、シスコによるとE3200は来週出荷予定です。
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