Windows 8の発売日が10月26日に迫っているにもかかわらず、Microsoftの次期OSについては依然としていくつかの疑問が残っています。大きな疑問もあれば小さな疑問もありますが、いずれもWindows 8への移行を決意した熱心なPCユーザーだけでなく、Windows 8搭載ハードウェアの新規購入を計画している人にとっても重要な問題です。
ここでは、9 つの謎をできるだけ詳しく説明するとともに、なぜ気にする必要があるのかという背景も説明します。
これまでWindows Phoneユーザーは、PCからスマートフォンへのメディアファイルの同期にZuneデスクトップアプリを利用してきました。Windows 8ではZuneブランドは消滅しますが、代替となるものについてはまだ公式発表がありません。
The VergeはWindows Phoneコンパニオンアプリのリークされたスクリーンショットを掲載しましたが、同期の仕組みについてはほんの一部しか明らかにされていません。さらに、デスクトップ同期アプリが今後も利用可能かどうかという疑問にも答えていません。
ところで、AppleがWindowsストア向けのiTunesをリリースするかどうかは不明です。可能性は低いと思われますが、Windows RTユーザーがコンテンツをiPhone、iPod touch、iPadに同期させる唯一の方法はiTunesでしょう。iPadではなくRTタブレットを選んだからといって、Appleはこれらのユーザーを無視するのでしょうか？時が経てば分かるでしょう。
Xbox Music の詳細は何ですか?
マイクロソフトは6月にXbox Musicを発表したものの、詳細は依然として不明瞭です。このサービスは、ラジオ形式の無料ストリーミングとサブスクリプション型のオンデマンド音楽配信サービスで、PandoraやSpotifyの競合となることが予想されていますが、価格やパッケージの詳細については、公式発表を待つしかありません。
このサービスに関して残る最大の疑問は、AppleのiTunes in the Cloudに対抗できるかどうかだ。iTunesは、ユーザーが既に所有するすべての音楽を保存するオンラインリポジトリとして機能する。Xbox Musicに同様のミュージックロッカー機能が搭載されるかどうかは不明だ。近いうちに回答が得られると期待されるが、記事執筆時点ではXbox Musicについてはまだ謎に包まれている。
SmartGlass の詳細は何ですか?
SmartGlass は、Windows 8 タブレット (そして将来的には他のモバイル デバイス) 用のコンパニオン アプリで、ユーザーはこれを使用して Xbox 360 を制御し、コンテンツを Xbox 360 に送信できます。また、テレビでビデオを再生しながら、小さな画面に追加コンテンツを表示することもできます。
それは素晴らしい話ですが、Netflixなどのサードパーティ製アプリでコンテンツ選択がどのように機能するのか、まだ正確には分かりません。また、SmartGlass用のセカンドスクリーンコンテンツを提供するアプリがどれだけあるかも不明です。MicrosoftはこれまでにHBO GOのデモや、SmartGlass上でのHalo 4のコンセプト映像を公開していますが、具体的な情報はほとんど公開されていません。
ペイントやムービーメーカーなどの他の Microsoft アプリも最新版になりますか?
Microsoftは、Windows 8にBing、スポーツ、ファイナンス、天気など、タブレット向けに最適化された自社製アプリをプリロードします。ソリティアもWindows 8の新しいタッチインターフェースに合わせて刷新されました。
それでも、ペイントやムービーメーカーなど、一部のアプリはデスクトップ版から移行されていません。iPhotoやiMovieといったAppleのコンテンツ作成アプリがiPadの大きなセールスポイントとなっていることを考えると、これは少々意外です。
マイクロソフトは自社アプリを移植するのか、それとも不足部分をサードパーティに頼るのか。マイクロソフトのアプリポータルであるWindowsストアのアプリがひどく不足していることを考えると、これは重要な問題だ。マイクロソフトが本当に消費者に自社のアプリエコシステムを真剣に受け止めてもらいたいのであれば、主要なレガシーデスクトップソフトウェア製品すべてに、最新のタッチスクリーン対応バージョンも提供すべきだ。
バージョンアップグレードの将来はどうなるのでしょうか?
