木曜日の夜、私たちはOfficeの未来を目の当たりにしました。Microsoftはアプリごとに「Office Everywhere」というビジョンの構築に取り組んでいます。これは、デバイスの利用可能な表示スペースに合わせて拡張できるユニバーサルアプリです。
これはマイクロソフトにとって大きな転換であり、多少の困難を伴わずに乗り越えられるとは考えにくい。「私たちは文字通り、誰もがよく知っていたデスクトップアプリの世界から、ユーザーが何をしていても、どこにいても使える、様々なフォームファクターに対応したアプリ群へとOfficeを変革しました」と、個々のOfficeアプリのエクスペリエンスを監督するジャレッド・スパタロ氏は説明した。
それは1年前、Microsoftがタブレットのニーズに合わせて巧みに構築された無料アプリ、iPad向けOfficeをリリースしたことから始まりました。それから1年が経ち、iPhoneとAndroidタブレット向けのOfficeが登場し、4月末にはWindows 10スマートフォン向けもリリースされます。
コメント機能はユニバーサル Office アプリの一部ですが、変更履歴の追跡機能は含まれていません。
タッチ操作に強い「ユニバーサルOffice」タブレットアプリ（Windows 10版Officeとも呼ばれる）と、Surface Pro 3で動作するOffice 2016の「デスクトップ」版を試してみました。Windows Phone向けの新しいOfficeアプリは試していませんでしたが、Microsoft幹部によるデモがありました。Microsoft幹部は、Office 2016のコンシューマー向けプレビューを「近日中に」提供すると約束しました。
各アプリは驚くほど堅牢ですが、各アプリとプラットフォームを互いに繋ぐモルタルの強化が不可欠です。未来を垣間見てみましょう。そして、この「Office Everywhere」が本来の機能を果たすために、Microsoftがまだ取り組むべき5つの課題について見ていきましょう。
Officeの新しいタブレットアプリは素晴らしい
タッチ操作に最適化した新しいユニバーサルOfficeアプリ（タブレット版OfficeとWindows 10 Phone版Officeの両方を含む）では、デスクトップメニューのオプションがいくつかの重要なトピックに絞り込まれています。木曜日の夜にSurface Pro 3で体験したように、タブレットでの優れた操作性は、デスクトップメニューのサブセットをより大きなフォントで表示し、それに応じて指で操作するための「着地領域」も広くなっています。
マーク・ハックマン タッチフレンドリーな Universal Office では、小さい画像でもタッチして拡大し、読みやすくすることができます。
読み取りモードでは、単語をタップするだけでBingから「インサイト」を取得できます。また、グラフィックをタップして展開することもできます。テキスト本文の周囲に画像をスライドさせると、テキストが再配置されます。PowerPointプレゼンテーションの操作は直感的で自然です。ぜひご自身でお試しください。
マーク・ハックマン Microsoft の「Tell Me」検索バーは、特定の機能を実行する方法を示すだけでなく、そのための具体的なリンクも提供します。
一方、Office 2016には、デスクトップから直接ファイルを作成、開く、編集、保存する操作を容易にする、再設計された「Backstage」エクスペリエンスなどの機能が搭載されます。Outlookでは、メールアプリを離れることなく、OneDriveからファイルを添付できます。Microsoftはまた、Office 2016がよりインテリジェントになると約束しており、「Tell Me」などのツールは、メニューの複雑さを素早く解消するインテリジェントな検索バーとして機能します。
木曜の夜に見たものは、まだ開発中のものでした。マイクロソフトは「Office Everywhere」をさらに改善するために、間違いなく多くのことをする必要があります。そして、まだ時間はあります。これらのアプリがリリースされる前に、私たちが期待する5つの点をご紹介します。
1. Officeをもっと分かりやすくする
Microsoft Office は通常、単一の製品として扱われますが、実際には複数のプラットフォームにまたがる一連の製品群です。スタンドアロン版の Office 2013（近日中に 2016 も登場）、無料のクラウドベースの Office Online、そしてサブスクリプション型の Office 365 は、いずれも同じコアアプリのバリエーションです。そして今、ユニバーサルアプリも登場しています。Microsoft はこれらの新しいアプリを「Office for Windows 10」「ユニバーサル Office」「Office ユニバーサル」と呼んでいます。ああ！
それでもまだ混乱が足りないなら、製品ロードマップもほとんど役に立ちません。通常、Office Onlineが最初に更新され、次にOffice 365、そしてスタンドアロン版のOfficeが更新対象であれば更新されます。
マーク・ハックマンOfficeユーザーが、例えばWindows 10のような熱意を持ってOfficeの新機能に期待するとは思えません。しかし、注意深く見守らない限り、どのバージョンにどの機能がいつ追加されるのかを確実に知ることはできません。Microsoftはタイムテーブルを確立する必要があります。まずOffice Onlineに新機能を公開し、その後、一定期間（例えば6週間）をおいてOffice 365に公開するといった具合です。
2. Officeの電話アプリのUIの一貫性のなさを修正
マイクロソフト Windows 10 フォン向けの Microsoft の新しいユニバーサル Excel アプリ。
