マイクロソフトCEOのスティーブ・バルマー氏には脱帽せざるを得ない。彼は自分の意見を率直に言うことを決して恐れない。2007年にiPhoneを笑い飛ばしたり、激怒したユーザーの前でVistaを擁護したりしたように、彼自身も間違っていることは多いかもしれない。それでも、レドモンドのこの大言壮語なボスは、いつも人を楽しませてくれる。
彼の最新のターゲットは？もちろん、大々的に宣伝されているGoogle Chrome OSだ。ロイター通信によると、バルマー氏は本日、ニューオーリンズで開催されたマイクロソフトのテクノロジーパートナーカンファレンスで、GoogleのWeb中心のOSを軽視しようとしたという。
「『一体何なのか、誰が知っているというんだ？ 私にとって、Chrome OSは非常に興味深いものだ』とバルマー氏は言葉を選びながら語り、大部分がマイクロソフト支持派の聴衆をさらに笑わせた。」
バルマー氏は、謎に包まれた Chrome OS を「敬意を持って」批判することはしないと約束しながらも、Google のデスクトップ オペレーティング システムは 1 年半は出荷されないと指摘し、この事実により、現時点では Chrome OS はベイパーウェアのカテゴリーに分類されることになると述べた。
バルマー氏はまた、スマートフォンやおそらく他のモバイル機器向けのOSとして人気を集めているAndroidと、ネットブックでデビューし、市場の意向があればノートパソコンやデスクトップパソコンにも移行し、PC全般でWindows 7に対抗することになるChrome OSという2つのクライアントOSを開発しているとして、Googleを批判した。
ロイターによると、バルマー氏はGoogleのOSへの取り組みが焦点を欠いていると示唆したという。
「彼らが決断できないのか、それとも何か問題があるのかは分かりませんが、私が最後に調べたところによると、クライアントOSは2つも必要ありません」とバルマー氏は言った。「1つあれば十分です。」
バルマー氏は競合他社をこき下ろすのが得意だが、マイクロソフトがChrome OSを軽視しているわけではないことはほぼ間違いない。ベーパーウェアであろうとなかろうと。Androidの初期の成功は、GoogleがモバイルおよびデスクトップOS市場で真剣に事業を展開していることをテクノロジー業界に証明した。一方、マイクロソフトは（いわば）新しいBingサイトを立ち上げ、Googleの検索エンジンであり金のなる木であるBingから市場シェアと広告収入を奪おうと躍起になっている。
莫大な資金力を持つGoogleは、MicrosoftのWindows帝国に長年挑む最強のライバルと言えるでしょう。冗談はさておき、Chrome OSがバルマー氏をはじめとするMicrosoftのCEOを何晩も眠れない夜へと導いたとしても、不思議ではありません。
