Research in MotionのBlackBerry PlayBookは、まさに対照的な製品だと言っても過言ではない。最終版ではないソフトウェアを搭載したPlayBook（ストレージ16GBモデルが500ドル、32GBモデルが600ドル、64GBモデルが700ドル）を徹底的にテストした結果、その使い勝手の良いサイズと斬新な操作性には感銘を受けた。しかし、このタブレットのネイティブソフトウェアが時として原始的で、アプリの選択肢も限られていることには、少々不満を覚えた。
PlayBookは、ある意味、これまで見てきた中で最も印象的なタブレットです。開いているアプリ間のナビゲーションは実に快適で、他のどのタブレットよりも速く操作できました。しかし、PlayBookのブラウザのようなネイティブアプリには残念な不具合があり、サードパーティ製アプリのダウンロードもあまり役に立ちません。発売時点で利用可能なアプリはわずか3,000種類（iPadでは65,000種類）で、その中には有名アプリはまだあまり見当たりません。
PlayBookでまず気づくのは、そのコンパクトさと軽さです。https://[removed-link]/product/717857/samsung_galaxy_tab_tmobile.html と同様に、PlayBookは7インチディスプレイを搭載しており、9.7インチのiPad 2よりもかなり小型です。幅7.6インチ、高さ5.1インチ、厚さわずか0.4インチのPlayBookは、コートのゆったりとしたポケットにも楽に収まるほどコンパクトでありながら、十分な画面サイズを備えており、標準的なスマートフォンの画面よりも格段に優れているように感じられます。奥行きはGalaxy TabとiPad 2のちょうど中間で、Galaxy Tabより0.1インチ薄く、スリムなiPad 2よりわずか0.06インチ厚いだけです。
重さは？わずか1ポンド弱（PCWorld Labsのスケールによると0.94ポンド）で、1.3ポンドのiPad 2より28%も軽量です。私がこれまで使ってきたhttps://www.pcworld.com/products/tablets.htmlと比べても、PlayBookはまさに羽のように軽いと感じました。両手でも片手でも、これまでで最も持ちやすかったです。PlayBookはしっかりとした作りで、ベルベットのように滑らかで質感のある背面です。角がもう少し丸みを帯びていれば良かったのですが（角張っていて角ばっています）、それほど気になりませんでした。
PlayBookは縦向きでも使えますが、横向きで持ったときに最もよく機能するように設計されています。横向きに持つと、PlayBookの3メガピクセル前面カメラは画面上部の中央に配置され、電源ボタン（小さくて固くて使いにくい）、音量ボタン、再生/一時停止ボタンとしても機能するミュートボタンなど、いくつかのボタンが端に沿って並んでいます。背面上部の中央には、5メガピクセルカメラ（フラッシュなし）があります。ステレオスピーカーは前面に配置されており、画面の両側の中央に配置されています。私の小さめの手ではスピーカーが邪魔になることはありませんでしたが、手の大きい人は違うかもしれません。（PlayBookのスピーカーからのオーディオ出力は、私がこれまで聞いたタブレットの中で最高です。）
タブレットの底面には、HDMI Micro、microUSB、そしてマグネット式急速充電器の3つのポートがあります。PlayBookには、低速、高速、超高速の3種類の充電オプションがあります。多くのタブレットとは異なり、PlayBookは標準的なPCのUSBポート（5V、500mA）からフル充電できますが、充電には時間がかかります。RIMによると、付属のmicroUSBウォールチャージャーを使用すると、充電時間は4倍近く速くなるとのことです。それでも十分でない場合は、70ドルのRapid Charging PodまたはRapid Travel Chargerという2つのオプションを購入できます。RIMによると、急速充電オプションを使用すると、PlayBookのバッテリーはウォールチャージャーの約2倍の速さで充電されます。
