今月初め、Net Applicationsが発表したブラウザシェア統計によると、Internet Explorerのシェアはわずかに低下したものの、依然として2位のFirefoxの約3倍のシェアを維持しています。しかし、StatCounterの最新データによると、Internet Explorerは50%を下回り、Firefoxは30%を超えています。月次ブラウザシェアのデータは不安定で、統計方法によって大きく変動します。
ある情報源ではInternet Explorerの市場シェアがほぼ60%に達していると主張しているのに、別の情報源では1週間後に50%を下回ったと主張しているのはなぜでしょうか？ある統計ではFirefoxの市場シェアが23%弱と示されているのに、別の統計では31.5%とされているのはなぜでしょうか？2つの情報源から、1位と2位のブラウザのシェア差を比較すると、劇的に異なる結果が示され、市場シェアの差は半分に縮まっています。
答えは、統計はデータ収集に使用された情報に依存しており、結果は望ましい効果を生み出すように加工できるということです。Net ApplicationsやStatCounterといった情報源は、ブラウザの使用状況を正確に把握するために、収集したデータに特定のルールとフィルターを適用する必要があります。混乱を招くのは、この2社、そして他のブラウザ統計専門家の間でも、フィルターの適用範囲や正確な測定基準には何が含まれるべきかについて、必ずしも意見が一致していないことです。
Net Applicationsは、ウェブサイト上のFAQでその手法について説明しています。「HitsLink AnalyticsとSharePostクライアントによる独自のオンデマンドネットワークへの訪問者のブラウザからデータを収集しています。このネットワークには4万以上のウェブサイトが含まれており、世界中に広がっています。ネットワークサイトへのユニークビジター数をカウントしており、各ネットワークサイトへのユニークビジター数は1日1件のみカウントしています。これは、不正行為を防止し、インターネット利用市場シェアを最も正確に反映するための品質管理プロセスの一環です。」
StatCounterのサイトではブラウザ市場の調査方法論に関する同様の説明が見つからなかったため、その結果の出所やNet Applicationsの調査方法との違いについて詳細を述べることはできません。方法論が明らかに異なると言えば十分でしょう。そうでなければ、報告された結果にこれほど大きな差が出るはずがありません。
方法論は主観的なものであり、ある方法が「正しい」か「優れている」かを議論することは困難です。ブラウザシェアの統計や傾向をより一貫性のあるものにするためには、それらを互いに比較しないことが不可欠です。ブラウザ使用状況データの収集と分析の方法論はNet ApplicationsとStatCounterで異なる場合がありますが、Net ApplicationsはStatCounterと同様に毎月同じ方法論を使用しています。最も有効と思われる方法論を選択することは可能ですが、月ごとの有効な使用状況傾向を追跡するためには、その方法論を堅持することが重要です。