タブレットとデスクトップを単一のオペレーティングシステムに統合することで、マイクロソフトは将来のアップグレードにジレンマを生み出しました。iOSやAndroidのように無料になるのか、それとも過去のWindowsやAppleのOS Xのように有料になるのか？さらに言えば、マイクロソフトは単純なバグ修正ではなく、新機能を搭載したアップグレードをどのくらいの頻度で提供するのでしょうか？
近年、ソフトウェアのイノベーションのペースは加速しており、MicrosoftがWindowsの3年ごとのアップグレードを提供するという伝統はもはや通用しなくなるかもしれません。Microsoftが毎年のアップデートへと移行する中、今回のWindowsの目玉となるアップデートはこれで最後になるのでしょうか？この答えは、Windows 8へのアップグレードか待つかという問題を検討している人にとって重要な意味を持ちます。
Windows 8 の 6 か月後の価格はいくらですか?
1月31日まで、Windows XP、Windows Vista、Windows 7のユーザーはWindows 8 Professionalへのアップグレードに40ドルかかります。それ以降のWindows 8へのアップグレード価格については、Microsoftは発表していません。ユーザーは100ドル以上と噂されている完全版を購入する必要があるのでしょうか？それとも、より安価なアップグレードオプションが引き続き提供されるのでしょうか？
Surfaceの価格はいくらですか？ディスプレイの解像度とバッテリー寿命はどれくらいですか？
4ヶ月前、マイクロソフトは独自のWindowsタブレット「Surface」を発表し、テクノロジー界に衝撃を与えました。このタブレットは、一体型のキックスタンドと、超薄型キーボードとしても機能するマグネット式のスクリーンカバーを備え、これまで他のメーカーが発表してきたどのタブレットとも一線を画しています。
しかし、発表以来、マイクロソフトは正確な価格、ディスプレイ解像度、期待できるバッテリー寿命の種類など、Surface のいくつかの重要な詳細についてはあまり明らかにしていない。
価格面では、MicrosoftはWindows RT版Surfaceは他のタブレットと同等の価格、Windows 8 Pro版はUltrabookと同程度になると発表しました。これが公式発表です。一方、非公式発表としては、少なくとも1つの推定によると、Surface RTの実費は300ドル強、Surface Proは640ドルに達する可能性があるとのことです。そこから最終的な小売価格を推測することは可能ですが、Microsoftが初の自社製タブレット開発でどれだけの利益を上げたいと考えているのかは誰にも分かりません。
Engadgetが報じた噂によると、MicrosoftはSurface RTをわずか200ドルで販売するという。Microsoftは、新しいOfficeソフトウェアなどのサブスクリプションサービスを補助金としてバンドルすることで、この価格を実現している可能性がある。ディスプレイ仕様に関しては、MicrosoftはRT版が「HDディスプレイ」、Pro版が「フルHDディスプレイ」と述べているが、これらの名称はマーケティング用語に過ぎず、標準解像度仕様とは関連がない。一般的な見方では、RT版は1366×768ピクセル、Pro版は1920×1080ピクセルになるとされているが、真相は誰にも分からない。
RT版Surfaceは10月26日、Windows 8と同時発売予定なので、これらの謎は永遠に続くわけではありません。とはいえ、Surfaceは非常に期待されている製品であり、Microsoftが疑問に早く答えれば答えるほど、私たちテクノロジー愛好家の不安は和らぎます。
Microsoft は Windows 8 と RT の違いを 消費者にどのように説明するのでしょうか?
Windows 8とWindows RTの開発を追ってきた技術者なら、もうその違いはお分かりでしょう。前者はx86ベースのプロセッサで動作し、レガシーソフトウェアをサポートします。一方、後者はARMベースのチップで動作します。ARMベースのチップはレガシーソフトウェアをサポートしませんが、より安価で薄型、軽量なデバイスを実現する可能性が高くなります。
マイクロソフトのマーケティングチームにとっての課題は、プロセッサアーキテクチャを気にせず、すべてがスムーズに動作することを望む一般消費者に、この違いを明確に伝えることです。現時点では、マイクロソフトが一般消費者向けにWindows 8とWindows RTをどのように定義するかは不明です。
リリース時またはリリース前後に利用できるアプリはいくつありますか?
10月10日現在、Microsoftの米国Windowsストアには約2400本のアプリが掲載されています。これは、Microsoftが自ら設定したと報じられている5桁の目標には明らかに及ばず、Windows 8のリリースまでに状況が変化するかどうかは不明です。Microsoftが開発者をWindowsストアに引き込み、デスクトップ版に固執しないよう説得できるかどうかは、時が経てば分かるでしょう。