PlayBookの内部には、競争力のあるコンポーネントが揃っています。このタブレットは、1GHzデュアルコアプロセッサと1GBのメモリを搭載しています。この初期モデルは802.11 a/b/g/n Wi-Fiに接続できますが、モバイルブロードバンド接続には対応していません。モバイルブロードバンド接続を利用するには、RIMがPlayBookの4G LTE版とWiMax版をリリースする夏の終わりまで待つ必要があります。私がテストしたモデルには32GBのオンボードストレージが搭載されていましたが、前述の通り、16GBと64GBのモデルも用意されています。Apple iPadと同様に、PlayBookにはメモリ拡張カードスロットがないため、容量は慎重に選ぶ必要があります。
インターフェースとマルチタスク
PlayBookは、RIMの子会社QNXのソフトウェアをベースにした、RIMの新しいBlackBerry Tablet OSを搭載しています。QNXは、車載機器からエレキギターまで、あらゆるデバイス向けのOSを開発しています。このOSは斬新なルック＆フィールを備え、タッチスクリーンによるナビゲーションコンセプトは、多少の欠点はあるものの、斬新で革新的です。
まずは基本的なナビゲーションから始めましょう。PlayBookにはホームボタンがありません。代わりに、ベゼルにタッチコントロールが統合されており、画面外からのスワイプ、またはベゼルに向かって上下に動かすことで操作します。
ジェスチャーの動作は状況によって異なります。例えば、PlayBookがスリープ状態の場合は、下部のベゼルから画面に向かって上にスワイプすることでスリープを解除できます。ホーム画面が表示されたら、上にスワイプするとアプリアイコンが画面いっぱいに表示されます。アプリを開いている場合は、上にスワイプするとプログラムが終了します。
PlayBookのホーム画面は3つのコンポーネントに分かれています。上部の細長いステータスバー、中央の大きな横長のナビゲーションペイン（開いているアプリのサムネイル画像を表示）、そして下部のアプリメニューの最初の行です。これらのメニューはデフォルトで「すべて」「お気に入り」「メディア」「ゲーム」のフォルダに分かれています。上部のステータスバーからは、Bluetooth、Wi-Fi、バッテリー残量、そして一般設定情報にワンタップでアクセスできます。
ナビゲーションパネル内では、左右にスワイプすることで開いているアプリ間を移動できます。タスクを簡単に切り替えられます。ホーム画面以外では、画面の隅から下にスワイプすることでステータスバーを表示できます。また、キーボードを使用するアプリを使っている場合は、画面下部のベゼルから上にスワイプすることでキーボードを表示できます。
ビデオ：RIMのBlackBerry PlayBookは対照的な研究である
複雑に聞こえるかもしれませんが、ナビゲーションシステムは直感的で、すぐに使いこなせるようになります。PlayBookは応答性も高く、画面の更新が速く、画面遷移やスクロールも軽快です。全体的に見て、RIMはiPad 2のiOS 4.3よりも使いやすく柔軟な、シンプルで洗練されたナビゲーション手法を編み出しました。ただ一つ残念なのは、アプリを開かなくても最新情報を知らせてくれるAndroid 3.0のアクティブウィジェットです。
個々のアプリには、ベゼルを上下にドラッグすることで表示される追加メニューオプションが用意されている場合があります。問題は、これらのオプションが必ずしも分かりやすいとは限らないことです。Webブラウザ、音楽プレーヤー、ビデオプレーヤーなどの内蔵アプリには、追加のメニューやナビゲーションオプションを知らせる視覚的なヒントがありません。例えば、実験を通して初めて、上部のベゼルから下にスワイプすると、ビデオのサムネイルが横スクロール表示され、ライブラリ内の別の動画に簡単に移動できることに気付きました。
BlackBerry の通知は目立たない。たとえば、バッテリー残量が少なくなっていることを知らせるメッセージが右上隅に表示される。
メディアとファイルの処理
PlayBookのビデオ、音楽、写真の扱いは玉石混交です。しかし、非常に優れた点がいくつかあります。例えば、OSは2つの異なるグラフィック処理を同時に実行できるため、1080pのビデオをHDMI経由でテレビに出力しながら、PlayBookでWebを閲覧できます。画質の劣化もありません。FlashビデオはWebページ内で問題なく再生されましたが、YouTubeやHuluの動画は画面いっぱいに正しくリサイズされないことがありました。動画再生中にアプリを中断し、後で再開すると、PlayBookは中断したところから即座に動画を再開します。他のタブレットがこのような状況で非常に扱いにくいことを考えると、これは素晴らしいことです。
