Facebookがコンテンツ共有サービスFriendFeedを買収することを両社が確認した。12名のチーム全員がFacebookに移籍し、創業者4名がシニアエンジニアリングの役職に就く。買収額は非公開。
FriendFeedの内部
ブログ界隈では大きな話題となったにもかかわらず、FriendFeedは主流の支持を得るには至りませんでした。実際、平均的なソーシャルネットワークユーザーは、おそらくFriendFeedについて聞いたことさえないでしょう。しかし、多くのテクノロジー関係者がFriendFeedを採用し、絶賛するなど、カルト的な人気を獲得しています。そして、FriendFeedを支えるチームは、実に素晴らしい経歴の持ち主です。
FriendFeedは、2007年に元Google社員のブレット・テイラー、ジム・ノリス、ポール・ブックハイト、サンジーヴ・シンの4人によって設立されました。Googleを退職する前、彼らはGmail、Googleマップ、Googleグループなど、数々の有名製品の設計と立ち上げに携わっていました。
FriendFeedは、Facebookのような、いわば集中型の共有サービスという彼らのビジョンでした。ただし、余計な機能は一切ありません。基本的にはコンテンツアグリゲーターです。アカウントを作成し、様々なオンラインサービスに接続します。すると、Twitterに新しいアップデートを投稿したり、Diggで記事に投票したり、新しいブログを書いたりするたびに、自動的にFriendFeedのストリームに反映されます。ストリームを購読している人は、アップデートがリアルタイムで届き、コメントしたり、議論したりすることができます。
FriendFeedとFacebookの友情
ここ数ヶ月、FacebookはFriendFeedの主要機能の多くを少しずつ模倣し始めています。例えば、アイテムに「いいね！」する機能はFriendFeedの代表的な機能でした。Facebookがリアルタイムニュースストリームを導入したのも、FriendFeedのリアルタイムストリームへの対抗策と捉えられることがほとんどでした。
買収の内幕
では、2つのサービスが統合されることで何が変わるのでしょうか？その点はまだ完全には明らかにされていませんが、いくつかのヒントが出ています。FriendFeedのテイラー氏は、FriendFeedの機能が今後Facebookプラットフォームにさらに追加される予定だと示唆し、「FriendFeedで開発された多くのイノベーションを、世界中の2億5000万人のFacebookユーザーに提供する機会を得る」と述べています。FriendFeedサービス自体は、今のところは独立したまま、そのまま維持されます。
「FriendFeed.comは当面通常通り運営を継続します」とテイラー氏は月曜日の午後に投稿したブログで説明している。「Facebookチームと共同で、このサービスの長期的な計画を練っているところです。」
FriendFeedの最も熱心な応援者として広く知られるブロガー兼インターネット開発者のロバート・スコブル氏が、FriendFeedのブッフハイト氏に電話インタビューを行いました（インタビューは、彼のFriendFeedストリームで公開されました）。インタビューの中で、ブッフハイト氏は、この取引が今朝完了したばかりだと述べています。彼はこれを「とてつもないチャンス」と呼び、FriendFeedは二度とないかもしれないと認識していました。
「会社を売却する理由はなかった」と彼はスコブルに語った。「もっと何年も続けられたはずだ」
ブッフハイト氏は、長期的な計画はまだ確定していないと改めて強調した。しかし、FriendFeedの現在の形態が完全に消滅するわけではない可能性を示唆した。
「私たちはFriendFeedのユーザーを全力でサポートします。もちろん、彼らを置き去りにするつもりはありません」と彼は述べた。「長期的には、納得のいく計画を立てなければなりません。」
スコブル氏自身、この買収を「両社にとって大きな勝利」と呼んでいる。彼自身のFriendFeedページには、既に買収について議論する200件以上のコメントが寄せられている。
JR Raphaelは、彼の新しいオタクユーモアサイト「eSarcasm」で、普段とは違う一面を見せています。Twitter（@jr_raphael）でもフォローできます。
