Microsoft が 1 月に Office 365 Home Premium サブスクリプションを導入して以来、Microsoft がいつ Office のパッケージ バージョンを廃止するのか疑問に思ってきました。
今、私たちは答えを得たようです。
ソフトウェア大手のマイクロソフトは、今後10年間で、ほとんどの人がパッケージ版ソフトウェアを購入するのではなく、自発的にサブスクリプション料金を支払うようになると確信しています。「サブスクリプション型のSaaS（Software as a Service）こそが未来だと考えています」と、マイクロソフトは公式Officeブログで述べています。「10年以内には、誰もがサブスクリプションを選択するようになるでしょう。そのメリットは紛れもないからです。」
しかし現時点では、MicrosoftはOffice 365のサブスクリプションに加えて、パッケージ版のOfficeスイートも引き続き提供していくとしている。「パッケージソフトウェアからサブスクリプションサービスへの移行には時間がかかると考えています」とMicrosoftは述べている。「当面は、プレミアソフトウェアをパッケージとして、強力なサービスをサブスクリプションとして提供するという選択肢を提供することに尽力します。」
マイクロソフトのサブスクリプションに関するコメントは、Adobe がソフトウェア パッケージとしての Creative Suite を廃止し、Creative Cloud サブスクリプション サービスに全面的に移行すると発表したことに触発されたものである。
メリット、メリット、メリット
マイクロソフトによると、サブスクリプション型ソフトウェアの最大のメリットは常に最新の状態に保たれることです。SkyDriveの追加ストレージやSkype通話時間などのアドオンサービスも、年間料金体系に簡単に組み込むことができます。
Office 365 Home Premiumは現在、年間99ドルまたは月額10ドルでご利用いただけます。この料金で、Word、Excel、PowerPoint、OneNote、Access、Publisher、Outlookを含む最新のOfficeスイート（現在はOffice 2013）をすべてご利用いただけます。
さらに、SkyDriveのストレージ容量が20GB追加され、Skype通話は月60分までご利用いただけます。さらに、Officeスイートはご家庭内の最大5台のPCにインストールでき、各PCはご家族一人ひとりに合わせてカスタマイズできます。
Outlook が追加されただけでも、Office 365 Home Premium と Microsoft の一般的なパッケージ スイートとの間には大きな違いがあります。
例えば、Office Home and Student 2013は、Word、Excel、PowerPoint、OneNoteが150ドルで利用できます。これらのプログラムに加えてOutlookも購入するには、追加で80ドル支払って220ドルのOffice Home & Business 2013を購入する必要があります。しかも、これはOutlookを追加するだけの金額です。
Access でデータベースを作成したり、Publisher を使用してチラシやポスターを作成したりする必要がある場合は、Office Professional 2013 に 400 ドルもかかることになります。Office 2010 でも同様の価格でした。
所有コスト
ただし、基本的な機能だけを求めている場合は、Office の新しいサブスクリプション プランは最適ではない可能性があります。
Microsoftが現状維持を前提とすると、Officeの次期メジャーアップデートは2016年頃に予定されています。今後3年間、Office 365の加入者はOfficeを297ドルで利用でき、スタンドアロン版はほぼ半額の149ドルで購入できます。Word、Excel、PowerPoint、OneNoteだけを使うのであれば、実質的に同じ製品に倍の値段を支払うのは明らかに無駄遣いです。
「私にとって、Officeを購入する方がサブスクリプションよりも所有コストがはるかに低いです」と、ジェフ・クーペ氏はMicrosoftのブログ投稿のコメント欄で述べています。「この状況が続く限り、私は引き続き購入し続けます。」
ただし、この懸念が当てはまるのは、Microsoft がこれまでどおり数年ごとに Office を展開してきた場合のみであり、そうなる可能性は低いと思われる。
同社は、Officeを含むすべての製品において、迅速なリリースサイクルを目指しています。これは、Officeの次期メジャーアップグレードが2016年に一斉にリリースされるのではなく、今後3年間、そしてそれ以降も段階的にリリースされることを意味するかもしれません。
最近の噂によると、次期Officeアップグレード（コードネーム：Gemini）は2013年後半にリリース予定で、Word、PowerPoint、ExcelのモダンUIバージョンが含まれる可能性があるとのことです。OneNoteはすでにWindowsストアから無料ダウンロード可能です。
したがって、最新かつ最高の Office アップデートを入手するには、サブスクライバー ストリームに参加するか、2016 年にすべての新機能が一度に提供されるまで待つ必要があります。
レガシーOS、最新のOffice
ソフトウェア サブスクリプションのもう 1 つの潜在的な欠点は、レガシー プラットフォームの問題です。
現在、Windows 7 または 8 をご利用中かもしれません。これらは、現在のバージョンの Office が設計されているプラットフォームです。しかし、これらのシステムで最新かつ最高のバージョンの Office をどれくらい長く使用できるのでしょうか？
MicrosoftはいずれWindows 7と8向けのOffice 365のサポートを終了するでしょう。現在多くの人がWindows XPに固執しているのと同じように、新しいバージョンのWindowsに移行せずにこれらのシステムを使い続けるとどうなるでしょうか？
新機能やセキュリティアップデートが提供されなくなったOfficeサブスクリプションに、年間99ドルを支払い続けますか？もしかしたら、Officeのスタンドアロン版の方が結局はお得だったのかもしれません。
Windows サブスクリプション型ソフトウェア サービス
マイクロソフトがWindowsをサブスクリプションでも提供し始めたらどうなるでしょうか？ 同社は将来的には「サブスクリプション型のSaaS（サービスとしてのソフトウェア）」になると述べています。では、Windows 365 Home Premiumを販売しない理由は何でしょうか？
Microsoft が企業向けにクラウドベースの Windows バージョンを作成するという噂がいくつかあり、ユーザーがサブスクライブすることになる Chrome OS のような Windows の将来について憶測が飛び交っています。
もしマイクロソフトが、一般消費者向けにリモートアクセス可能なWindowsを全く計画しておらず、デスクトップ版の年間サブスクリプションのみを計画していたらどうなるでしょうか？その計画であれば、常に最新のOSを利用できるため、OfficeがOSに対して高度になりすぎることを心配する必要がなくなります。
Windows に対応するために数年ごとに新しいハードウェアを入手する必要があるかもしれませんが、Windows 7 と Windows 8 のシステム要件がほぼ同じであることを考えると、思ったほど頻繁ではありません。Microsoft はすでに、TechNet サービスを通じて IT プロフェッショナルに Windows ソフトウェア サブスクリプションを提供しています。では、消費者向けに同等のものを作成しないのはなぜでしょうか?
もちろん、Windows をサブスクリプション サービスにすることにはいくつかの問題があります。
PCの売上が既に急落している状況を見てください。Windowsの継続的なアップグレードは、消費者に現在のPCを使い続ける理由をさらに与え、コンピューターメーカーを驚かせる可能性があります。
しかし、AcerやSamsungのような企業がパニックに陥る前に、人々にWindowsの年間費用を支払うよう説得する必要があるでしょう。ほとんどの人がWindowsに直接お金を支払ったことがなく、新しいPCを購入する費用の一部だと考えている状況では、説得は容易ではありません。
Windows サブスクリプションは、Office に比べると販売が難しいですが、将来的には Windows サブスクリプションが主流になる可能性もあります。