PlayBookでは、BlackBerry端末で購入できるのと同じDRMフリーストアである7digitalを通じて音楽を購入できます。RIMはビデオストアの提供も計画していますが、まだ準備が整っていません。
このタブレットは、iPhoneで撮影したWMV、AVI、さらにはH.264 MP4ファイルを問題なく再生できました。ビデオプレーヤーは軽快で操作もスムーズですが、動画を任意のフォルダに保存することはできません。代わりに、すべての動画、ダウンロードした動画、録画した動画の3つのデフォルトフォルダを使用する必要があります。
ピクチャーアプリでは、画像は鮮明でシャープ、そして鮮やかな色彩で素晴らしく見えました。しかし、このアプリは非常に基本的な機能しか備えていません。スライドショーモードはありますが、トランジションや再生オプションはありません。EXIFデータなどの画像プロパティも表示されません。また、縦向きの画像は横向きに縮小表示されますが、RIMは今後のアップデートでこの機能を追加すると述べています。
RIMを使えば、Playbookにコンテンツを取り込むのはかなり簡単です。デスクトップにアプリをインストールし、それを使ってコンテンツをワイヤレスでデバイスに転送する（タブレットはワイヤレスハードドライブのように動作します）、またはアプリのガイド付き同期・転送オプションを使う必要があります。驚いたことに、iTunesライブラリから音楽を取得できました。一部の曲はデジタル著作権管理で保護されているため、スキップされましたが。BlackBerry Tablet OSに内蔵されている音楽プレーヤーは見た目も良く、操作もスムーズですが、レイアウトに慣れるのに少し時間がかかり、プレイリストを即座に作成するほど簡単ではありませんでした。
ウェブブラウジング
BlackBerry Tablet OSブラウザがFlashをサポートしているのは良いのですが、動作が不安定でがっかりしました。BlackBerryはこれらの問題の一部は今後のアップデートで修正するとしていますが、これらの不具合のせいで、使い心地を気に入らざるを得ませんでした。
ブラウザを使って、JPEG ファイルをブラウザからアクセスできるダウンロード フォルダに保存できるが、デバイスにダウンロードした JPEG を開くことができなかった。ダウンロードした Word 文書や PDF でも同様の問題が発生したが、その他のファイルはプリインストールされたアプリ (PDF の場合は Adobe Reader、Microsoft Office 互換の Word To Go、Sheet To Go、Slideshow To Go) では問題なく保存され、開くことができた。さらに奇妙なことに、ファイルをタップしても保存操作が表示されないことが時々あった。ただし、ファイルを保存できたときは、PlayBook でその場で名前を変更することもできた。もう 1 つの不満点は、ダウンロード フォルダにダウンロードしたファイルの履歴が常に保持されないことだった。履歴がないか、タブレット上で自分でファイルを探せるような一般的なファイル ブラウザがなければ、それらのファイルはどこかへ行ってしまったように感じられた。
ブックマークをアイコンで表示するか、URLを表示するテキストリストで表示するかを選択できるのが気に入りました。PlayBookの他のインターフェースと同様に、ベゼルジェスチャーも利用できます。上から下にドラッグすると、開いているタブが表示され、フリックして切り替えたり、新しいタブを追加したり、限られたブラウザオプションを確認したり、ダウンロード画面に移動したりできます。
オンスクリーンキーボードについて触れるには、Webブラウザが最適な場所です。BlackBerry Tablet OSには自動修正機能がなく、入力した内容が、正しいか間違っているかに関わらず、そのまま表示されます。また、キーボードは窮屈に感じましたが、PlayBookは7インチ画面なので当然のことです。さらに大きな問題は、キーの配置が不自然であることです。QWERTYキーボードではよくあるようにキーの列がずらされておらず、タッチタイピングがしにくくなっています。PlayBookでは、どのキーを押したかが視覚的にわかるように、ポップアップ文字（iOSと同様）と青色のグラデーションが表示される点が気に入っています。
アプリ