Windows 10 フォン向けの最初の Office アプリには、ユニバーサル アプリ (Outlook カレンダーとメール) とコア アプリ (Word、PowerPoint、Excel) の両方が組み込まれます。
同僚のジャレッド・ニューマンと私は、スマートフォンに必要な手の数について意見が分かれています。私は両手、彼は片手だと言っています。しかし木曜日、スパタロ氏自身がこの行き詰まりを打破し、スマートフォンのOfficeアプリは片手で使えるべきだと述べました。重要なナビゲーション要素（Officeの「リボン」）を画面下部の省略記号メニューの下に配置することで、片手で使えるようになります。
問題は、ユニバーサルOutlookアプリではナビゲーション要素が 画面上部にアイコンの列として配置されていることです。新しいProject Spartanアプリも同様です。OutlookアプリはMicrosoftが最近買収したAccompliによって設計されたと承知していますが、それでも一貫性がない印象を与えます。
3. タブレットモードはタブレットモードらしくあるべき
Microsoftは、Continuumモードにより、Surfaceのようなタブレットをドッキングした状態ではデスクトップ環境として、タブレットとして使用する際にはタブレットのような環境として利用できると約束しました。簡単そうですよね？では、なぜそうならないのでしょうか？
Office 2016は、ドッキング時もドッキング解除時もこのルック＆フィールを維持しています。指で小さな数字を入力するのは、あまり楽しいものではありません。
Microsoftは、初期段階ながらIT関連の機能が充実しているOffice 2016を搭載したSurface Pro 3を披露しました。キーボードにドッキングした時は期待通りに動作しました。しかし、取り外すと…何も起こりませんでした。Officeのタブレットインターフェースが起動するはずではないでしょうか？インターフェースは変更されるべきではないでしょうか？
スパタロ氏もその意見に同意し、「良いフィードバック」だと述べた。おそらくマイクロソフトはいずれこの変更を実施するだろう。しかし、マイクロソフトが「ノートパソコンの代わりになるタブレット」と呼ぶデバイスであるにもかかわらず、OfficeユーザーがSurfaceをタブレットとして使うことをMicrosoftのOfficeチームが考慮しなかったとは不可解だ。
4. 他のプラットフォームから学ぶ
Windowsユーザーは長らく、新機能やアプリがまずiOSやAndroidに、そして最後にMicrosoftの自社デバイスに提供されるのを目の当たりにせざるを得ませんでした。さあ、先に進みましょう。
これは、Excel のユニバーサル バージョンを追加するのに便利なキーボードになります。
しかし、MicrosoftのWindows Phoneおよびタブレットチームは、テンキー付きの専用Excelキーボードを以前にリリースしていたAndroid開発者と連絡を取っていなかったようです。確かに、スプレッドシートには数字だけでなくテキストデータも含まれていますが、Windows Phone版Excelの新バージョンでは、テンキーを入力するには英数字キーボードをタップする必要があり、セルが数字入力用にフォーマットされている場合でもデフォルトで数字にはなりません。Spataro氏もこの矛盾を認めています。
5. ユニバーサルオフィスにペイウォールが復活
マイクロソフトは既に、iOSおよびAndroidタブレットアプリにおいて「目立つように」有料会員制を導入し、高度な機能を利用したいユーザーにOffice 365サブスクリプションの購入を促している。スパタロ氏によると、マイクロソフトはユニバーサルOfficeアプリでも同様の措置を取っているという。
Microsoftが利益を上げる必要があり、そのためにOffice 365サブスクリプションを活用しようとしていることは理解できます。しかし、「変更履歴の追跡」などの高度な機能でユーザーを誘惑し、その後Office 365サブスクリプションへの加入を誘い込むのは、いかがわしいモバイルアプリ開発者のやり方のように思えます。Officeのバージョンが有料機能をサポートしていないからといって、有料機能をサポートしていると示唆するのはやめましょう。
恐竜を未来へテレポートさせる
マーク・ハックマン 過去 1 年間の Microsoft Office ロードマップ。
正直に言うと、MicrosoftはPC時代の恐竜のような存在であり、従来のPCが徐々に消滅していく中で、スマートフォンやタブレットへの適応を急ピッチで進めています。一方、Webや低価格のモバイルアプリの成功により、多くの顧客は、PCの容量を圧迫するサブスクリプション型の数ギガバイト規模のOfficeスイートがなぜ必要なのか疑問に思うようになりました。
MicrosoftのOfficeのイノベーションは、ここ数年で最もエキサイティングなものと言えるでしょう。しかし、それぞれのOfficeアプリがMicrosoftの新たな統合戦略の土台となるレンガだとすれば、同社はその土台を紙粘土ではなく、石、レンガ、モルタル、セメントでしっかりと築く必要があります。木曜日の夜に確認したように、ユーザーにとって十分な機能を提供していないアプリがまだ多すぎます。これはMicrosoftが目指す統合のビジョンとは全く異なります。しかし、まだ時間はあります。今後数週間で、より充実したOfficeエクスペリエンスが実現することを期待しています。
午前 10 時 27 分に更新され、Microsoft がイベントで Windows 10 フォン向けの Office アプリを披露したことが明確になりました。
