スティーブ・ジョブズは現在もAppleの取締役会会長を務めており、この象徴的なテクノロジー企業の舵取りに引き続き携わることになりますが、CEOの職は正式にティム・クックに引き継がれました。あなたがAppleの熱烈なファンであろうと、熱烈なApple批判者であろうと、スティーブ・ジョブズはテクノロジーと私たちの周りの世界に紛れもない影響を与えてきました。
実は、私はAppleの熱狂的なファンではありません。Appleのコンピューターを所有したことは一度もありません。
私はスティーブ・ジョブズに会ったことがありません。スティーブ・ジョブズを生で見たこともありません。クパチーノに足を踏み入れたこともありません。
長年、私にとってAppleは手の届かないテクノロジーの象徴でした。Apple IIの存在は知っていましたが、手に入れたのはCommodore 64でした。14歳の時、母親がAppleで働いていた友人のおかげでMacintoshを使う機会に恵まれ、欲しかったのですが、結局Tandy 1000を買ってしまいました。
私はPCユーザーです。Microsoft MVPです。Windows 3.1以来、熱心なWindowsユーザーです。何十年もの間、Appleは「本物の」コンピュータに到底太刀打ちできない、高すぎるおもちゃを作っていると非難してきました。それでも、ビル・ゲイツが辞任し、Microsoftをスティーブ・バルマーに引き継いだ時も、特に何も考えませんでした。
私はこれまでずっとMacを高く評価してきましたが、同等のハードウェアを搭載したPCがずっと安く購入できる状況では、その価格を正当化することができませんでした。iPhoneとiPadの登場で、その考えは変わりました。これらのAppleデバイスは、技術はハードウェアのスペックを紙面上で比較するだけでは測れないことを教えてくれました。ユーザーエクスペリエンスは目に見えないものです。
4年前、私はApple製品を持ったことがありませんでした。今はiPhone 4とiPad 2を持っていて、MacBook Airを買ってみたいと思っています。Apple TVのことさえ知らなかったのですが、妻が誕生日にプレゼントしてくれたので、今ではApple TVなしでは考えられません。iPhone 5、iOS 5、そしてiCloudが待ち遠しいです。
しかし、たとえApple製品を一度も買ったことがなかったとしても、Appleとスティーブ・ジョブズが私の人生に与えた影響は否定できないでしょう。Macintoshがなければ、Windowsは存在しなかったでしょうか？iPhoneがなければ、今のスマートフォンはどうなっていたでしょうか？iPadがなければ、タブレット（今の私たちが知っているタブレット、10年前の失敗したタブレットではなく）は存在していたでしょうか？
スティーブ・ジョブズのおかげで、Appleはこれまで関わったほぼすべてのテクノロジーとサービスに革新的な影響を与えてきました。たとえAppleのテクノロジーや文化を高く評価していなくても、Appleとスティーブ・ジョブズが、あなたが日々使い、高く評価しているテクノロジーに与えた影響には、少なくとも敬意を払うべきです。私はそう思います。
スティーブ・ジョブズの辞任に抱いた感情に、少なからず衝撃を受けたと言わざるを得ません。まず第一に、これは単なる肩書きの変更に過ぎません。ジョブズ氏は既に1年以上、病気休暇でCEOを退任しています。その間、ティム・クック氏が既に舵取りを担い、会社を導いてきました。HPがマーク・ハード氏を解任し、レオ・アポテカー氏をCEOに迎え入れた時のような、劇的なリーダーシップの転換ではありませんでした。
Appleは文字通り、そして比喩的に世界の頂点に立っています。ジョブズの天才的な才能と先見性のおかげで、AppleはiPhone、iPad、MacBook Airによってモバイルコンピューティングだけでなく、パーソナルコンピューティング全体を変革しました。iTunes、iCloud、Apple TVによってメディアも変革しました。Appleがテクノロジーに与えた影響は、小さな波紋から大きな波まで、あらゆるところで明らかです。
競合他社からも類似の製品やサービスが提供されているものの、それはディズニー以外にもテーマパークや映画があると言っているようなものです。マイケル・ジョーダン以外にもNBA選手がいると言っているようなものです。スティーブ・ジョブズとAppleの関係は、ウォルト・ディズニーとディズニーの関係、あるいはマイケル・ジョーダンとNBAの関係と同じです。つまり、現実の向こう側を見通すことで魔法をもたらす「ウィリー・ウォンカ」のような存在なのです。