RIMのPlayBookには充実したプリインストールアプリが搭載されていますが、いくつか注目すべき機能が欠けています。前述の通り、Webブラウザ、画像ギャラリー、音楽プレーヤー、AppWorldアプリストア、7digital Music Storeが搭載されています。さらに、高機能なYouTubeアプリ、ポッドキャスト購読アプリ、ボイスレコーダー、ナビゲーション用のBing Maps、電卓、天気予報、そして写真や動画の撮影用Slacker Radioも搭載されています。
NFSアンダーカバーのドライビングゲームやテトリスなど、いくつかのゲームがプリインストールされています。しかし、NFSアンダーカバーでは加速度計の感度が高すぎるようで、画面が途中で回転してしまうことがありました。RIMはこの点についても調整を進めているとのことです。
搭載されているソフトウェアの中で最も強力なのは、Adobe Readerと、RIMによるDatavVizの買収によって誕生した3つの生産性向上アプリです。これらのアプリ（Word To Go、Sheet To Go、Slideshow To Go）は、Microsoft Officeドキュメントとの相互運用性を提供し、ドキュメントの編集と作成を可能にします。ファイルの保存方法には不満を感じましたが、使い勝手は良好でした。
PlayBookには、カレンダー、連絡先、メールアプリは搭載されていません。これらのデータはタブレット本体に保存されないという考え方です。代わりに、BlackBerry Bridgeという機能を使ってPlayBookをBlackBerryスマートフォンとペアリングします。そうすることで、PlayBookの大画面でBlackBerry Messengerのメール、連絡先、チャットを閲覧できるようになります。タブレットとスマートフォンをペアリング解除すると、MessengerのデータはPlayBookから消えてしまいます。これはセキュリティ上の問題で、一般ユーザーにとっては不満の種となるかもしれませんが、機密情報の拡散を抑制したい企業の情報システム責任者にとっては魅力的な機能でしょう。Bridge機能は今回のレビュー時点では完全には有効化されていませんでしたが、完全にテストできるようになったら改めて報告します。
RIMはネイティブメールアプリの代替として、Gmail、Hotmail、Yahoo!メール、AOLメールのそれぞれに1つずつ、計4つのアプリアイコンを提供しています。これらのアイコンは、インストール済みのメールアプリではなく、WebブラウザでこれらのWebベースのメールサイトにリダイレクトするという、紛らわしい機能を備えています。利用するサービスによって、Webブラウザ経由で利用できる機能は異なります（例えば、Gmailアプリでは、手動で「基本HTML」または「デスクトップ」バージョンのサイトに移動しない限り、ファイルを添付できません）。また、残念ながら、RIMのTwitterとFacebookアプリも同様にブラウザへのショートカットに過ぎず、実際のアプリ体験に代わるものではありません。
RIMは、PlayBookをAppWorldストアで3000本のアプリと共に発売すると発表しました。しかし残念ながら、発売前のテスト期間中にダウンロードしたアプリはどれも特に感銘を受けるものではありませんでした。中には、デザインがDOS風のシンプルなものもありました。RIMによると、PlayBookはAndroid 2.xアプリ（ただし、GoogleのOSのタブレット版であるAndroid 3.0アプリは対象外）を実行でき、AppWorldストアで販売されているAndroidアプリのみ実行可能とのことです。ただし、この機能を実現するAndroid Playerエミュレーターと、BlackBerryスマートフォンアプリを実行するエミュレーターは、今年の夏後半まで提供開始されません。現時点では、PlayBookには（概ね）魅力的なハードウェアとモバイルOSを補完する魅力的なアプリが不足していると言わざるを得ません。
結論
BlackBerry PlayBookは多くの点で優れているものの、開発途上という印象も強く受けます。将来的には飛躍する可能性はありますが、現時点ではアプリの選択肢の少なさ、ソフトウェアの不具合、そして機能面やデザイン面での選択肢の少なさが、消費者の間でのPlayBookの人気を阻んでいると言えるでしょう。既にBlackBerryスマートフォンを愛用しているビジネスパーソンは、PlayBookとの連携方法とプラットフォームに搭載されたセキュリティの両方を重視すべきでしょう。そして、そうしたユーザー層にとって、これらの機能はPlayBookの他の多くの弱点を補うものとなるでしょう。
