コムキャストは、ネット中立性に対抗するためにFCCを訴えたのは本当に良い考えだったのかと、今となっては自問しているかもしれない。訴訟には勝訴したものの、今やこの戦いでは非常に大きな敗北を喫しそうだからだ。
FCC は現在、中立性規制のみではなく、現在および将来にわたって結果が不確実なブロードバンドの包括的な規制を計画しています。
現在の FCC は抑制を約束していますが、ブロードバンドが共通通信事業者として規制されると、将来の FCC は、現在求められているものよりもはるかに大きな変更を加える広範な権限を持つことになります。
水曜日遅く、FCCは通信法第2編に基づきブロードバンド通信を規制すると発表した。この動きは、FCCにブロードバンドに対する広範な（そして一部では高圧的な）統制を与えることになるが、これはまさにコムキャストが訴訟を起こすことで避けようとしていたことだ。
本日、FCCのジュリアス・ジェナコウスキー委員長は、米国地方裁判所がコムキャストに有利な判決を下したことで、委員会には2つの選択肢が残されたと述べた。ブロードバンドを規制しないか、ブロードバンドを共通通信事業者として分類するかである。その場合、旧ベルシステムの絶頂期に制定された、潜在的にはるかに厳しい規制の対象となる。
ジェナコウスキー氏は、公に何度か迷った後、最終的にブロードバンドには規制が必要だと判断したが、競合他社との回線共有の要件など、タイトル II の多くの規定から業界を免除すると約束した。
「抑制されたアプローチ」
オバマ政権下のFCC長官は、これをインターネットの成長を阻害することなくネット中立性を実現するための「抑制されたアプローチ」と呼んだ。彼は自らの「第三の道」を「投資とイノベーションを解き放ちつつ、消費者の保護とエンパワーメントも図りながら、慎重にバランスをとったもの」と評した。
コムキャストは木曜の発表に対し、委員会の決定を遺憾に思うと述べた。
FreePress.netのジョシュ・シルバー氏は中立性支持者への電子メールで、ジェナコウスキー氏の発表は大手通信会社とそのロビー活動の力にとって大きな打撃だと書いた。
「本日、ジュリアス・ジェナコウスキー委員長はひらめいた」とシルバー氏は記した。「彼は崖っぷちから身を引き、オープンなインターネットを維持し、ユニバーサルアクセスを促進するブロードバンド政策の実施に着手すると発表した。」
「この決定はAT&Tとコムキャスト、そして彼らの数百万ドル規模のロビイストにとっては大きな損失だが、我々残りの人々にとっては確実な勝利だ」とシルバー氏は付け加えた。
ジェナコウスキー氏の行動を称賛した企業には、Google、DISH Network、Amazon.com、ソニー、eBay、Netflixなどがある。
今後の事業
FCCは近々、タイトルIIに基づくブロードバンド規制の決定に至る一連の通知を発行すると予想されています。これらの通知には、パブリックコメントを求める「調査通知」と、それに続く「猶予通知」が含まれ、タイトルIIのどの規則がブロードバンドに適用され、どの規則が適用されないかを説明する予定です。
ジェナコウスキー氏はFCCの他の2人の民主党員の支持も得ると予想されており、すでに懸念を表明している共和党員に対して3対2の多数派となる。
しかし、オバマ政権第1期の半分が過ぎようとしており、民主党が中間選挙に向けて油断できない状況にある中、ジェナコウスキー氏には、特に議会の行動が必要になるようなことがあれば、ブロードバンド規制を可能な限り迅速に進める理由があるかもしれないが、それは今ではない。
私の見解：はい、この話には教訓があります。しかも、シンプルなものです。訴訟を起こす前に、「勝訴したらどうなるのか？」と自問してみるのが良いでしょう。
コムキャスト社がFCCのネット中立性強制能力に異議を唱えたとき、勝訴すればFCCが撤退するだろうと考えたのだろうか？
コムキャスト社は勝利したが、FCC の対応により、コムキャスト社や他のブロードバンド通信事業者は当初よりもずっと弱い立場に置かれる可能性が高い。
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