Dellは、Apple iPadの競合製品となる小型タブレット端末「Streak」を発表しました。GoogleのAndroid OSを搭載したタブレットは、特にビジネスパーソンにとって、iPadよりも多くのメリットをもたらす可能性があります。しかし、Dell Streakのデザインと仕様をよく見ると、Dellはタブレット端末とは何かを明確に理解しているのだろうかと疑問に思います。Streakは、ありきたりのAndroidスマートフォンではないでしょうか？
AndroidベースのStreakは、Apple iPadの約半分の大きさのディスプレイを搭載しています。PCWorldの同僚であるIan Paul氏がStreakの詳細を列挙し、「Dell Streakは5インチWVGAタッチスクリーン、Qualcommの1GHz Snapdragonプロセッサ、2GBの内蔵ストレージ、最大32GBの外部SDカード、LEDフラッシュ付き5メガピクセルカメラ、そしてビデオチャット用の前面カメラを搭載します。また、3G、802.11b/g Wi-Fi、Bluetooth 2.1接続も搭載されます」と述べています。
比較のために、PCWorldの同僚であるJR Raphael氏が数か月前にHTC EVOスマートフォンについてどのようなコメントをしていたかを見てみましょう。Raphael氏によると、EVOは「HDMI出力を備えた4.3インチの静電容量式タッチスクリーン、前面と背面のデュアルカメラ、そして超高速1GHzのSnapdragonプロセッサを搭載している」とのことです。
Streakタブレット端末は電話としても「使える」上に、HTC EVOやHTC HD2といった現行世代のスマートフォンと比べてわずかに大きいだけという点が、スマートフォンとの差別化を難しくしています。一体どういうことでしょうか？Dell Streakは、Motorola DroidやGoogle Nexus Oneと比べて、iPadに匹敵するタブレット端末と言えるのでしょうか？
公平を期すために言うと、Apple iPadもノートパソコンというよりスマートフォンに近いハードウェアアーキテクチャを採用しており、Mac OS XのようなデスクトップOSではなくiPhoneのモバイルOSを搭載しています。そのため、一部の領域で境界線が曖昧になるのは理解できます。しかし、それでも境界線は存在すべきであり、私の意見ではDell Streakはスマートフォンの側にしっかりと位置づけられています。
しかし、Streak はタブレット デバイスであるという Dell の主張を受け入れて、Android ベースの Streak と iPad を比較してみることにしましょう。
ハードウェアの観点から見ると、Streakには前面カメラと背面カメラが搭載されています。背面カメラは5メガピクセルで、オートフォーカスとデュアルLEDフラッシュを備えています。前面カメラはVGA画質で、Streakからのビデオ会議に使用できます。
Streakは、最大32GBのSDメモリーカードスロットを搭載し、ストレージ容量を拡張できます。ビジネスプロフェッショナルにとって、より多くのデータを保存したり、SDメモリーカードを使ってStreakとの間で簡単にデータを転送したりできる機能は大きなメリットとなります。
ビジネスプロフェッショナルにとって、取り外し可能なバッテリーは大きな価値となるでしょう。AppleはiPadのバッテリー駆動時間を飛躍的に向上させることに注力していますが、それでもいずれはバッテリー切れになってしまいます。Streakなら、フル充電した予備バッテリーを予備として持ち歩き、バッテリーが切れた際に必要に応じて交換することができます。
ビジネスプロフェッショナル向けタブレットとして、StreakがiPadに対して持つ最大のメリットは、おそらくオペレーティングシステムでしょう。iPhone OSは独自仕様で厳密に管理されたプラットフォームですが、AndroidはオープンソースOSです。どちらのアプローチにも長所と短所がありますが、IT管理者やビジネスプロフェッショナルにとって、Androidのオープン性は大きなメリットです。
AndroidはiPadの強力なライバルとなる基盤を提供する大きな可能性を秘めており、Dell Streakは優れたハードウェアスペックを備えており、小さなディスプレイを除けばiPadにも十分対抗できる。しかし残念ながら、Streakはタブレットというよりスマートフォンのような印象が拭えない。
Dellは、「Looking Glass」と呼ばれる大型タブレットの開発にも取り組んでいるという噂もあります。7インチディスプレイを搭載したLooking Glassは、HP Slateのリークされたスペックとほぼ同等で、スマートフォンというよりはタブレットに近い製品です。
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