Windows 8 では、プリンター、カメラ、外付けハードドライブにジャンク ソフトウェアが付属する時代は終わったかもしれません。
Microsoft は、外部デバイス メーカーが Windows 8 用の Metro スタイル アプリを作成することを期待しています。Windows 8 アプリ ストアでは、ハードウェアが接続されるとこれらのアプリが自動的にインストールされ、他のサードパーティ プログラムと同じ共有機能や Metro の外観を実現できます。
「自動インストールとは、すべての顧客にアプリが提供されることを意味します」と、マイクロソフトのプリンシパル・プログラム・マネージャー・リードであるユージン・リン氏は、今週開催された同社のBUILDカンファレンスでデバイスメーカー各社に語りました。「まさに顧客を感動させるチャンスです。」
しかし、ここで問題があります。Microsoftは外部デバイスごとにMetroスタイルのアプリを1つしかインストールしません。そのため、ハードウェアメーカーは製品に付属するソフトウェアについて慎重になる必要があります。例えば、プリンターにダイエットソフトウェアを同梱することは避けなければなりません。「ユーザーが『1つ接続したら、1つ使える』という物理的な繋がりを目で見てわかるようにするためです」とリン氏は言います。「そして…デバイスが優れているかどうかを判断するのは、パートナー企業です。」
Microsoftは、Metroスタイルのアプリによって外部ハードウェアの利便性が向上することも期待しています。デバイスアプリはWindows 8の「共有」機能を利用して、他のアプリでサービスを利用できるようになります。例えば、スマートフォンのPCソフトウェアから、他のアプリケーション内からスマートフォンに画像やドキュメントを送信できるようになります。
より多くの機能
デバイスはWindows 8の組み込み機能にさらに多くの機能を追加できるようになります。例えば、WebカメラはWindows 8のネイティブカメラアプリに追加の撮影設定を導入できます。
これらのアプリが不要な場合は、他のMetroアプリと同様に削除できます。コントロールパネルに、Windows 8アプリストアからソフトウェアを再ダウンロードするためのリンクが表示されます。ハードウェアを接続した際にインターネットに接続されていない場合でも、Windows 8はPCがオンラインになった時点でソフトウェアを自動的にダウンロードします。
もちろん、デバイスメーカーがMicrosoftの提案に従う保証はありません。デバイスメーカーは、ソフトウェアをディスクにバンドルし、Windows 8のデスクトップ版にインストールすることは依然として可能です。しかし、デバイスメーカーがMetroスタイルのアプリをハードウェアに組み込むには、MicrosoftとApp Storeを経由するしかありません。MetroがWindowsの未来であるならば、デバイスメーカーも積極的に参加してくれることを期待したいところです。
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